Las áreas naturales de Venezuela
tienen como características dominantes el contraste y
la variedad de sus rasgos físicos, bióticos y
panorámicos. En este aspecto, el país es
enormemente rico y privilegiado al contar con espléndidos
paisajes de costa, de llanura, de montaña y de selva donde
las formas y el colorido se presentan en una amplia secuencia de
matices.
En la montaña, el valor de esta
riqueza alcanza niveles insospechados en la Cordillera de los
Andes y particularmente en la parte conocida como Sierra Nevada
de Mérida, al Occidente del territorio, única zona
del país con características alpinas y cumbres cubiertas
de nieve todo el año.
La creación de este Parque, que representa un
biotopo singular en el país situado en la banda
trópico-ecuatorial, asegura la preservación de una
zona con características paisajísticas y ambientes
excepcionales.
Hay que señalar que los descollantes atributos
del Parque Nacional Sierra Nevada, el segundo creado en Venezuela en
el año 1952, fueron reconocidos cuando el país no
contaba aún con un estatuto orgánico de
áreas naturales protegidas, legalmente establecido. Los
singulares atractivos de la Sierra Nevada, con la elevada cumbre
del Pico Bolívar a 5.007 m. de altitud sobre el nivel del
mar, justificaban plenamente la decisión que entonces se
tomó de preservar tan majestuoso exponente del biotopo de
alta montaña.
El Parque fue establecido por Decreto No 393 de fecha 2
de mayo de 1952 bajo la denominación «Parque
Nacional de la Sierra Nevada». Está situado en la
región andina de Venezuela, en los Distritos Rangel,
Libertador y Campo Elías del Estado
Mérida y en los Distritos Bolívar y Pedraza del
Estado
Barinas. Su superficie que alcanza las 190.000 Ha., cubre 100.000
Ha. en el primer Estado y 90.000 Ha. en el segundo.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
El abrupto relieve del
Parque está dominado por fuertes escarpas en ambos flancos
del macizo de la Cordillera. En la vertiente Norte, que
íntegra la cuenca del Río Chama, las cuestas son
largas, más uniformes y pronuncia-das; la vertiente Sur
presenta los rasgos orográficos más irregu lares,
pero las pendientes son más suaves. Aquí se
encuentran valles altos, angostos y profundos, por donde
discurren ríos importantes como el Ticoporo, el Santo
Domingo y otros que son aprovechados para el riego de las tierras
de la llanura y para la generación de energía
hidroeléctrica.
"Ortográficamente los terrenos del Parque
Nacional pertenecen a las dos cadenas montañosas
más importantes del Sistema de Los
Andes Venezolanos: La Sierra Nevada de Mérida con el Pico
Bolívar (5.007 m.), los picos gemelos Humboldt y Bonpland
(4.942 m. y 4.883 m.), La Concha (4.920 m.), El Toro (4.755 m.) y
el Pico León (4.740.); y la Sierra de Santo Domingo donde
destaca como cima máxima el Pico Mucuñuque (4.672
m.) que proyecta su silueta en la Laguna Negra".
La geomorfología y geología
de la Cordillera de los Andes son de las más interesantes
de Venezuela. La sierra comenzó a levantarse durante el
Oligoceno, en la segunda mitad del Terciario y las cumbres fueron
cubiertas por las glaciaciones de la era Cuaternaria.
Posteriormente, al retirarse los glaciares se originaron varias
lagunas. Las rocas son
metamórficas como los esquistos y el gneiss. Otras
pertenecen al pre-Cretácico como las filitas y los
esquistos arcillosos .
En el sector del Parque, situado en la
jurisdicción del Estado Mérida, el clima es templado
con temperaturas que varían, según la altura del
sitio, entre los 0° y los 22°C., y las lluvias anuales
exceden de 1.000 mm. De julio a septiembre son más
frecuentes y fuertes las nevadas en la Sierra. Según Ewel
y Madriz:
«Se reconocen tres pisos térmicos encima de
la bioisoterma media anual de 60 C.: el subalpino, con
biotemperaturas entre 6~ y 30 C., el alpino, con biotemperaturas
entre 30 y 1,50 C. y el urval con temperaturas menores de 1,50
C.». En la vertiente Sur, donde los linderos del Par-que
descienden a altitudes de 600 m. sobre el nivel del mar, el
clima es
cálido y húmedo y ello origina diferentes
comunidades vegetales.
El sistema
hidrográfico del Parque presenta la peculiaridad de sus
lagunas, alrededor de treinta, la mayoría de las cuales
son de origen glaciar y se encuentran situadas entre los 3.000 y
los 4.500 m. de altura Algunas llevan nombres alusivos al
color de las
aguas: Laguna de Suero, de color
blanquecino; Laguna de Sangre de color
rojo, etc. Otras tienen también nombres
característicos: Mucubají, La Canoa, La Canoita,
Rollar, Rincón, Misteque, El Montón, Laguna Grande,
Anteojos, Gallo, La Coromoto, El Fraile, La Careta, Laguna del
Venado, etc.
Hay además ríos importantes como el
Bumbún, el Ticoporo, el Curvatí, y el Pagúey
que se originan en lagunas serranas y drenan en la vertiente Sur
hacia las tierras llanas de Barinas. El Río Santo Domingo,
que alimenta la gran presa hidroeléctrica general
José Antonio Páez, se nutre fundamentalmente de las
Lagunas La Victoria, La- Negra y Los Patos.
El drenaje natural de la vertiente Norte tiene lugar a
través de cursos menores de
carácter torrencial y de numerosos zanjones
que descargan al Río Chama, principal colector de esta
cuenca, cuyas aguas son evacuadas por un estrecho valle hasta su
desembocadura al Sur del Lago de Maracaibo.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
El Parque Nacional Sierra Nevada, debido a sus límites
altitudinales muy amplios y extendidos, es el único en
Venezuela que incluye toda una serie de sucesiones
vegetales, que abarcan desde las selvas pluviales de las faldas
de las montañas hasta los páramos y las nieves
perpetuas de las cumbres andinas; Esta disposición de los
diferentes tipos de vegetación en pisos o fajas
altitudinales refleja la influencia ejercida por el factor
climático sobre la vida vegetal. Se sabe que a cada 1.000
m. de aumento de altitud corresponde una disminución de
5,7 de la temperatura
media anual y en relación a este parámetro
climático dominante se manifiestan también las
adaptaciones específicas de las plantas y de las
comunidades constituidas por ellas.
La flora de los distintos pisos climáticos sigue
un patrón definido, regido por la influencia de la altura.
En cada piso altitudínal existe una cierta homogeneidad en
los tipos de asociaciones vegetales y en el número y clase
de las especies de plantas.
Esto es particularmente notorio en la zona del
páramo, donde la flora exhibe unas características
muy particulares. De acuerdo con Pittier , en sus observaciones
acerca de la flora del páramo, los frailejones crecen
hasta altitudes de 4.500 m. y que varias otras especies de
fanerógamas y criptógamas vasculares lo hacen por
encima de los 4.200 m.; tal es el caso de la especie llamada
coloradito, un árbol que ha aparecido a los 4.150 m. de
altitud.
La flora de este Parque Nacional comprende varios miles
de especies, pero nuevas exploraciones botánicas en
áreas poco conocidas o difícilmente accesibles
aumentan considerablemente cada año especies nuevas para
la ciencia.
Por esta razón se dará aquí solo una breve
reseña de la vegetación sumamente variada de este
Parque Nacional.
La mayoría de los bosques ubicados entre los
2.300 y los 3.200 m. de altura son selvas nubladas, las cuales a
su vez presentan aspectos diferentes en relación a su
situación altitudinal. Así se puede notar que los
bosques de la faja más baja, que se extiende entre los
2.300 y los 2.600 m. presentan además de los abundantes
helechos arborescentes, las siguientes especies arbóreas:
el pino laso, varias especies de cordoncillo, el higuerón,
el mují blanco, el saisai, el peonio colorado, el tuno
morado, el cedrillo de montaña, el caña-flote, el
marfil, el cobalonga, el quindú blanco, el mortiño
negro, el cuero de sapo negro, etc. Entre los 2.600 y los 2.800
m. se encuentra una selva de transición, que aun contienen
un porcentaje notable de especies características de la
faja inferior, pero el número total de especies es
notoriamente menor. Los árboles
más conspicuos y dominantes en este tipo de selva nublada
son el pino aparrado, el palo de hierro y la
mano de león, junto con el humo de páramo, el
manteco negro, el frailejonote y el calecíto. A partir de
los 2.800 m. y hasta los 3.000 o 3.200 m., el bosque alto va
siendo paulatinamente sustituido por una selva nublada baja, con
árboles
de tamaño muy reducido, pero caracterizado por una gran
abundancia de todo tipo de epifitas: helechos,
bromeliáceas, orquídeas y briófitas (musgos
y hepáticas), evidentemente favorecidas en su crecimiento
por la frecuente presencia de nieblas durante casi todo el
año. Por otra parte, se puede notar la casi completa
ausencia de plantas trepadoras en este tipo de bosque, con la
excepción de unas pocas especies, como el granate y el
raizudo. Los árboles más comunes en es-tos
bosquecillos, que frecuentemente se presentan en pequeñas
colonias aisladas a alturas entre los 4.000 y los 4.300 m. son el
quitasol, el saisai, el coloradito, el achotico, el
cilantrón y el birabirón de páramo. Hasta
los 4.600 m. aproximadamente el paisaje corresponde a la
formación de páramo, en el cual abunda el
frailejón Espeletia que es la especie más
característica y llamativa de los páramos. Una de
las plantas más curiosas del páramo es él
cordoncito gris, un helecho con el tallo erecto y no ramificado,
completamente cubierto por una capa de pelos finos de color
blancuzco o ferroso.
La Fauna
Silvestre
La fauna no
está distribuida uniformemente en todo el Parque, sino que
tiende a concretar-se en la vertiente Sur, donde predominan, en
las partes subtempladas y cálidas situadas a menor
elevación, las masas forestales de bosques montanos y de
selva pluvial. De todos modos no debe pensarse que la fauna de la
vertiente Norte es pobre, sino únicamente menos abundante
y variada.
Se ha constatado la presencia de especies singulares
como son el oso de anteojos o frontino y el gran cóndor de
Los Andes, dos animales muy
importantes desde el punto de vista biológico, por contar
con poblaciones muy reducidas que fueron diezmadas por el hombre en
el pasado y estar su supervivencia amenaza-da. El Parque Nacional
constituye su mejor protección, ya que en él se
encuentran a salvo de las predaciones humanas y tienen
condiciones más favorables para su evolución y reproducción. Entre otros mamíferos localizados en el interior del
Par-que están el puma o león americano, el jaguar,
el tapir o danta de montaña, el zorro cangrejero o
lavamanos, el mono araguato, el rabipelado, la ardilla, el venado
matacán, etc. Como más representativos de la zona
del páramo podemos citar la lapa andina paramera, el
coatí o zorro guache de la cordillera, el
puercoespín y la musaraña.
Entre las numerosas aves que se
pueden localizar en las selvas, lagunas y páramos de este
Par-que Nacional de alta montaña, podemos citar las
siguientes: el pato serrano, el águila de copete, la
becasina andina, la paloma gargantilla, la cotorra cabeciblanca.
la lechuza, etc. Todas pueden ser visitadas y disfrutadas gracias
a un moderno teleférico que une a la ciudad de
Mérida con el Pico Espejo a una altura de 4.765 m. y que
le sitúa en la categoría del más alto y
más largo del mundo.
El sistema, que tiene una longitud de 12,5 km., consta
de cuatro tramos independientes: el primero, Mérida-La
Montaña, a 2.442 m., salva, en un desnivel de 867 m., el
cañón del Río Chama y atraviesa zonas verdes
de cafetales y de caña de azúcar
hasta llegar a la selva nublada. Desde esta estación se
puede observar casi en su totalidad el valle del Chama, la ciudad
de Mérida y otras poblaciones vecinas. El segundo tramo,
La Montaña-La Aguada, a 3.452 m., tiene una longitud de 3
km. y salva un desnivel de 1.013 m., constituyendo uno de los
tramos más espectulares. En el trayecto se pueden observar
bellos paisajes que incluyen las escarpadas pendientes del Pico
El Toro y, más arriba, el mismo Pico Bolívar. FI
tercer tramo, La Aguada-Loma Redonda. situada a 4.045 m., recorre
una distancia de 2.475 m. y un desnivel de 594 m. Durante el
ascenso se puede observar el Glaciar de La Concha y los
ventisqueros del Pico Bolívar, con la altísima
Cascada del Sol, que tiene su nacimiento en la Cañada de
Las Nieves. El cuarto tramo, Loma Redonda-Pico Espejo, a 4.765
m., recorre un tramo de 3 km. de largo y 722 m. de desnivel. En
el trayecto se observan lagunas, donde se practica la pesca de la
trucha. Desde esta última estación se puede
observar la cumbre del Pico Bolívar y el busto de bronce
del Libertador allí ubicado, las maravillosas vistas de La
Corona, formada por los picos gemelos Humboldt y Bonpland y el
Glaciar de Timoncíto, las serpenteantes formaciones del
Valle del Chama, la dilatada llanura y un océano de selva
húmeda tropical que se extiende hasta el infinito en las
tierras bajas de Portuguesa y Barinas.
El Parque de la Sierra Nevada ofrece magnificas
oportunidades para la investigación científica y para
la
educación naturalista, y además posee un gran
potencial turístico. En éstos cabe mencionar: 1) La
Laguna de Mucubají, situada a dos horas de Mérida
por la carretera que va al páramo y hacia Barinas. En este
sector está también la Laguna Victoria, donde se
permite la pesca de la
trucha en épocas de temporada. Hay camino que conduce a la
Laguna Negra, a la Laguna de los Patos y al Pico
Mucuñuque; 2) el sector de La Mucuy, a veinte minutos de
Mérida donde existe una piscifactoría de truchas y
una zona experimental de la Facultad de Ciencias
Forestales de la Universidad de
Los Andes; 3) el sector de Los Nevados, en la parte alta de la
Sierra, con sus reliquias históricas y otros aspectos
socioculturales de interés;
4) el sector de los poblados Paramito y Mondandán, al cual
se llega por un camino de montaña que comunica
Mérida con el pueblo de El Morro.
Vías De Acceso
A Mérida se puede llegar a través de cinco
vías que la comunican con el resto del país. La
carretera Trasandina, que viene de la población de Valera en el Estado
Trujillo y otra vía que parte de los Llanos de Barinas,
las cuales se juntan cerca del Pico El Águila, en el sitio
llamado Apartaderos. La vía Trasandina que sale de San
Cristóbal y llega a Mérida por el Sur. A esta
vía llegan sendos ramales que comunican a Mérida
con la carretera Panamericana en la hoya del Lago de Maracaibo.
El ramal Mérida-La Azulita y el ramal La Victoria-El
Vigía. Las carreteras mencionadas de montaña
están pavimentadas y son transitables todo el
año.
Al Sureste de Caracas se encuentra el bosque de Guatopo,
un importante macizo de frondosa montaña que es
representativo de la selva húmeda tropical venezolana.
Este singular enclave de alta y densa vegetación aparece
como solitaria isla de verdor y riqueza biológica en
medida de un paisaje alterado y deteriorado por el hacha, el
fuego y la escardula, y regula uno de los sistemas
hidrográficos de mayor importancia, como es la cuenca del
Rí9 Tuy, asiento de la ciudad de Caracas y de
más del 20½) de la población del país.
Debido a la imperiosa necesidad de preservar a
perpetuidad este extraordinario sistema natural, vital para
Caracas y para la región, el Gobierno
tomó la decisión de crear el Parque Nacional,
creado por Decreto N.0 122 de fecha 31 de marzo de
1958. En uno de los considerandos se destacaba: «Que en los
estudios realizados por los organismos competentes se ha llegado
a la conclusión de que las aguas de los ríos y
quebrados que se encuentran dentro de Guatopo son indispensables
para proveer de suficiente cantidad de agua a la
ciudad de Caracas y su área metropolitana, pues no es
factible encontrar otras fuentes.>¡
El Parque Nacional Guatopo está ubicado en los
Distritos Independencia,
Lander y Acevedo del Estado Miranda y Distrito Monagas del Estado
Guárico. Enclavado sobre la región montañosa
de la Cordillera del Interior, entre las poblaciones de Santa
Teresa del Tuy y Altagracia de Orituco, ocupa una
extensión de 92640 Ha.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
El clima y particularmente la hidrografía son los
factores físicos más relevantes en la zonade
Guatopo, teniendo en cuenta la relación de estos factores
con la riqueza hídrica allí existente y dada la
importancia que tienen estos recursos para el abastecimiento de
la ciudad de Caracas y de otras poblaciones.
Con respecto al clima se puede observar que, como Parque
comprende superficies cuyas elevaciones sobre el nivel del mar
van desde los 200 m. hasta por encima de los 1.400 mt, las
variaciones altitudinales del relieve
originan dos principales pisos térmicos: el primero, que
llegaría hasta los 800 m., es un piso térmico
tropical el segundo por encima de los 800 m. hasta las alturas
mayores de la Cordillera, es el piso térmico subtropical.
En el primero prevalecen las altas temperaturas, pudiendo arcar
el termómetro hasta 37°C., en
sí-tíos cercanos a la región de Macaira, en
tanto que en las proximidades de las cimas de las
montañas, la temperatura es
mucho más templada y puede bajar en la madrugada a
mínimas de 140 C. En conjunto el Parque tiene un clima
cálido que es atemperado considerablemente por los vientos
y por la acción refrescante de las grandes masas de
vegetación boscosa. Por otra parte, la forma y
orientación del relieve, que expone los flancos de las
montañas a la acción de los vientos y a una
constante nubosidad, influye decisivamente sobre el
régimen de precipitaciones que resultan sumamente fuertes
durante todo el año, habiéndose registrado
pluviosidades máximas de hasta 3.200 mm. anuales. Los
meses más lluviosos son octubre, noviembre y diciembre, y
los más secos marzo y abril.
La alta pluviosidad es obviamente, un factor
condicionante de la hidrografía y de la abundancia de
agua que se
acumula en esta área protegida. En efecto, en cl macizo de
Guatopo hay una extensa red de drenaje natural, la
cual se manifiesta a través de numerosos ríos,
riachuelos y quebradas que allí nacen y discurren tanto
hacía la vertiente del Caribe como hacia la del Orinoco.
La disponibilidad de tan enormes recursos hídricos, el
hecho de que las aguas sean puras y estén libres dc
contaminación y que tales recursos existan
en una región geopolítica y socioeconómica tan
importante, destaca la trascendencia de la medida oficial que
aseguró la protección de esta zona bajo
régimen de Parque Nacional.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
La vegetación del Parque Guatopo se puede
diferenciar en términos muy generales, desde el punto de
vista fisonómico, en dos grandes categorías: 1) El
Bosque Tropical Húmedo, que cubre la mayor
extensión; y 2) las formaciones semihúmedas o
secas.ntegradas por bosques menos densos y caducifolios. Dentro
de esta categoría, que ocupa cerca de un tercio del
área del Parque, en tierras situadas a menor altitud,
aparecen matorrales y formaciones de plantas xerofíticas,
indicadoras de una baja pluviosidad.
De acuerdo al Estudio de Zonas de Vida de Venezuela en
el Parque Nacional Guatopo están presentes dos
asociaciones: el bosque humedo Premontano y El Bosque
Húmedo Tropical. El primero recibe un promedio anual de
precipitación entre los 1.000 y los 2.000 mm., esta lluvia
viene a ser cuatro veces mayor que la evapotranspiración.
En la alta montaña, donde las nubes cargadas de humedad
procedentes del mar chocan con la barrera orográfica, se
observa la llamada «asociación atmosférica
del bosque nublado». Algunos géneros de
árboles presentes en el Bosque muy Húmedo
Premontano son: Sloanea, Pterocarpus y Ficus. Otros rasgos
característicos dignos de mencionar acerca de este bosque
son: el gran número de especies vegetales existentes, el
marcado desarrollo del
epifitismo, la presencia de muchas orquídeas y la
existencia de un estrato medio constituido por árboles
más pequeños y por varías especies de
palmas.
En el Bosque Húmedo Tropical, la
precipitación es también muy abundante pero nunca
igual a la del Bosque Húmedo Premontano. La
vegetación es también exuberante y variada y los
árboles de gran porte, aunque la densidad y la
estructura de
la masa vegetal son menores y menos compleja que la del Bosque
muy Húmedo Premontano. El Estudio de Zonas de Vida
señala como árboles comunes, indicadores
del Bosque Húmedo Tropical, a las siguientes especies: el
cedro amargo, la carapa, el balso y la coroba.
El Parque Nacional Guatopo está cubierto en su
mayor parte, de un bosque alto y denso, principalmente de tipo
húmedo siempre verde, formado por una variada
vegetación altamente diversificada en la que existen
especies arbóreas, arbustivas, lianas y epífitas,
todas presentes en gran número. La exuberancia de la flora
epifita, en particular de orquídeas, está
claramente favorecida por las óptimas condiciones de
pluviosidad y humedad del aíre en casi todo el área
del Parque Nacional. Algunas de las orquídeas encontradas
allí son de una belleza extraordinaria, como la mariposa y
la Chysis aurea con sus flores amarillas; casas. La abundante
humedad sin embargo favorece también el exuberante
crecimiento de una gran variedad de palmas y helechos
arborescentes. Una especie de estas palmas Asterogyne spicata, es
endémica del Parque. También una especie de las
Melastomatáceas, Tococa perciara, se conoce exclusivamente
en Guatopo. Se trata de un llamativo arbusto de unos 2 m. de alto
de hojas grandes con el envés de color rojo vino y cuyas
cabezuelas exhiben numerosas flores blancas que luego producen
unos frutos azules. Entre los cientos de especies arbóreas
encontradas en el Par-que Nacional sólo unas pocas pueden
ser citadas por ser las más comunes, como las
pertenecientes a las familias de las Sapotáceas,
Leguminosas. Miristicáceas, Lauráceos, la familia de
los Cocos de Mono, Cecythidáceas, Moráceas, y,
Burseráceas. Aquellas áreas del Parque ubicadas en
elevaciones menores muestran condiciones climáticas
más calientes y secas, acompañadas por una
pluviosidad media anual menos acentuada. Debido a estas
características ambientales se encuentran allí
formaciones vegetales más bien xerófilas y bosques
con un mayor porcentaje de árboles decíduos. Entre
éstos cabe mencionar los más comunes que son el
sangre de
drago y el araguaney, ambos de llamativas flores amarillas, el
tiam9 con flores blancas y fragantes, y el indio desnudo con su
típica corteza brillante de color cobre. Un
arbolito más pequeño pero muy llamativo del Parque
es el coralito con sus inflorescencias muy conspicuas de flores
amarillas, anaranjadas y rojas.
Mientras la mayor parte del Parque Nacional Guatopo
está cubierto, aún hoy, por selvas vírgenes
o muy poco modificadas, esto no sucede en algunas áreas
más bajas, donde existen diferentes tipos de
vegetación secundaria y zonas de bosques talados. En estas
áreas perturbadas y más abiertas se pueden
encontrar, entre los árboles más representativos,
el balso con sus hojas grandes y las semillas cubiertas de lana,
y el yagrumo con amplias hojas lobuladas, de color
gris-blancuzco, que constituyen la fuente preferida de alimento
para las perezas.
La Fauna Silvestre
A semejanza del Parque Nacional Henri Pittier, las
poblaciones animales de
Guatopo resaltan por dos características principales: su
elevado número y su patente heterogeneidad. Debido a que
las especies que han sido identificadas en Guatopo, son muy
numerosas, solo se hará referencia de algunos de los
ejemplares que aparecen en la lista que se da en el informe del
Ministerio de Agricultura y
Cría. Entre los animales típicos que figuran en
esta lista se encuentran: el báquiro, el jaguar o tigre
americano, la corpulenta danta o tapir, monos como el araguato, y
el capuchino o machango; roedores como la lapa, el acure de monte
o pícure, el ratón casiragu~~ Otros mamíferos que viven <n el Parque son el
venado caramerudo, el cachicamo montañero, el conejo de
monte selvático, eJ puma o león americanó,
el cunaguaro, el tígrito manigordo, la ardilla
común, el mapurite o zorrillo, la comadreja, el oso
melero, la pereza, el oso palmero y el guache rojizo.
Entre las aves que el
informe del
Ministerio distingue se encuentran: el águila
arpía. diferentes colibríes, el tucán
diostedé, la pava de monte o pava real, el paují
copete de piedra, la gallina azul, las ponchas y soisolas, el
guacamayo rojo-verde, el perico siete colores, la
paloma de montaña, el pichón perdiz, la paloma rabo
blanco, el gavilán macagua, la guacharaca, el arrendajo,
el pico de plata, el cardenalito, la paraulata montañera
corona azul y el querrequerre. El cardenalito, una especie
seriamente amenazada de extinción por capturas excesivas
con fines comerciales, encuentra en el Parque Guatopo un
auténtico santuario de protección.
Entre las serpientes venenosas se registra la presencia
de la macagua o mapanare guayacán, la tigra mariposa, la
cascabel y la coral. Con relación a las serpientes no
venenosas, el informe del ministerio dice que hay serpientes que
se comen y matan a las venenosas.
Vías De Acceso
Desde Caracas se puede llegar al Parque por tres
vías terrestres.
La autopista Caracas-Valencia hasta el distribuidor vial
de los Totumos, donde se toma la vía que conduce !~a la
población de Charallave; continuando de allí por la
carretera que lleva a Santa Teresa del Tuy y siguiendo la ruta
que, cruzando el Parque, se dirige a Altagracia de Orituco; La
vía que va de Petare a anta Lucía y a Santa Teresa
del Tuy; y La Carretera Caracas-La Mariposa-Charallave. Desde
este último punto se puede ir al Par-que por vía de
Ocumare del Tuy o de Santa Teresa del Tuy. Desde la costa y
Barlovento en el Estado
Miranda, se puede acceder por el ramal que parte cerca de la
población de Caucagua y que atraviesa la población
de Araguita hasta el sitio llamado Alpes del Tuy, sobre la
carretera Santa Teresa-Altagracia de Orituco. El Parque cuenta
con una serie de miradores panorámicos a lo largo de esta
carretera, entre los Alpes y la oficina de
Administración, con unas vistas
extraordinarias.
Aparte de estas vías de acceso hay una carretera
de tierra por el
lindero Sur que enlaza a Ocumare con el Peñón,
Curípital, El Samán, Río de Piedra, Las
Bestias y Guanapito. También existen varios senderos y
caminos que pueden recorrerse todo el año en bestias o a
pie, ofreciendo así al visitante una de las mejores
opciones para el recreo al aire libre. Una
excursión a través de la intrincada selva da
oportunidad de apreciar realmente los rasgos monumentales de las
grandes masas forestales, escuchar el concierto de trinos, cantos
y ruidos producidos por los animales al moverse y desplazarse,
captar los agradables aromas de las plantas, respirar el aire puro de la
montaña o simplemente detenerse a contemplar el
maravilloso paisaje.
Las excursiones y caminatas pueden hacerse utilizando la
vieja vía de «La Guzmanera», un camino a
través de la montaña construido durante la
administración del presidente Guzmán Blanco
para el tráfico de carretas, que se movilizaban entre las
poblaciones de Altagracia de Orituco y Santa Teresa del
Tuy.
Desde que fuera fundada en 1567 por Diego de Lozada, la
ciudad de Caracas gozo de una merecida fama por la condiciones
ambientales excepcionales que reinaban en su alargado valle.
Asentada en una alta meseta montañosa cercana al litoral,
dotada por recursos
naturales y de un clima subtropical sin grandes variaciones
en la temperatura y en la pluviosidad anual, la capital de
Venezuela fue hasta las cuatro primeras décadas del siglo
pasado, el centro urbanizado por excelencia del país y el
principal polo de atracción de la población
rural.
Este prominente rasgo fisiográfico, que define
por el Norte el limite del valle, está indefectiblemente
unido a la historia y a la ecología de la ciudad
y es parte vital de la misma. Por eso se han hecho grande
esfuerzos para preservarlo, ya que forma prácticamente una
unidad con la ciudad de Caracas.
En 1952, con ocasión de reunirse en Caracas la
Asamblea de la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza y de
los Recursos
Naturales (UICN) se propuso que el Cerro El Avila fuese
declarado Parque Nacional.
En 1954, el Rvdo. Hermano Ginés, director de la
Sociedad de
Ciencias
Naturales La Salle, ponía una vez más de
relieve el valor de la
montaña cuando afirmaba que «Caracas puede sentirse
orgullosa y agradecida de haber sido favorecida por la Naturaleza con
montañas como la área con inclinaciones muy fuertes
y valles en forma de V.
Las rocas
están constituidas principalmente por aquellas
pertenecientes al Cretácico, altamente deformadas y
meteorizadas sobre un núcleo de granito de edad no
determinada.
La lluvia es más abundante en la vertiente Norte
que en la Sur y en especial en la zona más alta. La faja
litoral hasta los 600 m. sobre el nivel del mar es relativamente
seca. En la vertiente Sur la zona de condensación tiene
lugar a partir de los 1.500 m. y en la vertiente que drena hacia
el litoral a partir de los 900 m.
La temperatura fluctúa con relación a los
diversos pisos altitudinales. Al nivel del mar la temperatura
media es de 27 C. en el Valle de Caracas a 900 m. De altitud es
de 22 C. y en el Pico Naiguatá, Jahn midió
temperatura de 1,5C. y debe bajar de los 0°C. ya que
excursionistas han constatado la formación de hielo en
dicho pico.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
Debido a sus diferentes altitudes que oscilan desde cl
nivel del mar hasta los 2.765 m, en el Parque encontramos una
serie de diferentes formaciones vegetales que Pittier
clasificó en:
El Bosque Xerofítico: Se encuentra solo en la
vertiente Norte entre el nivel del mar y los 500 m. de
altitud.son comunes en este bosque las especies xerofiticas
características de zona seca. Las especies más
típicas son las siguientes: el cují negro, el
caramacate, el tiamo, el eQí. el dividive, el olivito, el
indio desnudo, el roble, el cardón, el guamacho, el
cariaquito, la tuna.
El Bosque Tropófilo: Se caracteriza porque tiene
una estación de marcada sequía y árboles
caducifolios, lo que le da en esa época un aspecto de
extrema arídezÚEn la ladera Norte del Parque lo
encontramos entre los 500 y los 1.000 m. sobre el nivel del mar.
Las especies más características son: el copey, el
jabillo, el araguaney, el bucare, el caro, el pardillo, el indio
desnudo.
La Sabana Montana: Este tipo de vegetación se
presenta principalmente en la vertiente Sur que da hacia
Caracas>entre los 1.000 y los 1.600 m/ Estas sabanas son
originadas pór la regresión del bosque debido a
causas humanas, en especial las talas, el pastoreo y los incendios. Las
sabanas constituyen un subclimas, es decir, una vegetación
cuya evolución ha quedado detenida por factores
artificiales. Su fisonomía es la de una alfombra de
plantas herbáceas en la que predominan las
gramíneas salpicadas de árboles y arbustos
según el grado de degradación en que se
encuentre.
Las especies más características son: el
capim melao, el micay, el gamelote, el toporón. el
hipericon, el salvia, el hayuelo, el tara amarilla, el
quiripití, el mameicillo y el mantequero.
La Selva Nublada: En el tramo de la Cordillera de la
Costa, donde está ubicado el Parque Nacional El
Ávila, se presenta a altitudes que varían entre los
900 y los 2.500 m. En la ladera Norte del Parque la selva nublada
aparece desde 900 m. y en la ladera Sur a partir de los 1.500
m.
En esta selva los árboles son de porte elevado y
están siempre verdes. Las nubes y la nebliria que invaden
la selva se forman por las corrientes ascendentes del aire
calentado por el sol a nivel
del mar. A medida que este aire sube por las laderas de la
montaña se va condensando y forma extensas nubes que
envuelven al bosque con húmeda neblina, la cual al llegar
al punto de saturación produce cortas lluvias. Esta
humedad es la causa de que es-tos bosques tengan una gran
variedad de especies de la familia de las
Orquídeas, Helechos, Bromiliáceas, Aráceas,
Peperomias, Cesneriáceas, Rubiáceas y
Mirtáceas. Además, son abundantes los helechos-
arborescentes con su característica belleza así
como una gran variedad de palmeras.
Las especies más representativas que se observan
en el Parque de El Avila, a cuyos pies se cobija y de cuyo
paisaje puede disfrutarse permanentemente. Esa montaña y
otras circundantes… constituyen no sólo el elemento
paisajístico cantado por los poetas y el origen de muchas
aguas, sino que viene a ser providencial para proporcionar aquel
factor que le falta al hombre en la
ciudad… el contacto con la Naturaleza.
Estos, significativos antecedentes, junto con el
violento crecimiento que experimentó Caracas, en la
década de los años 59, constituyeron la principal
motivación
para que el Gobierno Nacional
tomara la sabia y previsora decisión de decretar la
creación del Parque Nacional.
La disposición oficial fue muy acertada y
oportuna, ya que permitió hacer frente a las fuerzas
incontroladas de expansión física y
demográfica de la ciudad, que amenazaban con desbordar-se
sobre la montaña mayor. Ella también subrayaba,
desde luego, el interés de
revalorizar la única zona verde homogénea de la
metrópoli, poniendo al servicio y
disposición de una numerosa población una zona de
expansión al aire libre en las proximidades de la
ciudad.
El Ávila juega un papel
trascendental como zona de dispersión poblacional y como
pulmón vegetal además de los grandes beneficios que
puede rendir a la investigación científica, a la
educación
ambiental y al esparcimiento de la
población.
El Parque Nacional El Ávila fue establecido por
Decreto N.0 473 de fecha ]2 de diciembre de 1958, el
cual afectó un área de 66.192 Ha. El 25 de marzo de
1974 se emitió el Decreto N.0 30.408 que
incorporó tierras adicionales al Parque y aumentó
su superficie a un total de 85.192 Ha.
El Parque El Ávila tiene condiciones y
situaciones muy especiales, ya que en casi todo su
perímetro limita con áreas urbanas, lo que crea
serios problemas de
conservación del medio. A pesar de ello ha sido posible
mantenerlo fuera de la vorágine urbanística,
destacándose que, el establecimiento del límite
urbano de Caracas por la Oficina
Metropolitana de Planeamiento
Urbano se realizó acatando los linderos fijados en el
Decreto de creación del Parque. En su interior se asientan
algunos pequeños caseríos cuyos habitantes viven de
una agricultura de
tipo tradicional (conucos) y algunos asentamientos de
cultivadores de flores, hortalizas y frutos menores. Sin embargo
tales actividades están limitadas.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
La parte central de la Cordillera de la Costa tiene
cerca de 350 km. de largo de Este a Oeste y el sector central de
este tramo lo ocupa el Parque Nacional El Ávila. Se eleva
abruptamente desde el mar y en ella se encuentran los picos
más altos: el Pico Naiguatá con 2.761 m. y el Pico
Oriental de la Silla de Caracas con 2.640 m.7
El drenaje de esta cordillera está formado por
numerosas quebradas de curso corto con una clara dirección Norte-Sur. Sus pendientes son muy
pronunciadas lo que hace que estos arroyos tengan frecuentes
cascadas, que constituyen un elemento paisajístico
importante.
El desarrollo
fisiográfico de la Cordillera de la Costa muestra
principalmente estados jóvenes, con laderas muy pendientes
y cursos de agua
que drenan el son: el guayabo de hierro, las
variadas especies de matapalo, el almendro, la santa maria, la
quina, el quesillo y varias especies de copey
El Matorral Andino: Esta interesante formación es
una de las más atractivas, desde el punto de vista
florístico y paisajístico, del Parque Nacional El
Ávila.
El matorral andino se confunde con el páramo
andino en el tramo del Parque que comprende el Pico Occidental-La
Silla de Caracas, Pico Oriental y la Fila Maestra hasta el Pico
de Naiguatá donde la temperatura puede llegar hasta
0°C.
La humedad relativa es muy alta, como en la selva
nublada, por lo que estas dos formaciones tienen gran resistencia
natural para defenderse de los incendios
forestales.
Entre las especies de este matorral andino encontramos:
el incienso, la rosa de El Avila, el bambucillo, la hierba de
páramo y el lirio de monte. Entre las orquídeas se
encuentra el Epidendrum cardiogossum.
La Fauna Silvestre
La fauna del Parque Nacional El Avila es muy abundante y
variada. Aquí, como en el Parque Henri Pittier, aparecen
las muestras más representativas de la fauna de la
Cordillera de la Costa.
Entre los mamíferos encontramos el tigre o
jaguar, el león o puma.
El venado matacán, especie que estuvo hace pocos
años a punto de desaparecer del Parque por la gran
presión
cinegética de que fue objeto, tiene hoy poblaciones
bastante abundantes en el interior del mismo. Además se
encuentran el zorro guapán, el tigrillo, la comadreja. el
picure, la pereza, la ardilla, el puercoespin, el conejo de monte
los monos araguatos, los cachicamos y báquiros.
De las numerosas especies que forman la rica avifauna
del Par-que merecen citarse la guacharaca, la perdiz, la paloma
turca o rabo blanco. el periquito, el garrapatero. el
saucé, el aguaita-camino, diversos colibríes, el
pico de frasco, el cristofué o pecho amarillo, el
querrequerre, la paraulata montañera y el turpial que es
el Ave Nacional.
Varias especies de serpientes venenosas viven en El
Ávila, entre ellas la cascabel, varias especies de
corales, la tigra mariposa y la mapanare.
Facilidades De Uso Del Parque
La peculiar situación del Par-que Nacional El
Ávila, prácticamente unido a la capital de
Venezuela, hacen de él un Parque de características
muy especiales. El desarrollo urbano de Caracas en las
últimas dos décadas ha sido posible a costa de las
modificaciones de la topografía mediante grandes movimientos de
tierra, lo que
ha provocado la destrucción de grandes masas de
vegetación y una modificación muy notable del
paisaje original. El Ávila está llamado a ser una
gran área de recreación
al aire libre donde los habitantes de la zona metropolitana
tengan la oportunidad de tener un contacto directo con la
Naturaleza.
Por sus características topográficas el
Parque tiene grandes posibilidades para el excursionismo. En la
actualidad existe una amplia red de senderos habilitados
especialmente para ese deporte donde el visitante
encuentra esparcidos diversos puestos de guardaparques dotados de
sistema de radiocomunicaciones, agua potable, primeros
auxilios, refugios, teléfonos automáticos,
señalamientos y croquis.
El sector más desarrollado es la vertiente de El
Ávila que linda con Caracas, desde el abra de Tacagua al
Oeste hasta la Quebrada Ayala en el Este. Este sector cuenta con
unos 200 km. de senderos para el excursionismo, sitios
especialmente acondicionados para picnic y 40 km. de carreteras
de trocha estrecha para vehículos de doble
tracción.
Además, se dispone aquí de un
teleférico que saliendo de Caracas en la zona de
Maripérez, llega al Pico El Ávila a 2.180 m. y baja
luego hasta el litoral. El teleférico permite que el
Parque sea visitado por una gran cantidad de personas ya que
hasta un millón cada año utilizan este medio de
transporte.
Para los estudiosos de la Naturaleza la posibilidad de
observar los cambios de la vegetación desde el nivel del
mar hasta la Fila Maestra y luego descender hasta la cota 1.000
de Caracas, es una experiencia inolvidable.
Las rutas más usadas por los excursionistas son:
la que parte de Caracas al Pico Naiguatá y de aqui al
pueblo de Naiguatá en el litoral, por la Fila Maestra
pasando por la Silla de Caracas. el Pico Oriental y el Pico de
Naiguatá; también la de CurupaoFila del Indio-La
Sabana.
El Parque cuenta con el Centro Recreativo Los Venados
donde funciona la
Administración del mismo. Este sitio es muy visitado y
consta de una vieja casa con su gran patio para el beneficio del
café,
que fue restaurada como museo, con instalaciones de auditorio,
biblioteca y
dormitorios colectivos, además de una extensa área
cubierta de césped para el esparcimiento al aire libre
donde se cuenta con todas las facilidades básicas. Todos
los días festivos y los sábados y domingos se
realiza un programa
divulgativo sobre la Conservación de los Recursos
Naturales Renovables mediante conferencias, diapositivas y
películas.
Un aspecto que hay que resaltar es la presencia en el
interior del Parque de una serie de construcciones
estratégicas que fueron edificadas a partir de la
Fundación de Caracas en 1567, para defensa de la ciudad en
forma de pequeñas fortalezas o castillos enlazados por
unos bellos caminos de mulas.
Una fortaleza interesante es el fortín que
protegía al pueblo de La Guaira. Esta edificación
permanece aún en buen estado. También deben
visitarse los castillos que han sido decretados monumentos
históricos nacionales, por la vía de Los
Castillítos. Entre las rutas a través de la
Serranía que comunicaban a la antigua villa de San
Francisco y luego a Santiago de León de Caracas con el
Puerto de San Pedro de la Guaira cabe mencionar por su valor
histórico el viejo camino de los indios, transitado por
primera vez por el mestizo Francisco Fajardo y su gente cuando
él arribó de Margarita e inició la conquista
del litoral central del país. Otros camino son, el que
siguiera Don Luis de Rojas en 1586, que partía del
castillo de Punta de Mulatos y pasaba sobre el Río
Galipán, el que siguiera Don Diego de Osorio y Villegas
fundador del Puerto de La Guaira y finalmente, el llamado Camino
Real cuya construcción se inició el año
1608. Este último fue el más importante y
transitado y terminaba a la altura de la actual parroquia de La
Pastora en el sitio denominado Puerta de Caracas.
El Parque Nacional El Ávila es muy visitado por
estudiantes de todos los niveles con objeto de aprender sobre el
terreno diversos temas de Naturaleza. Sin duda este tramo de la
Cordillera de la Costa de 88 km. de largo, es una muestra bastante
representativa, donde se puede estudiar la Naturaleza en estado
primitivo y comparar con las áreas adyacentes que han sido
frecuentemente intervenidas por la acción del hombre.
Una zona del Parque que tiene interesantes atractivos
tanto por su paisaje como por su facilidad de acceso es la vieja
carretera Caracas-La Guaira, desde donde se pueden observar
bellos paisajes tanto dentro del Parque como hacia el
litoral.
Esta carretera llega a Maiquetía y de aquí
bordea todo el lindero Norte del Parque pasando por el Puerto de
la Guaira. Esta carretera continúa hacía el Este
cruzando una serie de poblados y lugares de recreación
especialmente para deportes de mar.
El Parque Nacional El Ávila, por el hecho de
estar enclavado en el epicentro de una gran zona urbana y
suburbana, tiene serios problemas en
cuanto a su protección. Entre los más importantes
están los incendios forestales, las talas para conucos, la
construcción de ranchos en la zona
adyacente a las áreas urbanas y -la expansión de
las actividades agrícolas de las propiedades aún
enclavadas dentro del Parque.
Para prever los incendios forestales, en la ladera Sur
del-Par-que a lo largo de la cota 1.100, existe un cortafuego de
30 km. de longitud que es de gran utilidad para
evitar la propagación de los mismos hacia cotas superiores
Además, el Parque Nacional El Ávila cuenta con
sistemas de
captación de agua en las quebradas que bajan dcl Parque y
una red de
tuberías que permiten el combate directo de incendios con
agua.
Desde el año 1936 se están realizando
continuas repoblaciones con fines protectores que tratan de
recuperar la antigua cubierta forestal boscosa que tenía
el Parque en especial las laderas que drenan hacia Caracas. donde
los incendios han realizado grandes estragos Actualmente estas
minas ya tienen una mejor cobertora forestal ya que la sabana ha
sido sustituida progresivamente el bosque. En este programa de
reforestación se han utilizado métodos de
siembra directa las semillas de arbustos pioneros sobre terrazas
y zanjas de absorción. Esto ha permitido crear un ambiente
favorable en los terrenos, que ha posibilitado posteriormente,
hacer plantaciones de árboles de mayor porte.
Vías De Acceso
FI Parque cuenta con entradas situadas en diferentes
sectores del Área metropolitana de Caracas. Desde
Cotíza y la Puerta de Caracas parten vías para
vehículos de doble tracción que atraviesan el
Parque de Sur a Norte y llegan hasta la Guaira y Punta de Mulatos
en el litoral central. También puede utilizarse la vieja
carretera Caracas-La Cuníra que cruza el Parque por su
extremo Oeste.
Al Norte de San Felipe, capital del Estado Yaracuy, se
encuentra una zona montañosa cubierta de vegetación
boscosa que proporciona una eficaz protección a los
nacimientos de diversos ríos y quebradas y a sus
respectivas cuencas hidrográficas. La necesidad de
preservar esta zona por la importancia de sus recursos fue
reconocida por el Ejecutivo Nacional quien decidió
incorporarla al régimen de áreas naturales
protegidas mediante la creación del Parque Nacional
Yurubí, el cual fue establecido por Decreto N. 235 de
fecha 18 de marzo de 1960.
El Parque abarca una superficie de 23.670 Ha. ubicadas
en el sector denominado Cerro El Tigre-Chimborazo,
jurisdicción de los Distritos San Felipe y
Bolívar.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
Este Parque forma parte de las estribaciones de la
Sierra de Aroa, cuyo relieve se caracteriza por presentar filas
de escarpadas montañas, así como lomas ondulantes
de poca altitud /Hacía los valles de Aroa y Yaracuy drenan
gran cantidad de ríos y quebradas, entre los cuales se
pueden mencionar los ríos Yurubí, que abastece el
acueducto de la ciudad de San Felipe, Cocorote, Guayabíto.
Tesorero, Zamuro y Carabobo y las quebradas Mayorica y La Virgen.
En las partes más bajas del Par-que el clima es
cálido, con temperaturas medias que oscilan entre los 26~
y los 270 C. y con mínimas extremas de 15 C. Los vientos
alisios del Noreste, que penetran desde el mar cargados de
humedad, ejercen una gran influencia en el régimen de
precipitaciones, cuyo promedio anual supera los 1.000
mm.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
Entre los 1.000 m. y los 1.950 m. de altitud se local.
una selva nublada optima desarrollada y muy rica en especie,
muchas de las cuales endémicas. Gran parte desde
endemismos aparecen a lo lejos de quebradas bordeado de una densa
y exuberante vegetación selvática; Entre los
árboles comunes y característicos de selva se
pueden citar los siguientes: el palo de vaca el pinihele, el
marfil, el cobalongo, el cacaón, el cacaito, la caraia.
además de varios miembros de las familias
Lecythidáceas, Neritáceas, Lauráceas, y de
palmas. Abundan también están los helechos
arborescentes , gran variedad de epífitas y
hepáticas, helechos, Peperomiáceas,
Orquídeas. Bromeliáceas, Gesneriaecas
(Ericáceas), que cubren lentamente las ramas y todos los
árboles. Una de las epititas mas comunes y llamativas es
el arbusto Blakea Greisebachi de la familia
Melastomatáceas Asimismo son frecuentes las líanas
trapadoras tanto epífitas como terrestres. Entre las
especies endémicas hay que destacar un árbol poco
frecuente, de tamaño pequeño o mediano, Llewelyniai
williansii de la familia de las
Melastoní ceas que ha sido encontra~l~i Ii ta la fecha,
únicamei~te e c~I lugares de la Sierra (le Aro, ~' en el
Parque Nacional 1~leiiri l~.t tier. Sin embargo, la
mayoría de las especies endémicas de este Parque
pertenecen a las familia Piperáceas, Labiáceas,
Acanthaceas y Rubiáceas.
A grandes rasgos se puede afirmar que la flora de este
sitio.
Al Sureste del Orinoco en territorio venezolano, se
extiende una amplia región, conocida con el nombre
genérico de Guayana. En ella los ríos turbulentos,
los vientos huracanados, las lluvias torrenciales y las selvas
impenetrables, contrastan con la inmensa quietud de las sabanas
onduladas y con los majestuosos y misteriosos
«Tepuis», todo lo cual crea un conjunto de
sobrecogedora belleza y espontaneidad durante las ya lejanas
épocas de la Conquista y de la Colonia, la amplitud de
estos territorios y de sus riquezas naturales originaron la
leyenda de «El Dorado». Ella atrajo a aventureros,
exploradores y colonizadores futuras generaciones de venezolanas.
Del reconocimiento de estos valores
surgió la idea, que más tarde se
transformaría en realidad, de que una parte considerable
de esta privilegiada región fuese declarada Parque
Nacional. Este Parque, ~ mayor y uno de los más
sobresalientes de cuantos integran el Sistema de Parques
Nacionales Venezolanos, fue establecido por Decreto Ejecutivo
N.0 770 de fecha 12 de junio de 1962.
Parque está situado en la región
fisiográfica conocida como «Tierras Altas de
Guayana» y ocupa actualmente una extensión de unos
tres millones de hectáreas, lo que le sitúa entre
los seis Parques Nacionales más grandes del mundo. La
superficie original de un millón de hectáreas, fue
ampliada en 1975, debido a las recomendaciones sugerí-das
por el Plan Rector que
se hizo para este parque. Ello dio lugar a una
modificación de los límites
originales, lo que ha supuesto la incorporación de nuevas
áreas de probado valor ecológico y de una gran
calidad
paisajística situadas al Norte. Este y Sur de los
primitivos linderos, cuya preservación desde un punto de
vista conservacionista era apremiante. De estas nuevas
áreas merecen destacarse: la cuenca del Río Carrao,
las cabe-ceras del Río Caroní, el magnifico
escenario montañoso de la Sierra de Lema, el nacimiento
del Río Cuyuní y las inmensas llanuras ondulantes
cubiertas de hierba que configuran la singular zona conocida como
la Gran Sabana. En estas tierras incorporadas al Parque podemos
encontrar muchas cataratas de gran altura, entre las que se
destaca la del Kukenán, así como hermosas
áreas de selva y de sabana, monolíticos tepuis, la
flora característica de sus cumbres, y la vertiente del
majestuoso Monte Roraima.
En Canaima se destacan además los abundantes y
variados recursos hidráulicos generados dentro de la
tercera cuenca hidrográfica del país: la del
Río Caroní, cuyas aguas alimentan el mayor lago
artificial, el Embalse de Gun (Presa Raúl Leoni) y
dinamizan el gran complejo industrial de Ciudad Guayana, asiento
de la industria
siderúrgica nacional.
La extraordinaria importancia del Parque Nacional
Canaima es debida, no sólo a su enorme extensión,
sino también a su gran variedad de biótopos y a la
diversidad de sus recursos naturales y socioculturales que
encierra. algunos de los cuales constituyen atributos tan
sobresalientes y exelusivos que hacen de él un Par-que
único, con unas enormes posibilidades de desarrollo y de
aprovechamiento cultural y científico.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
El relieve del Sureste de Guayana presenta unas
características muy notables y cuenta con elementos de una
enorme grandiosidad y belleza que son únicos, no
sólo en el país sino también en el resto del
mundo. El área del Parque forma parte, desde el punto de
vista geológico, del Escudo Guayanés, cuyas rocas
son las más antiguas de todo el país.
La estratigrafía está definida por la
Formación Roraima, integrada básicamente por
areniscas, cuarcitas, lutitas y conglomerados.. En ocasiones
también hacen su aparición estratos de gabro grueso
y fino e intrusiones ácidas.
Los tepuis constituyen las formas orográficas
más características del Parque. «Son formas
tabulares de altas mesetas y mesas que se levantan
espectacular-mente, bordeadas por paredes verticales constituidas
por areniscas policromas y fuertes taludes inferiores. La
formación de areniscas y conglomerados de cuarzo que
cubren con su espesor de 2.500 m. el antiguo zócalo de los
terrenos arcaicos, ha sido erosiotiado casi por completo en su
periferia. dejando aislados es-tos altos cerros tabulares. Este
fenómeno geológico tuvo su inicio en la Era
Secundaria». Los tepuis constituyen auténticas islas
ecológicas, ya que la altura y el mismo aislamiento han
hecho que cada uno de ellos presente características
propias. Las plantas epífitas, en concreto las
orquídeas son allí muy abundantes, debido a la gran
humedad y cantidad de agua existente. También es muy
característico en las cimas y laderas superiores de los
tepúes, la presencia de bosques enanos, que no superan los
diez metros de altura y que aparecen con frecuencia con sus
troncos inclinados y sus raíces aéreas
entrelazadas.
Los tepúes más sobresalientes son el
Auyántepuí, con una superficie de 700
km2, el Iru-tepui, el Chimanta-tepuí y el
Akopántepui. Del primero y del segundo surgen
respectivamente el famoso Salto Ángel, una belleza natural
incomparable y el Salto Kukenán. Junto a estos baluartes
de la Naturaleza, destacan dentro del Parque, los amplios valles
excavados por la acción de las principales cuencas
fluviales. Los más importantes son los del Kamarata,
Kukurital, del Kuana, del Alto y Bajo Carrao y del
Akanán.
Una parte considerable del Parque está bajo la
influencia de clima ecuatorial es decir, sometido a fuertes
precipitaciones repartidas durante todo el año, a unas
temperaturas con pocas variaciones anuales, a una
insolación constante y a la ausencia de estacionalidad.
Las fuertes variaciones en el macrorelieve del Parque influyen
notablemente en las diferencias de temperatura.
Así, los días calurosos en los valles de
Carrao, Kamarata y en las localidades de Canaima y
Urímán contrastan con las frescas temperaturas que
prevalecen todo el año en la antiplanicie de la Gran
Sabana (Kavanayén, la Ciudadela y Luepa) y con los
ambientes templados de las ci-mas de los tepuis donde el termómetro puede registrar de noche hasta
casi cero grados centígrados. El periodo de menor
pluviosidad se presenta entre los meses de diciembre y abril y el
más lluvioso entre mayo y noviembre. En este tiempo de lluvias
la media mensual es superior a los 200 mm. y en algunas
estaciones, como Urimán, supera los 500 mm.
El área del Parque pertenece a la región
hidrográfica de la Guayana Oriental, donde el principal
colector del drenaje natural es el Rió Caroní. El
área drenada corresponde en su mayor parte a la vertiente
oriental de la cuenca superior de este río. Sólo
dos sectores geográficos no vierten sus aguas al
Caroní: la cuenca del Rio Kamoirán que drena al
Mazaruni en Guayana y la vertiente más septentrional de la
Sierra de Lema, que des-carga sus aguas en el Río Cuyuni.
El Parque adquiere un papel
ecológico muy importante para la conservación de
las aguas de este enorme sistema hidrográfico,
particularmente para el Río Caroní, ya que sus
principales nacientes se encuentran dentro del Parque Nacional
Canaima. Además de las dos grandes cataratas, la del Santo
Ángel y la del Kukenán, que son la primera y la
segunda más altas del mundo, en el Parque hay muchas otras
de menor altura, entre las que destacan: Chinak-merú (o
Aponwao), Torón-merú, PareuMerú,
Kamá-merú, Ivarana-merú, Epopa,
Aparurén, Aicha-merú y Techinek-merú. En
lenguaje
pemón, la palabra «merú»
signifíca«salto de agua».
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
En el interior del Parque existen cinco de las Zonas de
Vida establecidas en Venezuela, basa-da en el sistema Holdridge.
Son: el Bosque Húmedo Tropical, el Bosque muy
Húmedo Premontano, el Bosque Húmedo Premontano, el
Bosque muy Húmedo Montano Bajo y el Bosque Pluvial
Montano.
El Bosque Húmedo Tropical presenta los extremos
del promedio anual de precipitación (entre 1.800 mm. y una
máxima de 3.800 mm.), una temperatura que excede de los 24
C. y una masa boscosa, asentada sobre suelos arenosos
pobres, que aparece en las selvas de galería a lo largo de
los principales cursos de agua.
En el Bosque muy Húmedo Premontano el promedio
anual de precipitación está entre 1.000 y4.000 mm.
y la temperatura oscila entre los 180 y 240C. Ocupa
extensiones en el Parque situadas desde 500 hasta 1.700 m. sobre
el nivel del mar y el bosque climax está constituido por
árboles corpulentos, algunos de los cuales alcanzan
alturas de más de 35 m. y diámetros superiores a
los 50 cm. En este bosque el epifitismo está muy
desarrollado y es característica la abundancia de
Orquídeas y de Aráceas.
En el Bosque Húmedo Premontano la
precipítación oscila entre l.100y2.200 mm. y la
temperatura media anual entre los 180 y
240C.
En el Bosque muy Húmedo Montano Bajo, el promedio
anual de precipitación está entre 2.000 y 4.000 mm.
y las temperaturas medias anuales entre 12 y 180C.
Ocupa extensiones situadas entre los 1.500 y los 3.000 m. sobre
el nivel del mar, en las cimas de los tepúes.
Por último, el Bosque Pluvial Montano está
caracterizado por un ambiente
frío y sumamente húmedo donde el promedio anual de
precipitación sobrepasa, por lo general, los 2.000 mm. y
la temperatura oscila entre 6~ y 120 C. Este bosque debe
conservarse en su estado natural a toda costa, ya que es una de
las formaciones más importantes para la
preservación de los recursos hidráulicos del
país, concretamente los del Río
Caroní.
El Parque Nacional Canaima, además de ofrecer un
escenario de paisajes fantásticos y sensacionales. se
caracteriza por su flora no menos única y peculiar sobre
suelos
generalmente muy ácidos
(pH 3-4),
derivados de la descomposición de rocas de arenisca de la
Formación Roraima y de intrusiones de rocas ígneas
durante un periodo de millones de años, ha evolucionado un
tipo de vegetación particular, que se manifiesta en su
expresión más típica en las cumbres de los
tepuis (montañas de mesa de la Guayana). La
vegetación de esta región es el resultado de un
largo proceso de
adaptación a las condiciones ambientales actuales,
caracterizadas por una pluviosidad generalmente acentuada,
pronunciadas oscilaciones de temperatura y por la elevada acidez
de los suelos; pero tal vez el factor más importante
está representado por el aislamiento geográfico de
esta flora de la del resto del país, debido a una serie de
circunstancias geológicas del pasado, que dieron lugar a
un proceso
evolutivo muy intenso y diversificado, y el consiguiente surgir
de un gran número de especies nuevas y endémicas.
El fenómeno del aislamiento geográfico es
particularmente pronunciado en la flora de las cumbres de dichos
tepuis.
Las áreas del Parque situadas en elevaciones mas
bajas, entre los 300 y los 900 m., están cubiertas por
grandes extensiones de sabanas abiertas (la «Gran
Sabana» de la región guayanesa en Venezuela). Estas
sabanas son atravesadas, a menudo, por ríos y riachuelos
acompañados de palma moriche y bordeados de selvas de
galería y bosques ribereños, en los cuales se
localizan una gran variedad de árboles, arbustos, bejucos
y plantas epífítas, incluso orquídeas.
Asimismo se encuentran en estas regiones bajas selvas extensas,
más o menos densas, que a veces forman rodales muy
conspicuos en la base de los tepuis o sobre las amplias planicies
de la Gran Sabana. Estas selvas están constituidas por una
vegetación marcadamente variada, con árboles que
alcanzan o sobrepasan los 35 m. de altura, como el salado y
muchos representantes de la familia de las
Leguminosas.
En los ríos de aguas turbulentas y en los
numerosos saltos (como en el Salto Hacha de Canaima) crecen sobre
las rocas expuestas, plantas sumamente peculiares, formando
alfombras de un color verdoso o bronceado, semejantes a musgos o
hierbas marinas; estas plantas están perfectamente
adaptadas a las extremas condiciones de vida en este ambiente
acuático.
Las sabanas ubicadas en las regiones de baja altitud
pueden ser de tipo seco o de tipo húmedo. Las sabanas
pertenecientes al tipo húmedo se extienden sobre suelos
pantanosos o mojados durante casi todo el año y se
caracterizan por tener una flora más bien diversificada,
predominan especies en forma de roseta pertenecientes a las
Eriocauláceas, plantas insectívoras del género
Drosera, Iridáceas con flores amarillas y hojas
frecuentemente dispuestas en forma de abanico, y muchas especies
de Ciperáceas y Gramíneas. Este último
grupo domina
también en las sabanas secas de suelos arenosos, junto con
especies pertenecientes a la Cyperáceas,
Gencianáceas y Rubiáceas. También se
encuentran en las sabanas secas distribuidas de una manera
irregular, unas pocas especies leñosas, como cl guayabo
sabanero y el chaparrillo, mientras que sobre rocas expuestas de
areniscas se pueden observar las plantas singulares de Venezuela
tuniflora con sus coronas de hojas pendientes desde el
ápice del tallo desnudo.
Sobre las planicies elevadas situadas en el Parque
Nacional entre los 1.000 y los l.300m. se notan fácilmente
los cambios en los componentes de la flora de sabanas y selvas.
Un interés particular merecen las selvas húmedas
extraordinariamente variadas y ricas en especies y formas de
vida, que se extienden hacia los limites Orientales del Parque
Nacional en la Sierra de Lema. situada cerca de los sitios
denominados La Escalera y Salto Danta. Allí viven un
sinnúmero de especies arbóreas. arbustivos y
epifitas con muchas orquídeas cuya distribución está limitada a esta
área del Parque Nacional no encontrándose en el
resto de Venezuela. Dunsiervillea, un género
endémico de orquídeas, crece en esta área y
hasta el momento no se tiene noticia de su existencia en muchas
partes del mundo. En las cumbres del Auyán-tepui y del
Macizo del Chimantá, dos de los tepúes más
grandes del Parque Nacional Canaima, existen varios
géneros de plantas que no crecen en ninguna otra parte del
mundo. Entre estos géneros se pueden mencionar Atensua,
perteneciente a la familia de las Bromeliáceas, Tepuia de
las Ericáceas, Mallophytan de las Melastomatáceas,
Coyphothamnus y Aphanocarpus de las Rubiáceas y Chimantaea
y Achnopogon de las Compuestas. Además, varios cientos de
especies, pertenecientes a otros géneros, viven en los
singulares habitats de las cumbres de los tepuis, que en el
Parque Nacional Canaima alcanzan alturas entre los 1.800 y los
2.600 m. Muchas de las especies más raras son encontradas
sola-mente sobre formaciones abiertas expuestas de arenisca,
mientras que en sitios sombreados y protegidos debajo de los
peñascos y en pequeñas cavidades se consiguen
helechos exóticos de los géneros Plerolonium y
Hymenophyllopsis.
Con la excepción de algunos individuos
arbóreos grandes, localizados a menudo en lugares
protegidos del viento, en zanjones o depresiones, no existen en
estas cumbres selvas altas propiamente dichas, sino tipos de
bosque bajo, cuyos árboles retorcidos raras veces alcanzan
más de 3 m. de altura. Las hojas de la mayoría de
estos árboles son frecuentemente de tamaño
reducido, gruesas, rígidas y muchas veces agrupadas al
final de las ramas, quedando el resto de aquellas sin hoja
alguna. Posiblemente esta reducción y concentración
de las hojas está relacionada de alguna manera con la
presencia de fuertes vientos y de una radiación
muy intensa, junto a suelos pobres y ácidos,
característicos de las cumbres elevadas. Muchos de los
árboles y arbustos originarios de estas cumbres son
representantes típicos de la flora de tepui e incluyen
géneros limitados a estas áreas, tales como
Notopora, Bonnetia, Quelehia. Gleasonia, Stenopadus y Spatheha;
pero también se encuentran otros géneros
arbóreos que manifiestan relaciones evidentes con la flora
de Los Andes, como Podocarpi~s, Weinmannia y Clusia.
Hasta el momento se conocen de 4.000 a 5.000 especies
diferentes de plantas fanerógamas y helechos que crecen
dentro de los límites del Parque Nacional
Canaima.
La Fauna Silvestre
La relación completa de la fauna
desbordaría las posibilidades de este libro, por lo
que mencionaremos únicamente aquellas más
representativas. Entre los mamíferos hay que destacar
cinco especies amenazadas de extinción que se encuentran
incluidas en las listas del Libro Rojo
publicado por la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales
(UICN). Son el oso hormiguero gigante u oso palmero, el armadillo
gigante, el perro de agua grande o nutria gigante
amazónica, el jaguar o tigre y el ocelote o cunaguaro
manigordo./
Las enormes extensiones protegidas de Canaima son una
garantía para la supervivencia de estas especies. Otros
mamíferos que viven en el Parque son la pereza de tres
dedos, la ardilla o ardita guayanesa, la rata espinosa terrestre
o casiragua, el picure común de grupa rojiza, la lapa, el
chigúire, el puerco espín común, el zorro
cangrejero, el perro de monte, la comadreja, el puma, la danta o
tapir, el báquiro careto o cochino bravo y el locho o
venado matacán rojizo. Los monos más comunes en las
masas boscosas de Canaima pertenecen todos a la familia de los
Cébidos y entre ellos encontramos el mono de noche o cara
rayada, el araguato, el mono viuda y el mono
machín.
La avifauna del Parque es muy variada. Cada uno de los
biótopos de Canaima tiene sus aves características.
Entre las más be-lías y espectaculares de esta
región natural citaremos el gallito de las rocas, el
campanero, el siete colores, el
moriche, el violínero, el pájaro capuchino, el
cristofué, el piapoco, el guacamayo rojo, la reinita, el
rey zamuro y el limpiacasa.
Los vertebrados de sangre fría están muy
bien representados. Entre los reptiles encontramos la baba de
hocico liso, la iguana, el morrocoy selvático, el
camaleón sabanero, el tuqueque, el cotejo. Numerosas
serpientes viven tanto en la sabana como en las selvas y en las
proximidades de los cursos fluviales, En Canaima se encuentran la
viejita o culebra cieguita acostumbrada a vivir bajo tierra, lo
mismo que la falsa coral, la tragavenado, la gigantesca culebra
de agua o anaconda, la coral de agua o sapera, la bejuca lora
oriental, la coral, y entre las más venenosas hay que
destacar a la mayor de las víboras del Nuevo Mundo, viven
en las proximidades de los cursos y zonas húmedas del
Parque, cuya cita haría interminable esta
relación.
Facilidades De Uso Del Parque
Canaima es un extenso y maravilloso laboratorio al
aire libre donde los investigadores tienen oportunidades
prácticamente ilimitadas para estudiar muchos aspectos
científicos, en particular los ecológicos, que van
a tener un interés primordial para un mejor conocimiento
del Parque la cuaima piña, a la mapanare de Bolivia y a la
cascabel. Numerosas especies de ranas y sapos y de sus recursos
naturales, así como para la planificación conservacionista y el uso y
manejo de dichos recursos naturales
Asimismo, el Parque es' en toda su grandeza una gran
aula abierta, enclavada en un marco natural incomparable, donde
todo el mundo puede aprender a convivir con la Naturaleza, al
mismo tiempo que
disfruta de ella.
Desde el punto de vista recreativo, dada su
ubicación geográfica y su macroscópica
extensión, ofrece al turista una amplia gama de
posibilidades de esparcimiento al aire libre en ambientes
auténticamente naturales, en los que predomina la cultura
indígena y donde las características del medio
apenas han sido modificadas por cl hombre. Es tal la
extensión de este Parque y tantos sus biotopos diferentes
que siempre hay posibilidades de descubrir algo nuevo. Para
realizar la excursión fluvial al Salto Ángel, por
ejemplo, se necesita un mínimo de tres días y el
ascenso a la cumbre del Monte Roraima requiere otro tanto. Hay,
no obstante, oportunidades y sitios de gran belleza más
accesibles como la Misión
Franciscana de Kavanayén, los saltos del Aponwao y
Kamamerú y la laguna de Canaima. La Laguna de Canaima es
uno de los lugares más frecuentados, gracias a las
instalaciones hoteleras que en el borde de la misma ha promovido
una empresa
venezolana de aviación comercial. Este paradisíaco
lugar fue concebido como tal centro de desarrollo
turístico por el ya fallecido Capitán Charles
Bougham, más popularmente conocido como Charlie, un
veterano aviador que fue el pionero de esta promoción turística de
Canaima.
En las misiones religiosas de Kavanayén y
Kamarata hav facilidades limitadas para el alojamiento de
visitantes.
El recorrido hacia el Sur desde El Dorado atraviesa una
región selvática prácticamente deshabilita
toda en la que el viajero siente realmente la sensación de
hallarse en una zona ignorada, muy alejada del mundo civilizado.
A corta distancia del parador ubicado a la altura del
Kilómetro 88 esta la Piedra de la Virgen, donde comienza
el ascenso de la empinada cuesta del Paso de la Escalera, un
recorrido escénico de montaña cuya
construcción fue muy penosa por lo difícil del
terreno. Esta carretera conduce a la meseta de la Gran Sabana y
es el portal de entrada al Parque Nacional Canaima por el lado
Nororiental.
Continuando por la carretera a Santa Elena de
Lairén. la ruta lleva sucesivamente hasta el sitio de la
Ciudadela (un campamento militar), al Paso del Río
Kamá, donde hay una preciosa catarata, al poblado de San
Ignacio y al Paso del Río Yuruani, en el que se cruza el
lindero Sureste del Parque. Es éste un recorrido muy
aconsejable por la calidad de los
panoramas, los pasos de los ríos y el color cobrizo de sus
aguas, los grandes tepuis como el Roraima y el Irú-tepui,
los contrastes de las ralas y amarillentas coberturas
herbáceas con los escasos relictos de vegetación
boscosa y la presencia de asentamientos humanos.
El Parque Nacional Canaima, único en su
género. reuniendo en él múltiples biotopos y
una enorme variedad de fauna y flora, constituye, sin lugar a
dudas, una de las áreas naturales más importantes,
no sólo de Venezuela sino también de todo el
continente americano.
Vias De Acceso
El acceso al Parque (a la zona de la Laguna de Canaima,
Kamarata, etc.) se realiza exclusivamente por vía
aérea.
Al sector Oriental del Parque, en su extensión
Norte-Sur se puede llegar por vía terrestre utilizando la
nueva carretera El Dorado-Luepa-Santa Elena de Uairén, que
llega hasta la frontera brasileña. De esta vía sale
un ramal hacia el Suroeste que permite también visitar y
conocer la zona de Kavanayén, en cuyas cercanías
está el Salto de Aponwao y un conjunto de interesantes
tepuis.
Además de. la vía aérea y
terrestre, el Parque Canaima puede ser recorrido utilizando
varias de las numerosas vías fluviales donde es posible la
navegación en tramos más o menos largos.
El Parque Nacional Yacambú está ubicado al
Sureste del Estado Lara, en la región Centro-Occidental de
Venezuela y abarca una superficie de 14.580 Ha, Fue establecido
por Decreto N.0 771 de fecha 12 de junio de 1962, con
la finalidad de ofrecer protección integral a una zona
montañosa caracterizada por una densa vegetación
que cumple una importante función
ecológica al beneficiar el régimen de la cuenca
hidrográfica del río Acarigua. En las partes altas
de la Serranía se originan importantes cursos de agua
tales como el río Yacambú que es un curso fluvial
de especial valor para toda la región ya que sus aguas van
a ser embalsadas en una presa y alimentarán uno de los
sistemas de abastecimiento de agua ínter montanos
más importantes del país. La presa de
Yacambú llevará el nombre de ln. José Maria
Ochoa Pile, en honor a este distinguido ciudadano quien fue el
creador y propulsor de este proyecto, vital
para el desarrollo agrícola del Valle de Quibor y el
abastecimiento de agua de la ciudad de Barquisimeto. La presa se
construirá en el sector de-nominado Cañón de
Angostura, al Este del Parque, confluencia de la Quebrada Honda y
el Río Yacambú.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
EI Parque forma parte de la Sierra de Portuguesa, la
cual presenta una topografía abrupta que corresponde a las
estribaciones montañosas de la Cordillera de los Andes. El
área está cubierta en gran parte por
vegetación boscosa, con alturas que van desde los 500 m. a
los 2.200 m.s.n.m. La precipitación media anual
está estimada en 1.886 m. y se distinguen dos
períodos bien delineados: uno lluvioso de abril a
noviembre y uno de sequía de diciembre a marzo. La
temperatura media anual es de 20,60C.
El Parque Yacambú posee unas
características paisajísticas propias que
contrastan fuertemente con las marcadas condiciones de aridez
existentes en el Valle del Turbio y en la zona Noroccidental del
Estado Lara.
Zonas De Vida Y Vegetacion
Por estar situado el Parque cerca del límite Este
de Los Andes de Venezuela, se comprende que gran parte de la
flora esté formada por especies andinas. Esto se ha
evidenciado en las colecciones de plantas que se han recolectado
en el interior del Par-que. Sin embargo un hecho interesante de
esta flora es que parte de ella, no sólo incluye especies
restringidas a la región Este de la Cordillera de la
Costa, sino también existe un sorprendente porcentaje de
especies endémicas desconocidas en el resto de Venezuela.
Las mas conocidas son las poblaciones de Altagracia de Orituco y
Santa Teresa del Tuy. En la zona montañosa que atraviesa
este antíguo camino existen varios refugios para
excursionistas.
Al Morro de Apa, una de las zonas escénicas
más atractivas del Parque, se llega a través de dos
caminos: el de Aguarrama, que sale de Casupito y el camino de Los
Hebres, que parte del sitio de Guatopo .
Desde que fuera fundada en 1567 por Diego de Losada, la
ciudad de Caracas gozó de una merecida fama por las
condiciones ambientales excepcionales que reinaban en su alargado
valle. Asentada en una alta meseta montañosa cercana al
litoral, dotada de magníficos recursos naturales y de un
clima sub-tropical sin grandes variaciones en la temperatura y en
la pluviosidad anual la capital de Venezuela fue hasta las cuatro
primeras décadas del presente siglo, el centro urbanizado
por excelencia del país y el principal polo de
atracción de la población rural.
En la conformación de esas características
y valores del
entorno natural de la capital, tuvo siempre importancia' y una
singular influencia, la imponente serrania que la separa del mar:
el Macizo de El Ávila.
Una recolección de aproximadamente 60 especies de
orquídeas en el interior del Parque confirma esta
mezcolanza de elementos florísticos andinos con elementos
de la Cordillera de la Costa. Un 14¾ de las
orquídeas del Parque, conocidas hasta la fecha, pertenecen
únicamente al interior del mismo, un 29¾ son
conocidas exclusivamente en otras regiones de los Andes, pero no
en la Cordillera de la Costa, un 47¾ se localizan tanto en
Los Andes como en la Cordillera de la Costa y un 10¾' se
conoce sólo en la Cordillera Costera, pero no en Los
Andes. Entre las orquídeas encontradas en el Par-que
destaca la vistosa flor de mayo, flor nacional de
Venezuela.
El total de plantas clasificadas hasta la fecha en
Yacambú, es de alrededor de 600, pero se espera que varios
cientos mas serán incorporadas en los próximos
años, cuando se realicen exploraciones más
profundas.
El sector del Parque localizado entre los 500 y 700 m.
de altitud, posee una vegetación que incluye
principalmente selva perennifolia o parcialmente decidua,
así como algunos elementos de sabana. Los árboles
más comunes son: el bucare, el chaperno, el ramón, el
araguaney, la yema de huevo, el roble, y el palo amanlío.
Dos especies de árboles deben ser aquí
especialmente mencionadas a causa de su rareza y de su posible
desaparición: una es la Lafoensia punicifolia y la otra
Simina lezamae, recientemente descubierta, conocida en solo unos
pocos lugares de Venezuela. También una bella especie de
begonia, Begonia aviliamsii de la que se sabe que existe
únicamente en Bolivia.
A un poco más de altitud, entre los 700 y los 900
m. existen otros tipos de árboles, de los que destacan el
salado y una especie de copey. Las sabanas abiertas son
más numerosas en las vertientes expuestas al sol, situadas
entre los bosques perennifolios localizados entre los 500 y los
700 m. de altitud y la selva nublada. En estas sabanas se
encuentran algunas Bromeliáceas terrestres, hierbas y la
gran raíz de achote, con flores blancas.
A altitudes comprendidas entre los 1.000 y los 15OOm.
predomina una zona muy boscosa, perteneciendo a la selva nublada.
Abunda una gran variedad de árboles, arbustos, trepadoras,
plantas herbáceas, epífitas, helechos y palmas de
varias especies, incluyendo la prapa, Chamaedoreo y Geonoma, y
una rara palma del género Morenia. Entre los
árboles más comunes encontramos: el orosul, la
cobalonga, el cucharo, el cañaflote, dos especies de la
familia de la sapodilía, el capuríllo, la fruta de
paloma, el naranjíllo amarillo, el azahar montañero
y varias especies de salado, Vochy&ia y de araguaney
Tahehula. En la zona de selva nublada se encuentran algunos
árboles que únicamente crecen en el Parque
Yacambú. no pudiéndose localizar en ninguna otra
parte del país. Tal es el caso de Couepia planteae, que se
halla únicamente en Colombia y
Citroneyla panicuyata, un raro ejemplar de la familia de las
Icacináceas. También se localizan un cierto
número de especies endémicas, desconocidas en el
resto del mundo, como la preciosa Fuchsia tillettii. Algunas
especies de begonias, están presentes sobre los bordes
húmedos o empinados de los arroyos.
La Fauna Silvestre
No se tienen datos precisos
sobre la composición de los recursos faunísticos,
aunque estos son muy semejantes a los del Parque Nacional
Terepaima.
Facilidades De Uso Del Parque
El Parque cuenta con áreas de recreación
para el uso del público, tales como el Centro Recreativo
El Blanquito, la Laguna El Blanquito y la Quebrada El Blanco que
disponen de kioscos, parrilleros, áreas para acampar, etc.
También hay numerosos caminos para
excursionístas
El Parque Nacional/Yacambú, representa un
magnífico paraje para el esparcimiento al aire libre donde
se puede disfrutar de la frescura del clima y contemplar,
además de la única fumarola conocida en el
país, la belleza del escenario natural de este entorno
montañoso.
Vías De Acceso
El Parque Yacambú está situado a unos'70
kms. de la ciudad de Barquisimeto por carretera asfaltada. El
acceso se realiza a través de las poblaciones de Quibor,
Sanare y Cubiro
PARQUE NACIONAL LA
CUEVA DE LA QUEBRADA EL TORO
Este Parque y el Parque Nacional El Guácharo del
Estado Monagas, constituyen las dos únicas áreas
naturales protegidas de Venezuela que poseen grandes cavernas que
han sido exploradas y estudiadas. Tanto una como la otra fueron
declaradas Parques Nacionales con la expresa finalidad de dar
protección a toda el área que tuviera influencia en
ellas, a su fauna y flora y a otros recursos naturales existentes
en el exterior de las mismas.
En el caso concreto de la
Cueva de El Toro, llamada también Cueva de De Bellard en
honor al distinguido espeleólogo venezolano que la
exploró, las aguas de la quebrada del mismo nombre que
surgen de sus interioridades abastecen a varias
poblaciones.
Esto viene a subrayar la importancia especial que cobra
la declaración de Parques Nacionales, cuando tal
distinción se fundamenta, no sólo en motivaciones
naturalistas sino también en razones de índole
particularmente relevante para una comunidad
social.
La Cueva de la Quebrada El Toro y su área de
influencia fueron declaradas Parque Nacional por Decreto
N.0 56 de fecha 21 de mayo de 1969. La cueva fue
Municipio Unión, Distrito Federación del Estado
Falcón, y la cueva dista sólo unos 15 km. de la
población de Santa Cruz de Bucaral.
En esta población y en otras del Distrito
Federación se inició en 1965 un movimiento de
opinión que reclamaba la protección efectiva de la
cuenca de la Quebrada El Toro. Posteriormente se creó un
comité pro-Parque Nacional que tuvo una actuación
muy destacada en las gestiones que antecedieron a la
declaración.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
Explorada científicamente por primera vez en
febrero de 1958 y hoy acusa un recorrido de más de
l.200m.
Entre los considerandos de la disposición oficial
se destacaba que la cueva, además de estar habitada por
pájaros «guácharos», una especie que
merece la máxima protección oficial, era reservorio
de las aguas de la Quebrada El Toro, las cuales garantizan
«el normal funcionamiento del acueducto que alimenta las
poblaciones de La Taza, El Charal, Santa Cruz de Bucaral y otros
pueblos vecinos».
Aparte de la cueva en si, el rasgo físico
dominante del Par-que es el paisaje, caracterizado por su
accidentado relieve y espectaculares farallones de calizas
arrecifales,.
Según Vila "la zona del Parque pertenece a la
región natural denominada Formación
Lara-Falcón. Las tierras se asientan sobre un macizo
montañoso, en el cual están presentes, entre otras
formaciones orográficas, la Sierra de Matatere y la Fila
de Aguada Grande, separadas éstas por el Río
Tocuyo. Las elevaciones del terreno sobrepasan los 800 m. de
altitud y el piso climático varía de cálido
a subtropical o ligeramente templado. Las precipitaciones son
relativamente altas debido a la influencia de los vientos alisios
del Noreste.
No se han hecho estudios completos del medio
físico ni de los recursos naturales en la zona del Parque
y, por consiguiente, no se dispone de información básica sobre aspectos
importantes de la vegetación y de la fauna silvestre. En
cambio
sí se tiene un conocimiento
bastante amplio de la cueva, como resultado de las diversas
exploraciones y estudios que se han realizado en ella. Se sabe,
por ejemplo, que es la caverna más importante del Estado
Falcón y de todo el Occidente del país y que
está situada en el décimo lugar entre las
más grandes de Venezuela. Aparte de la presencia de los
pájaros guácharos, el aspecto físico
más sobresaliente de esta caverna es la presencia de una
corriente fluvial subterránea que se estima es la
más caudalosa de las hasta ahora conocidas en el
país. Esta corriente, auténtico río
subterráneo, forma en la cueva dos grandes embalses, cada
uno de ellos de unos 200 mts. de largo aproximadamente. En los
mismos se puede navegar con botes pequeños y
ligeros.
Las incursiones de los espeleólogos y aficionados
a lo largo de la húmeda trayectoria del interior de la
cueva, la cual les obliga a entrar en contacto con las
frías aguas, constituye una fantástica e
inolvidable experiencia para quienes la han vivido.
La singular estructura
interna de la caverna está integrada por una
galería principal, la cual se asemeja a un largo corredor
abovedado perforado por tres simas o cráteres que han sido
designados con los nombres de personas vinculadas al
terruño falconiano, las cuales contribuyeron de una u otra
forma a las exploraciones y a la divulgación de los valores de
este Monumento de la Naturaleza. Ejemplo de ello es la Sima Elda,
la cual honra a la maestra Elda Rosa López, entusiasta
defensora de dichos valores.
Eugenio De Bellard Pietri apunta: «Entre los
accidentes
geográficos y geológicos importantes del Parque hay
que mencionar como atractivo verdaderamente excepcional la enorme
falla que divide en dos una pequeña serranía
situada al Norte del Parque, suerte de colosal grieta de paredes
verticales cercanas a los cien metros. De esta falla arranca,
serpenteando, otra similar de un kilómetro de largo, la
cual muere en la entrada Sur de la cueva. La caverna ocupa,
precisamente, el fondo de esta segunda falla, y la recorre a todo
lo largo. Sobre esta falla cabalga con belleza y elegancia, un
hermoso puente natural, El Ittiente de Piedra al Sur del cual
abre su boca la Sima Elda (108 mts. de profundidad). Al norte del
puente se abren otras dos enormes simas, especie de gigantescos
brocales, en cuyos fondos se perciben sendas selvas y el
río de la caverna».
Facilidades De Uso Del Parque
El Parque Nacional Cueva de la Quebrada El Toro ha sido
muy poco visitado por el público en el pasado. Entre las
razones de este bajo nivel de aprovechamiento están, por
un lado, su ubicación en un paraje bastante apartado de
las principales carreteras del Occidente del país y. por
otro, que el acceso a la cueva debe hacerse por un camino de
tierra que no es transitable por cualquier tipo de
vehículo. Además de sus numerosos valores
escénicos, el Parque ofrece un tipo de actividades
recreativas que no pueden aprovechar las personas no aficionadas
a la espeleología. Otra razón es que no hay
facilidades en los alrededores para alojar a los visitantes,
salvo en forma de rústicos campamentos. El sitio
más cercano para pernoctar está en la
población de Santa Cruz de Bucaral, situada a unos 15 kms.
de la cueva.
En el hituro, este Parque Nacional y su mayor atractivo,
la Cueva de la Quebrada El Toro, serán acondicionados y
equipados con fines turísticos. A tal fin la Dirección de Parques Nacionales ha previsto
la introducción de un conjunto de
instalaciones y servicios,
así como reacondicionar el camino que conduce a la cueva y
establecer un sendero para interpretación de la
Naturaleza, una oficina de vigilancia y un centro de información.
Vías De Acceso
Al Parque se puede llegar desde Coro por la carretera
CoroChuruguara-Santa Cruz de Bucaral-La Taza; desde el Estado
Lara por la vía Barquisimeto-Santa Inés-Santa Cruz
de Bucaral-La Taza.
Existe una carretera de montaña que partiendo de
la pintoresca población de La Taza, llega muy cerca de la
entrada de la cueva.
PARQUE NACIONAL
ARCHIPIÉLAGO DE LOS ROQUES
Dentro del sistema costero-insular de Venezuela, uno de
sus componentes más relevantes es la cadena de islas sobre
el mar Caribe, denominadas Dependencias Federales de Alta Mar.
Aparte de las islas de Margarita, Coche y Cubagua, que conforman
el Estado Nueva Esparta, el conjunto de posesiones insulares
nacionales está integrado por las islas: La Blanquilla,
Los Testigos, Los Frailes, Las Aves, La Sola, Los Hermanos, de
Aves, La Orchila, La Tortuga, Los Monjes y por el
archipiélago de riqueza biológica de sus aguas ha
mantenido una intensa actividad pesquera, artesanal e industrial,
principalmente de botuto y otros crustáceos comestibles.
Por otra parte, el potencial turístico de esta zona
estimuló la concurrencia de visitantes de alto poder
adquisitivo que dice de sus propias embarcaciones.
Tanto las pesquerías comer-como el turismo repercuciones
desfavorablemente sobre recursos naturales y escénicos
Archipiélago y de una manera particular influyeron la
ocupación y urbanización no controlada de
áreas públicas por los particulares. Ante este
proceso irregular que comprometía los propios intereses
nacionales, el Estado tomó la decisión de designar
toda la zona como Parque Nacional. Por virtud de esa
Resolución, que no enajenó los derechos de la
población de El Gran Roque ni los de los pescadores
nativos, quedó asegurada la protección de esta
área natural.
El Parque Nacional Archipiélago de Los Roques fue
establecido por Decreto Ejecutivo N.0 1.061 de fecha 8
de agosto del año 1972, y comprende espacios de tierra y
mar abierto que ocupan 225.153 hectáreas. Los linderos
oficiales forman un rectángulo que encierra las siguientes
islas y cayos: El Gran Roque, Ratas, Francia,
Carenero, Sargo, La Tiñosa, Pepino de Mar, Envenenado,
Mosquito, Carbón, Carbonero, Guarura, Felipe, Boca Grande,
Nordeste, Pelona, Zancudo, Sal, Garrapatero,
Chipí-Chipí, Pirata y demás cayos y aguas
marinas dentro de dicho rectángulo.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
La historia geológica y
la evolución geomorfológica del archipiélago
presentan rasgos bastante definidos. Los estudios realizados han
revelado que la formación conocida como Complejo
Granítico de El Gran Roque tuvo su origen durante el
Cretácico Superior en rocas ígneas metamorfizadas,
que hoy afloran en los cerros de El Gran Roque. Según .las
investigaciones de Hess, citadas en el Plan Rector, es
probable que las variaciones de la morfología
tengan su origen en un movimiento
geosinclinal que abarcó toda el área de las
Antillas. Existe también la posibilidad «que estas
formaciones de geoanticlinal correspondan por una parte a la
cadena montañosa del litoral de la Cordillera de la Costa
y por la otra a la serie de islas que se extienden hacia el Este
y de la cual forma parte el archipiélago»
En etapas posteriores, la formación del relieve
submarino de estas islas fue influenciado por la acción de
las corriente marinas y, de manera particular, por la actividad
generatriz propia de los corales, moluscos y otros grupos de fauna y
flora marina.
El relieve, en el archipiélago, presenta rasgos
muy sobresalientes entre los que destacan, la gran barrera de
arrecifes denominada Cabecera de Los Roques, que se extiende, en
forma de arco en dirección norte-sureste, con una longitud
de casi 24 km. hasta la boca de Sebastopol y la angosta barrera
formada por los cayos Nube Verde y Salina, y que tiene unos 2 km.
de longitud.
Al Sur del archipiélago aparece una plataforma
submarina angosta y abrupta donde las profundidades del mar
oscilan entre los 500 y los 1.000 metros. Al Norte, la plataforma
es más ancha y las profundidades son inferiores a los diez
metros.
No se tiene un conocimiento preciso y detallado de las
características climatológicas del
archipiélago. La informacion disponible se basa en
datos aislados
recabados por científicos, en el
conocimiento que tienen los nativos de la zona y en la
extrapolación de los registros de la
vecina isla de Orchila, donde las condiciones son muy
similares.
«En términos generales se puede afirmar que
en el archipiélago predominan condiciones caracterizadas
por una acentuada aridez, que es interrumpida por chubascos
ocasionales y por un período más intenso y uniforme
de lluvias, desde septiembre hasta enero. Los días son
soleados y calurosos, pero las temperaturas bajan durante la
noche. La media anual de temperatura es aproximadamente de 27,3'~
C. Al ígual que en la Orchila, los meses más
calientes son septiembre y octubre y el más fresco es
febrero».
En cuanto a la precipitación, los registros de la
Orchila indican que el promedio anual de precipitación
allí fue de 250 mm.
De un análisis integrado de los datos
meteorológicos correspondientes a las estaciones de La
Orchila, La Asunción en la Isla de Margarita y Punto Fijo
en la zona árida del Estado Falcón, el plan de
ordenación del Parque Nacional Archipiélago de los
Roques concluye que, el tipo de clima de las mencionadas
estaciones puede catalogarse como
«árido-desértico, caracterizado por la
ausencia casi total de vegetación y una aridez aumentada
por la acción de los alisios sobre el
mar».
En ninguno de los cayos hay corrientes permanentes o
intermitentes de agua superficial, ni depósitos de aguas
subterráneas con posibilidades de aprovechamiento. No
existe, por tanto, una red hidrográfica
para el drenaje de las aguas de lluvia. Estas se filtran
rápidamente al suelo o escurren
al mar.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
En base a la clasificación de Zonas de Vida de
Egea y Madriz , el archipiélago de Los Roques ubicado
dentro de las categorías: Maleza Desértica Tropical
y Monte Espinoso Tropical.
Según Tamayo (24): «La flora de plantas
superiores del archipiélago se reduce a 25-30 especies
entre las cuales resaltan los mangles… las especies
halófilas de gruesas hojas como frutos; una salicornia de
hojas recogidas y suculentas que dan al tallo la apariencia de
ser articulado,..una gramínea Sporoholus vilinicus,
provista de tupida red de rizomas, mediante los cuales se
implanta en la arena playera y tiende a
fijarla…»
En las colinas de El Gran Roque aparece una comunidad vegetal
típicamente xerófila mega-térmica donde
abundan las camefitas como la hierba de vidrio,
también hay dos cactáceas, una de las cuales, la
guasábara de flores amarillas, imprime gran colorido al
paisaje; la otra es el Melocactus caesius. En El Gran Roque y en
otros cayos aparecen con frecuencia especies como el tabaco de
pescador.
En la flora costera los tipos de plantas más
habituales son los manglares. Estos se desarrollan en las zonas
acuáticas de poca profundidad de las lagunas y
bahías y también en las áreas de costa donde
las mareas penetran tierra adentro. Están formados por las
cuatro especies siguientes: Rhizophora mangle, Avicennia nitida,
Laguncularia racemosa y Conocqrpus erectus.
En los bajos fondos marinos propera la valiosa Thalassia
testudinuni, que forma praderas donde se refugian la importante
tortuga verde y la carey. En los arrecifes viven en
asociación simbiótica con el coral varias especies
de algas como la Halinieda, favulosa y el Penicillus capitatus.
La sedimentación de estas algas ayuda en gran parte a
formar la plataforma del archipiélago.
La Fauna Silvestre
Los recursos animales presentan un acusado contraste
entre la pobreza de
especies y poblaciones terrestres, y la singular riqueza de la
avifauna y la fauna marina.
En el primer caso, la evolución de las formas de
vida animal, ha estado fuertemente influenciada por las
limitaciones del clima, la disponibilidad de alimento y la
presencia de los predadores, incluido el hombre.
Sólo un escaso número de especies terrestres ha
logrado adaptarse y sobrevivir en las condiciones de este medio
hostil. Entre los reptiles que viven en las islas, se encuentra:
La iguana, de hábitos arbóreos que se ha adaptado a
vivir en las áreas pedregosas, y el lagarto negro, una
especie entomófoga que ha tenido que ampliar la base de su
alimentación recurriendo a las flores de la
tuna guazábara, los frutos del buche o melón y los
huevos de los pájaros bobos .
A estas dos especies citadas hay que añadir tres
lagartos insectívoros como son el machuríte, el
mea-mea y la salamandra. En El Gran Roque hay algunos chivos y
perros
traídos de tierra firme y una población no muy
numerosa de ratas. No existe ningún otro mamífero,
así como tampoco se ha constatado la presencia de
ofidios.
La avifauna es muy rica en especies nidíficantes
y migrado-ras cuya fuente principal de alimentación es el
mar. De la nutrida lista de la avifauna pueden mencionarse las
siguientes especies: los pájaros bobos, como la boba
marrón y la boba rabo blanco; varias especies de gaviotas,
como la tiñosa, que anida en las ramas del manglar, la
gaviota común, la gaviota tiznada, la gaviota real, el
guanaguanare y el alcatraz; la garza pechiblanca, la tijereta de
mar, el garzón cenizo y la garza rojiza.
El pequeño grupo de aves
terrestres «comprende aquellas aves propias del medio
xerófilo de la costa continental venezolana y que han
fijado su residencia en esas islas, compuesto principalmente por
la tortolita, el pica-flor rubí, el pitirre gris, el
garrochero curazoleño, el bobito encrestado
curazoleño. Las formas endémicas de esta avifauna
serían la reinita y el canario de
mangles».
La fauna marina y otras formas de vida oceánica
constituyen el recurso natural más rico e importante del
Parque recreacional Los Roques. Se ha establecido que: el gran
volumen de
detritos transportado por la corriente ecuatorial del Sur y
de-bido al ascenso de grandes masas de agua frente a la costa
venezolana (fenómeno de la insurgencía o
up-welling), con abundancia de especies pelágicas, es
retenido en un alto porcentaje por las islas situadas frente a la
costa venezoana (1 7>. Los peces
aprovechan las praderas de Thalasia y otras hierbas submarinas
para refugiarse y alimentarse. En los fondos someros de las aguas
interiores de la ensenada o bajo de Los Corales se pueden
observar los quelonios marinos. Las tortugas, al igual que la
langosta y el botuto han sido explotados tradicionalmente en una
forma muy intensa por pescadores locales y provenientes de la
Isla de Margarita.
Del grupo de peces se
pueden mencionar como especies representativas las siguientes: la
cachama amarilla, la blanca, la medio luto y la isabelita; el
candil, el rabírubio, el cachicato, el navajón azul
y el trampa o conejo; la cachúa'. varias especies dc
loros, el perico. el guacamaya, el colorado y la raya. Se
encuentran también varias especies de pargo, la cunamero.
la tofla. el coro-coro negro, el amarillo y el barbudo o
salmonete. Son importantes también, la macarela, la
carachana, el cataco, el jurel, el pámpano, la
carapachona, el canalero, la lisa, la mojarra y la
picúa.
Sin embargo, las especies comerciales más
importantes del archipiélago son las langostas de mar, de
las cuales hay tres especies del género Pwiidim y una del
género Scyllaride y los moluscos como cl botuto
comestible.
Además de los importantes recursos vivos del mar
que se acaban de mencionar, el Parque Nacional
Archipiélago de Los Roques cuenta con otro
valiosísimo recurso natural, los arrecifes
coralinos.
«Los arrecifes son las comunidades más
productivas biológicamente, más diferentes
taxonómicamente y las más celebradas desde el punto
de vista estético. Los arrecifes de coral en Los Roques no
son una excepción; este atolón algerga una gran
variedad de vida; desde el plancton microscópico hasta
especies de gran tamaño. Los arrecifes en si están
formados por varias especie de corales tales como el cacho de
venado, cerebro
gorgoniáceas.
Otras especies que forman los llamados manchones
arrecifales aparecen dispersas en el área de la Ensenada
de los Corrales y son entre otras Montasttea annularis y Diploria
Yahyrintisformis. Los arrecifes localizados al este, en la
Cabecera de Los Roques y en la parte Sur de los cayos Nube Verde
y Salina están formados principalmente por Acokopora
palmata. mitastrea aritriulari.vojiillepora sp. y Alcianarius.
Cerca de los corales abunda el plancton diminuto. Estos
organismos son fuente de alimento para muchas especies de
animales marinos y para el mismo coral.
Otros ejemplos de formas de vida que se encuentran entre
los arrecifes, son los erizos negros y los erizos blancos;
también se encuentran con frecuencia entre las hendiduras
de los arrecifes la anémona incrustante, el cangrejo moro
y las esponjas de formas cilíndricas.
Muy cerca de estas formaciones arrecifales se hallan los
peces coralinos de formas extrañas y colores brillantes.
Estos peces no solamente tiene valor económico para los
pescadores locales, sino también para los usuarios del
Parque, aficionados al submarinismo de observación o fotográfico, a quienes
ofrecen imágenes
de un valor estético incalculable; Algunos de los
más notables por su belleza son los loros de varios tonos
de verde; las cachamas de cucipo plano y alargado.
Facilidades De Uso Del Parque
El extraordinario potencial recreacional del Parque
Nacional Archipiélago de Los Roques, está
determinado esencialmente por la enorme extensión de mar
tranquilo incluido en su jurisdicción y por la presencia
de numerosos cayos, lagunas, enseriadas y playas de arena
blanquecina bañadas por límpidas y cristalinas
aguas, donde las tonalidades cromáticas esmeralda y
turquesa se alternan con el azul marino y el azul celeste. En
estos grandes y variados espacios de tierra y mar, libres de
corrientes o remolinos, de animales peligrosos y de contaminación, el visitante encuentra un
auténtico paraíso para el sano esparcimiento al
aire libre o a través de la natación,
los paseos en bote, la foto-grafía, el sumarinismo y la
observación directa de las aves en sus
nidos y en los sitios de cría. También constituye
un campo de experimentación para la investigación científica.
Como Dependencia Federal de Alta Mar, el Parque Nacional
Archipiélago de Los Roques es poco accesible al
público. N existen aún facilidades adecuadas en El
Gran Roque para recibir y acomodar a grupos numerosos
de visitantes. La demora en establecer instalaciones tur ticas de
acuerdo con la importancia de la zona se ha debid quizás,
al costo de
cualquier d sarrollo y a las restricciones que la
situación de Parque Nacional impone en la ejecución
de proyectos
integrales de
gran envergadura, los cuales garantizarían a los
promotores del sector privado una alta rentabilidad
de las inversiones.
Sin embargo, esta demora ha sido muy positiva y resultará
muy beneficiosa para el Parque, ya que a partir de ahora
cualquier construcción deberá hacerse con unos
exigentes condicionamientos que salvaguarden la ecología de la zona.
Por otro lado, un tipo de turismo masivo no conviene a
esta Zoila de gran fragilidad ecológica.
En El Gran Roque.actualmente puede pernoctar un
máximo de 25-30 personas en un pequeño hotel,
parcialmente construido y en una casa de huéspedes. En
esta isla se organizan giras y paseos en embarcaciones a motor o a
vela.
El recorrido en lancha por las diversas superficies
marinas que rodean y separan los cayos, excursión que
puede durar dos días completos, permite disfrutar de un
panorama indescriptiblemente hermoso.
El mayor número de visitantes son aquellos que
poseen yates o avionetas y se desplazan en sus propios
transportes varias veces al año.
Una de las más importantes finalidades de los
Parques Nacionales: su aprovechamiento para fines de investigación científica, puede ser
alcanzada con relativa facilidad y con resultados muy positivos
en Los Roques. El gran laboratorio
natural que constituye este archipiélago, ofrece una gama
muy diversa e interesante de campos para las investigaciones
de las ciencias del
mar. Además de los trabajos realizados en materia de
geología y
biología
marinas por el Ministerio de Minas e Hidrocarburos
y por la Fundación La Salle de Ciencias
Naturales respectivamente, de ornitología por el Museo
Phelps y edafología por el Ministerio de Agricultura y
Cría, la Estación Biológica de la
Fundación Científica Los Roques ubicada en el cayo
Dos Mosquíses viene realizando investigaciones desde el
año 1963. Esta institución privada, que trabaja sin
fines de lucro, ha realizado importantes actividades, como el
estudio del zooplancton y la preparación del
catálogo de los peces locales; el cultivo de
crustáceos (langosta, cangrego), mo luscos, un programa de
piscicultura, etc. Uno de los logros más destacados de la
Estación de Dos Mosquises, alcanzado por primera vez en el
mundo, fue la propagación controlada del botuto a
través de su ciclo completu. La Estación ha
iniciado actividades similares encaminadas al policultivo,
incluyendo tortugas y algunos peces como la lisa.
Vías De Acceso
Al Parque Nacional Archipiélago de Los Roques se
puede llegar solo por vía aérea y marítima.
La forma más utilizada es la aérea
encontrándose en El Gran Roque una písta de
aterrizaje de pequeños aviones y avionetas. El tiempo de
vuelo desde Caracas es de aproximadamente 35 minutos.
También se puede utilizar los servicios de
empresas
comerciales que además ofrecen: excusiones de uno o
más días en avionetas y aviones.
Por vía marítima, utilizando embarcaciones
tales como yates, se tarda de 6 a 8 horas.
La cuenca hidrográfica del Río Macarao es
un componente secundario del sistema hidrográfico que
abastece la capital de la República.
La importancia de este río fue reconocida ya en
1926 cuando el Gobierno del General Juan Vicente Gómez
mediante un Decreto declaró Bosque Nacional a su
cuenca.
Diez años después, el gobierno del
Presidente General Eleazar López Contreras, decretó
formalmente la protección y reforestación de la
zona. A partir de entonces y hasta la fecha, Macarao ha resistido
todas las presiones urbanísticas y ambientales que el
crecimiento violento de Caracas impuso en todo el valle en el que
se ubica y ha logrado mantenerse en un magnífico estado de
conservación.
A pesar de esta situación favorable, de las
importantes funciones que
venía cumpliendo como Bosque Nacional y del hecho de estar
bajo la tutela del Estado, la zona de Macarao estuvo ex-puesta,
al comienzo de la presente década, a una fortísima
presión
provocada por la expansión del área urbanizada de
Caracas. propusieron que, en parte de es-tos terrenos protegidos,
se permitiera la construcción de viviendas
multifamiliares.
Sin embargo. sus antecedentes de zona protegida y de
Bosque Nacional, la revalorización de sus recursos
hidrológicos por una necesidad cada día mayor de
departamentos hidráulicos, cuyo aprovechamiento contribuye
a satisfacer las necesidades de Caracas. El Decreto Ejecutivo No
1.046 de junio de 1972 que creó el llamado
«Cinturón Verde» de Caracas e incorporó
la zona protegida de Macarao, contribuyó mucho a la
decisión de crear el Parque Nacional. Esta
declaración puso de relieve el alto potencial que posee el
área, no sólo para la recreación de los
caraqueños, sino también para la educación, la
investigación y el esparcimiento al aire libre.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
El Parque abarca toda la cuenca del Macarao y de los
ríos San Pedro y Jarrillo o Las Lagunetas. Ocupa terrenos
montañosos y lomas ondulantes que forman parte de la
Cordillera de la Costa. Dichas elevaciones van desde los 1.000 m.
en la población de Macarao, hasta los 2.09~ m. en el alto
de No León el punto más elevado de la cuenca. El
paisaje se caracteriza por un relieve montañoso, cuyas
pendientes no son muy pronunciadas y en el que los rasgos
físicos dominantes son las formaciones vegetales medianas
y bajas y la hondonada por donde discurre el
río.
El clima cálido del área que rodea a
Caracas se torna fresco a medida que se penetra en el Parque y se
hace más templado en las zonas altas de la
montaña.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacton
Las formaciones vegetales presentes están
constituidas por bosques de los tipos Húmedo y
Húmedo Montano Bajo, por vegetación secundaria y
por áreas de sabana. Estas últimas constituyen
sucesiones
vegetales que colonizaron el terreno cuando el bosque primario
original fue destruido por talas y quemas que tuvieron lugar en
épocas anteriores a la declaración de Bosque
Nacional, primero y de Parque Nacional, después Hay que
destacar que hasta el año 1935 las intervenciones humanas
con fines agrícolas provocaron el desmonte de áreas
boscosas, con el consiguiente daño del suelo y perjuicio
para las aguas y fue esta situación la que despertó
la preocupación de las autoridades. En 1963 el Gobierno
tomó medidas para sanear y proteger el bosque de Macarao y
se ordenó por decreto, el inicio de un ambicioso plan de
reforestación de toda la cuenca del río, el cual se
interrumpió en el año 1955. Posteriormente, en una
segunda etapa se continuó la repoblación hasta
1968, llegándose a plantar un total de cerca de tres
millones (3.000.000) de árboles de especies
autóctonas y exóticas.
La flora del Parque es muy variada y en algunos sectores
el epifitismo está muy acentuado siendo notorio la
presencia de árboles cubiertos de musgo,
bromeliáceas, orquídeas y aráceas.-Las
especies arbóreas consideradas autóctonas incluyen:
el cedro, el samán, el maria, el bucare, el araguaney, el
pardillo y el quiripití.
Otras especies arbóreas y arbustivas que se
encuentran en Macarao son: Clusia rosea y -Clusia
sesillis.
La protección dada al área del Parque
durante varias décadas, ha permitido la supervivencia de
especies y vegetales que ya no existen en otras zonas vecinas,
por estar ocupadas y urbanizadas.
La Fauna Silvestre
La fauna del Parque no está todavía
estudiada en profundidad, pero en sus bosques existen
mamíferos como: el venado matacán rojizo, el
baquiro cincha-do, el conejo de monte, el zorro guache, el
cunaguaro, el araguato, la pereza de tres dedos, el rabi
pelado.
Entre las numerosas aves viven y alegran los bosques de
este Parque se encuentran: la ponchita, el paují copete de
piedra, la paloma gargantilla, etc.
Facilidades De Uso Del Parque
A parte dcl excursionismo deportivo, científico y
educativo, el Parque Macarao ofrece pocas facilidades para la
recreación pública en la actualidad. Sin embargo,
la Dirección de Parques Nacionales tienen los siguientes
proyectos: La
instalación de un centro de información e
interpretación, la creación de cuatro puestos de
guardaparques y la elaboración de un circuito para
actividades de interpretación de la naturaleza.
También están previstos la construcción de
miradores y el acondicionamiento de áreas de acampar y de
picnic.
Vias De Acceso
El acceso al Parque se puede realizar por el Suroeste de
Caracas, utilizando la vieja carretera de Los Teques. Más
allá de Antimano se toma a la derecha un camino de pocos
kilómetros que lleva hasta el lugar de la represa.
También por la carretera Panamericana tomando la
vía de San Pedro de los Altos, y por la carretera de El
Junquito tomando la vía de El Jarillo.
En el interior del Parque se dispone de caminos que
permiten recorrer a pie o en bestia una parte considerable del
mismo y observar los rasgos naturales más atractivos de
Macarao, contando además con carreteras de montañas
para vehículos de doble tracción.
El Parque Nacional Mochima ubicado en la región
Nororiental de Venezuela entre las poblaciones de Barcelona,
Puerto La Cruz y Cumaná, ocupa una franja litoral con
zonas de montaña, costa y mar. Administrativamente forma
parte de los Distritos Sucre del Estado Sucre y Sotillo del
Estado Anzoátegui y abarca una extensión de 94.935
Has. de superficies marinas y continentales.
El Parque fue creado por Decreto N.0 1.534 de
fecha 19 de diciembre de 1973 con el fin de conservar estos
valiosos escenarios y encauzar el desarrollo de la zona de una
forma racional. Los linderos oficiales confieren una
protección legal a extensiones relevantes de la
montaña, a sus estribaciones y valles, a playas, golfos y
ensenadas, a los fondos marinos y a varios islotes rocosos.
Dentro del Parque hay algunas comunidades rurales de -campesinos
y pescadores, cuyas actividades de subsistencia no fueron
constreñidas por dicha situación legal aunque
sí reguladas dentro de las disposiciones
vigentes.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
El territorio del Parque Mochima pertenece a la
región Nororiental que Marco Aurelio Vila denominó
Macizo Oriental. Constituye una unidad fisiográfica
claramente definida de unos 10.200 km2. que
está rodeada por Las Mesas al Sur, los Llanos de Monagas y
la Formación Paría al Este y por la Depresión
de Usiare al Oeste.
El Macizo está en la Serranía del
Interior. Es un bloque montañoso donde afloran solamente
rocas sedimentarias del Mesozoico y Cenozoico Inferior. El
relieve es por consiguiente escarpado, con valles estrechos y con
unas faldas que, salvo en la llanura de Santa Fé, caen
abruptamente a la costa, comunicando al paisaje un carácter
moderadamente agreste, acentuado a veces por los duros y falsos
acantilados que existen en lugares de la costa.
Desde Puerto La Cruz en dirección Oeste, la
franja litoral se ensancha al entrar en una planicie costera que
forma parte de la Región Natural: Depresión
de Unare .
El relieve de las Islas Caracas (del Este y del Oeste),
Picuda Grande, Monos, Venado, Chi-manas, Borracha y de otros
islotes, los cuales constituyen una prolongación insular
del Macizo Oriental, es también abrupto y caracterizado
por la rocosidad de la superficie y por la ausencia o poca
extensión de las playas adyacentes.
El clima en la zona costera del Parque es el
típico del litoral venezolano, cuyas
características principales son: las altas temperaturas,
la insolación constante, la influencia de los vientos y la
carencia de estacionalidad. En la zona montañosa las
condiciones difieren del patrón anterior. Según
Koeppen el clima se clasificaría como «estepario
tropical tipo Cabo Verde Isotermo» .
Las precipitaciones varían de 250 m m. en las
islas e islotes, a 444 m m. en la Estación de
Cumaná (fuera del Parque Nacional) y hasta 2.100 m m. en
la cordillera que es la divisoria de aguas del Río
Neverí. Entre Cumaná y Puerto La Cruz el promedio
de lluvias es algo inferior a los 800 mm. Las temperaturas medias
anuales de Barcelona y Cumaná son respectivamente de 2650
C y de 26,6 C, coincidiendo los registros de temperaturas
mínimas con la época de lluvias. Toda el
área está bajo la influencia de los vientos alisios
del NE que disminuyen su intensidad durante la noche y en la
estación lluviosa. La humedad media relativa es del
76¾. Aunque la humedad relativa de la zona
montañosa es alta y las condiciones orográficas y
de exposición a los vientos favorecen un
régimen de lluvias abundantes, dentro del Parque no
existen grandes recursos hídricos ni se generan
escurrimientos considerables en esta vertiente.
La red hidrográfica se orienta generalmente
siguiendo los píanos de estratificación y las
líneas de falla. Las islas y penínsulas se drenan
mediante varias quebradas cortas e intermitentes lo mismo que
sucede en tierra firme, con la diferencia de que en esta
última existen algunos cursos de agua permanentes».
Entre estos recursos el mas importante es el Río Santa Fe,
cuya cuenca recibe aportes del Río Colorado y de las
quebradas: Vega Grande, El Naranjo, San Pedro, Las Trincheras, El
Perú, Río Blanco y Desbarrancada. Existen
además el Río Nuruéual y el Yaguaracual, los
cuales, al igual que el Santa Fé, desembocan en el golfo
del mismo nombre (20). En la vertiente Norte el drenaje se
efectúa por el Río Barbacoas o Tacal que desemboca
cerca de la punta El Peñón y en la vertiente Sur
por el Río Colorado que desagua al Río
Neverí, lindero natural del Parque en este sector
.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
En base al estudio de zonas de vida realizado por Ewel y
Madriz , en el Parque Nacional Mochima se pueden distinguir las
siguientes formaciones vegetales: el Monte Espinoso Tropical, el
Bosque muy Seco Tropical, el Bosque Seco Tropical y el Bosque
Húmedo Premontano.
El Bosque Espinoso Tropical aparece desde el nivel del
mar hasta la cota de los 200 metros de altura y recibe un
promedio anual de precipitación que oscila entre los 250 y
los 500 mm. La vegetación que íntegra esta zona de
vida ocupa una zona árida donde la
evapotranspiración Potencial es muy superior a la
precipitación. Tal sucede con las islas e islotes que
poseen una vegetación rala y pobre en especies.
El Bosque muy Seco Tropical pertenece a la zona de
humedad semiárida, extendiéndose desde el nivel del
mar hasta la cota de 600 m., aproximadamente. La
precipitación varía entre los 300 y los 1.000 mm.
La mayoría de las especies son deciduas y existe una
vegetación secundaria representada por gramíneas y
arbustos achaparrados que no proporcionan una cobertura vegetal
protectora lo suficientemente densa.
El Bosque Seco Tropical ocupa el sector litoral del
Parque y recibe un promedio anual de lluvia de 1.000 a 1.800 mm.
El limite superior de este bosque puede alcanzar desde los 400
hasta los 1.000 m. de altitud, según las condiciones de
humedad.
El Bosque Húmedo Premontano se presenta en las
partes más altas de la vertiente y recibe un promedio
anual de precipitación que varia entre los 1.000 y los
2.000 mm. La vegetación en la alta montaña tiene un
aspecto exuberante y así lo revela la presencia de
especies de árboles corpulentos y espeso follaje cuyas
hojas son perennes
La franja costera Puerto La Cr Mochima, contienen una
flora extraordinariamente rica en especies y en comunidades
vegetales. Los estudios que se han realizado, han permitido
conocer con bastante detalle la composición cuantitativa
de estos recursos botánicos, tanto del medio terrestre
como del marino.
Las variadas formaciones de plantas de esta área
pueden incluirse en las siguientes categorías o tipos de
habitats: Un total de 130 especies de algas marinas se han
clasificado en las aguas costeras y alrededor de las islas del
Este de Venezuela. También se han encontrado cuatro
especies de plantas acuáticas marinas Thayassia
iestudinum, Ruppia maritima, otimodo ceci manalarism Hallidule
nirighfil.
Al borde de la laguna de La Bodega, se encuentra el
moriche y el helecho Acrislisihlinl aureiim. Además la
laguna está rodeada por altos árboles de mangle
colorado.
Tres especies de mangle colorado se encuentran en las en
senadas de Guanta, Puerto La Cruz, Santa Fe y Mochima. Otras
especies de mangle como el negro. o rosado, el blanco y el
botoncillo aparecen en distintos sectores de la costa, en la Isla
Caracas del Oeste, etc.
Una bonita trepadora, el fuente, se encuentra
frecuentemente bordeando los manglares. Numerosas playas se
encuentran en el continente e islas del Parque y poseen una flora
diferente, en su gran mayoría, de la de otros habitats del
mismo, Además de las colonias rastreras de campanillas de
mar y de caraota de mar con flores rosa-púrpuras. una
hierba común, el saladillo, aparece formando densas
colonias. Estas plantas de inhóspitos terrenos arenosos,
están generalmente acompañadas por otras especies
como la verdolaguilla y la verdolaga de cabra, ambas con flores
rosáceas o amanlias.
Detrás de las playas arenosas o al borde de las
lagunas, pantanos y ensenadas entre Puerto La Cruz y
Cumaná se encuentran a menudo sitios abiertos sin
árboles, cuyos suelos poseen un alto contenido de sales
alcalinas. Las especies encontradas más frecuentemente en
este ambiente son: el vidrio con
talíos verdes articulados, la yerba de vidrio con flores
rosadas, el tostón, el bicho menudo, el bicho, la
aparraita y el saladillo.
Las formaciones de sabana, cuyo paisaje está
caracterizado por tener sólo unos pocos árboles o
carecer de ellos y por estar en su mayor parte cubierto por
hierbas, ocupan las laderas cercanas a la costa a altitudes que
varían desde los 50 m. sobre el nivel del mar (situadas
entre Santa Fé y Punta del Medio al Este de la Playa
Colorada y entre En-senada de Santa Cruz y Vallecito) o laderas
más alejadas en el Interior a altitudes entre los 200 y
600 m. o incluso más altas. En estas sabanas hay ciertas
plantas características. Hierbas como la paja velluda,
legumbres con varias especies de cujicillo el tebenque, la
celedonia, el guaipanete, la espadilla de Cumaná, la
caujera y cagada de señor, el corocillo, el cortadero y la
galicosa.
Los pequeños árboles comunes y las plantas
leñosas asociadas con las sabanas también incluyen
el alcornoque, el chaparro manteco, el chaparro, la carne asada y
el chaparro bobo.
En esta formación aparecen varios tipos de cactus
(cardones Y tunas) así como arbustos espinosos, los cuales
se encuentran en las islas y en los declives rocosos de la costa.
hasta los 200 m. de altura. Entre las plantas que se encuentran
aquí son muy características las siguientes
cardones, tunas, el guamallo, varias especies de cují, la
cuica, el yacure, el cijicí lío, el dividive, el
espinito, la retama. varias especies de carcanapire, el
orégano y varías especies de olivo. Entre los
cardones, se encuentra uno de muy poca altura, el buche, que
tiene forma de barril, mientras que hay otros altos,
cilíndricos o arborescentes como el cardón dato y
el cardón morado. Las variadas tunas del género
Opunija comprenden diferentes especies que incluyen la peligrosa
guasábara con tronco cilíndrico y espinas
amarillentas. El guamacho es el único cactus que posee
hojas verdaderas. En su época de floración es un
árbol muy atractivo con cientos de flores
amarillas.
El principal tipo de bosque que se encuentra en el
Parque Mochima consiste en una cubierta forestal formada por
árboles de pequeño y mediano tamaño situada
en terrenos secos, calurosas laderas rocosas o quebradas. A bajas
elevaciones, generalmente no mayores de 200 m.. y sobre algunas
de las islas, los principales árboles y arbustos son: el
araguaney, el guataca-re, el totumillo, el amargoso, el hayo, el
zorro loco, el palo de aceite
A alturas menores de 100 in. restos de bosque pueden
localizarse a lo largo de algunas quebradas. Aquí se
encuentra el palo amarillo, el palo de vaca, el guacamaya,
helechos y especies de la familia Marantáceas, como el
lairén.
A mayores altitudes entre los 700 y los 1.000 m.,
existen bosques húmedos siempre-verdes con una flora cuyas
especies no se encuentran en otros lugares del Parque.
La Fauna Silvestre
La composición de las poblaciones y comunidades
animales guardan también una estrecha relación con
los tipos de vegetación existentes en el
Parque.
En el estudio realizado para elaborar el Plan de Manejo
se dice que en las zonas costeras donde predominan las
Ibrinaciones de espinares y bosque seco, la fauna está
pobremente representada por algunas especies de reptiles como la
iguana, el lagarto negro, que vive en las islas e islotes
provistos de muy poca cubierta vegetal y que puede llegar a medir
hasta un metro y medio de longitud. y, dos especies de lagartos
insectívoros. También se ha detectado la presencia
de dos mamiferos: el
conejo de monte y el venado.
Las aves marinas más comunes son: la gaviota, el
alcatraz, la tigreta de mar. Las aves comunes a la parte
continental del parque son: la paraulata, la paloma maraquera, la
guacharaca y el conoto.
En los sectores del Parque, donde predominan los bosques
húmedos, los mamíferos más representativos
son: el venado caramerudo, el conejo, el armadillo gigante, el
rabipelado, el oso hormiguero, el mono capuchino, el tigre, el
picure, la lapa y la pereza. Entre los reptiles se pueden
mencionar un cierto número de serpientes venenosas como la
cascabel, la mapanare y la cuaima piña. Además de
las aves ya citadas comunes a las zonas costeras, en la parte
montañosa del Parque se pueden localizar, entre otras, el
tucuso montañero y el gonzalito.
El Parque Mochíma cuenta con importantes recursos
marinos. Además de la faja litoral en la que viven una
gran variedad de comunidades vegetales y animales, el territorio
del Parque ocupa unas 52.000 Has. de mar entre el Morro de
Barcelona y la Punta El Peñón, al Este, cerca de
Cumaná.
Según los estudios para el manejo del Parque esta
masa de agua constituye uno de los ecosistemas
marinos más fértiles de Venezuela en lo que
respecta a producción primaria de nutrientes como
nitritos, nitratos y fosfatos, indispensables para el desarrollo
del fito plancton, primera etapa del proceso de producción que tiene lugar en la zona
pelágica del mar… Esta zona está considerada como
la más importante de Venezuela en cuanto a
producción pesquera… la fertilidad está
determinada por el fenómeno de afloramiento o
trupwelling» que permite que aguas profundas ricas en
nutrientes afloren a la superficie; esto gene-ra una gran
productividad
de fitoplaneton que da comienzo a la cadena
alimenticia que condicio na la abundancia de pesca
pelágica» .
Entre las especies pelágicas costeras se
encuentran: la sardina que es el soporte de una importante
industria y
sus capturas representan el 40¾ de la pesca nacional, la
rabo amarillo, utilizada en su casi totalidad para hacer harina
de pescado; el carite lucio y el pintado, especies con gran
demanda y
precio en los
mercados; la
cabaña blanca apreciada por sus huevos; la cabaña
negra, la cachorreta, la carachana, el cataco, la lamparosa y el
jurel, entre otros constituyen el soporte de la pesca de
chinchorro; las picúas, la tintorera, la camiguana, el
machelo, el sábalo, la lisa, el lebranche, el
róbalo y la mojarra.
Del grupo de especies pelágicas oceánicas,
están el atún aleta amarilla, la albacora, el
atún aleta negra, el atún ojo grande, la aguja
blanca, la azul y el dorado.
Entre el grupo de peces demersales costeros se
encuentran: la catalana o catalucia; varias especies de corocoro,
de pargos, de meros, la guasa, la petota, la cagalona, la
curvina.
De la fauna bentónica merecen citarse: la
langosta, varias especies de camarones: el blanco, el
marrón, el rosado, la jaiba, el cangrejo moro; el
mejillón, la pepitona o pata de cabra, el griacuco, el
chipi-chipi, la vieira.
Por otra parte, las áreas marinas de Mochima son
asiento de comunidades coralíferas, como lo
determinó un exhaustivo estudio realizado en los
años sesenta por el Instituto de Zoología Tropical
de la Universidad
Central de Venezuela. El abundante material coleccionado y
clasificado durante los cinco años de esta valiosa
investigación está constituido por dos clases,
trece familias y treinta y tres especies diferentes.
Facilidades De Uso Del Parque
Uno de los fines primordiales que persiguen los Parques
Nacionales es la preservación de los valores
paisajísticos. En el caso de Mochima estos objetivos se
alcanzan con plenitud.
El viajero que se desplaza por la carretera de Puerto La
Cruz a Cumaná, puede disfrutar de un espectacular
escenario costero formado por pintorescas playas cubiertas de
vegetación tropical, arrecifes de coral, afloramientos
insulares de la plataforma submarina, ensenadas, así COmO
de la belleza del paisaje montañoso de este tramo de la
cordillera.
El Parque Nacional Mochína presta un gran
servicio a la
región oriental del país y en especial a las
ciudades de Barcelona, Puerto La Cruz y Cumaná, las cuales
vienen experimentando un notable crecimiento demográfico.
Las oportunidades para el esparcimiento incluyen el baño
de mar, los paseos en lancha, la pesca deportiva, las actividades
náuticas, así como la observación del
maravilloso mundo submarino.
Vías De Acceso
La principal vía de acceso al Parque, es la
carretera que une a las ciudades de Barcelona, Puerto La Cruz y
Cumaná (Troncal 9), una vía muy transitada por
numerosas personas que acuden a las playas Colorada, Arapo,
Arapito, etc. De esta troncal parten ramales que llevan a
poblaciones menores como Los Altos, Santa Fé y
Mochima.
PARQUE NACIONAL
LAGUNA DE LA RESTINGA
En 1974, el Ejecutivo Nacional decretó la
creación del Parque Nacional Laguna de la Restinga,
sometiendo así a un régimen especial de
protección el valioso paisaje insular de
características y atributos excepcionales.
El Parque Nacional de la Laguna de la Restinga. fue
establecido mediante el Decreto N.0 1591 de fecha 6 de
febrero de 1974. En los considerandos del Decreto se destacaba
que La Laguna y sus áreas adyacentes de la
Península de Macanao reunan condiciones de excepcional
belleza y poseían flora y fauna cuya integridad
requería protección urgente.»
El Parque está situado en el sector central que
une la parte Oriental del Estado Nueva Esparta con la
Península de Macanao, al Oeste. a través de un
estrecho Cordón Litoral arenoso y de lagunas costeras
ocupadas por formaciones dispersas de manglares. La
posición quedó fijada por las siguientes
coordenadas: Latitud Norte entre 10 58' 15" y II OS' 22" y
longitud oeste entre 640 Ol 32" y 640 17' 09".
La Península de Macanao pertenece al Distrito
Diaz del mencionado Estado. La reserva natural abarca una
superficie combinada de 10.700 Ha. de tierra y mar, cuyos
linderos dan protección a una zona de gran belleza y a un
ecosistema
marino biológicamente rico y, hasta hace pocos
años, poco perturbado por la acción humana. Las
áreas marinas del Parque lindan al Norte y al Sur con las
aguas del Aviar Caribe; las áreas insulares al Este y al
Oeste, éon tierras andas cubiertas de maleza.
Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
En la Laguna de la Restinga predominan los ambientes
litorales y las áreas marinas en las que abundan los
manglares, una rica avifauna y una variada ictiofauna, mientras
que en los sectores terrestres de la Península de Macanao,
las condiciones de aridez son muy acentuadas.
De este fabuloso Parque marino se ha escrito: «Un
enorme cuerpo vegéal~lerrado a la tranquila mar interior
por los millones de brazos de sus raíces, es la Laguna de
La Restinga». Un lecho de más de 100 km2
de agua salada conforma el seno de la laguna, sombreada por
boscosos manglares que entre sus falsas islas, brinda al paseante
el encanto de sus canales.
Cada raíz de mangle es un vivero de ostras y
sólo es menester estirar la mano para arrancarlas de su
ambiente natural. Un paseo por La Restinga es la más
deliciosa de las experiencias. Al otro lado de la isla,
después de un paseo en lancha de media hora, se encuentra
el istmo de La Restinga, cuyas playas, de oleaje oceánico,
tienen la particularidad de que no son de arenas, sino de
milenarios depósitos de conchas fósiles
pulverizadas que la abarcan en toda su extensión. Frente
al istmo, en las ciénagas de las inmediaciones, pueden
admirarse las grandes bandadas de garzas, garzones y de ibis
escarlata que han hecho del ambiente su habitat
permanente».
Cerca de la zona de la laguna hay colinas de poca
elevación, siendo las más importantes las llamadas
Tetas de María Guevara, las cuales tienen 100 m. de
elevación y forman parte del conjunto de Monumentos
Naturales de Margarita y el Cerro de Agua Verde. En el eje
montañoso de la Península de Macanao hay
elevaciones que oscilan desde los 250 m. del Pico La Guaratara
hasta los 760 m. del' Pico Macanao.
Según Vila «Las tierras que bordean la
albufera de la Restinga pertenecen al
Cuaternario».
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
De las tres categorías de formaciones vegetales
de la Isla de Margarita según el Sistema de montes
espinosos tropicales semidesérticos clasificación
de Ewel y Madriz tanto la Maleza Desértica Tropical como
el Monte Espinoso Tropical aparecen en las áreas
terrestres del Parque Laguna de la Restinga, en los sectores
Oriental y Occidental de la Península de
Macanao.
En la laguna las formaciones vegetales más
importantes, la constituyen manglares de los géneros
Rhízophora, Avicennia, Laglincularia y Conocrarpus. En las
llanuras costeras próximas se encuentran especies como. cl
abrojo, el añilito, la brusca, el cardón
común, el cardón yaurero, el cautaro, la cuica, el
cují yaque, el dividive, el guamacho el guaritoto, el
guatacare, el hueso de pescado, el orégano, la paja
horquetilla, la retama, el roble, la verdolaga, el yabo, la
zábila, el yacure, el urapaquita, el rabo de zorro, la
guasábara, el olivo. etc.
La Fauna Silvestre
En la esfera de la ecología y del paisaje, la
avifauna es un recurso de primer orden tanto cuantitativa como
cualitativa-mente. La Laguna constituye el habitat óptimo
de varias especies sedentarias y migradoras, algunas de ellas
singularmeute vistosas como el ibis escarlata.
De la larga y detallada descripción de aves que aparecen comunes:
la soisola de Margarita, el patico zambullidor, el alcatraz, la
cotúa, la tijereta de mar, el garzón cenizo, el
chicuaco, la garza azul, la garza rojiza, el caricare, el togogo
o flamenco, la gaviota pequeña etc.
En cuanto a los peces y demás recursos vivos del
mar, es de sobra conocida la variedad de especies que se
encuentran en la laguna. Destacan entre otros, los siguientes
peces: el corocoro, el mero, el jurel, la lamparosa, la
mojaíra.
Facilidades De Uso Del Parque
Por un módico precio
recorrer los atractivos canales que llevan sugestivos nombres. En
los manglares que bordean dichos canales hay abundancia de ostras
y en la extensa playa arenosa al Norte del istmo el visitante
puede disfrutar de un día de sol y mar y saborear la
comida típica margariteña.
Aunque este Parque no cuenta todavía con
desarrollo recreacionales para el uso público formalmente
establecido, los modestos servicios e instalaciones particulares
existentes en la laguna y en el istmo facilitan el uso de la zona
con fines de esparcimiento.
La Laguna de la Restinga, es de las cinco áreas
naturales protegidas de Margarita la que registra el mayor
número de visitantes. debido a sus excepcionales
atractivos naturales, que hacen de ella el lugar más
pintoresco de la isla.
Vías De Acceso
A partir de las poblaciones de Pampatar, Porlamar, Juan
Griego y de Punta de Piedras, terminal marítimo de la
Isla, se puede llegar al Parque utilizando la vía que
lleva a Boca de Río, el recorrido de la cual permite
disfrutar al visitante de los maravillosos paisajes de la Isla de
Margarita.
PARQUE NACIONAL
LOS MEDANOS DE CORO
La decisión de incorporar los Médanos de
Coro al Sistema de Parques Nacionales surgió de la
necesidad de proteger una muestra del paisaje desértico,
tomando en cuenta las influencias y los efectos que un desarrollo
regional acelerado habrían de tener sobre la integridad de
un área natural tan peculiar como Los Médanos. El
Parque fue establecido mediante el Decreto Ejecutivo N. 1592 dc
fecha 6 de febrero de 1974.
El Parque Nacional Médanos de Coro está
ubicado en jurisdicción de los Distritos Miranda y
Falcón del Estado Falcón, y abarca una
extensión de 91 .2~0 hectáreas, de las cuales
42.160 son de tierras continentales y más de 49.120 de
superficies marinas.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
La mayor extensión terrestre del Parque la
constituye el istmo, que une al resto del Estado con la
Península de Paraguaná, en el cual aparecen como
elementos dominantes del paisaje: (1) los médanos,
constituidos por la acumulación de arenas que se desplazan
bajo la acción del viento; (2) las comunidades arbustivas
de manglares en las costas fangosas situadas al Sureste de la
Península; (3) los espinares que forman densos grupos de
plantas armadas como las ~acta ceas y algunas leguminosas (4) las
tierras con vegetaclon hcr bácea, donde predominan las
plantas bajas y rastreras y las comunidades vegetales costeras
constituidas por plantas acuatícas marinas entre las que
destacan los lechos de Thicilcissici.
El paisaje en su conjunto está fuertemente
dominado por el istmo de Médanos, una faja dc 30 km. de
largo por 5 km. de ancho, con una altura media dc veinte metros
sobre el nivel del mar, un rasgo geográficos
prominentemente único en el paisajes atractivos naturales
se suman la presencia de los médanos. liii cl territorio
que ocupa la parte terrestre del Parque, el único
accidente notable del relieve lo constituyen los promontorios
arenosos.
EI clima del Parque es unos de los más
cálidos del Estado Falcón y la temperatura mediaes
muy uniforme durante t()d~> el año, oscilando entre los
27 (~ y los 30~ C, con temperatur:is extremas de 40,7 C en la
sombra y mínimas por debajo (le l~)> 16 (~. Debido a su
posición, está expuesto a los vientos alisios
provenientes del Noroeste Las lluvias son muy escasas en la parte
Norte del istmo en la Península de Paraguaná, pero
la cantidad de precipitaciones aumenta hacia el Sur del
Estado
La presencia de dunas, médanos y marismas
salitrosas, determinan un régimen de escorrentías
muy especial, que hace imposible que se formen corrientes
superficiales continuas. En la parte Suroeste del Parque nacen
unas pocas quebradas que fluyen todas hacia el exterior del
mismo.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
En términos generales, la vegetación
pertenece a la categoría de la Zona de Vida denominada
Monte Espinoso Tropical.
Las plantas que crecen sobre las desnudas arenas de los
médanos están especialmente bien adaptadas a este
tipo de hábitat. Aquí las plantas tienen que luchar
contra fuertes vientos, intensa insolación, cambiantes
arenas, altas temperaturas, escasas lluvias y falta de nutrientes
en el suelo. Debido a las adversas condiciones ambientales, la
vegetación esta limitada a un pequeño número
de especies, aproximadamente 60, pertenecientes a 20 familias
diferentes.
El árbol dominante de las dunas es el cují
yaque, con flores de color crema y ramas negras. el yabo, el
espinito y varias tunas y cardones. Las hierbas comunes sobre las
dunas incluyen el saladillo, el cadillo bobo, el rabo de zorro.
Las abiertas y desnudas arenas son frecuentadas por las plantas
de abrojo de hojas grises, de sema con flores amarillas, de
barbasco blanco y de Tephrosio cinerea con flores
rosa-púrpuras.
Una rara especie, restringida en Venezuela a un lugar en
los Médanos y a otro cercano en el Estado Falcón y
conocida fuera del país en un solo lugar de Colombia, es la
Lennoa madreporoides subsp. australis. Es una planta
parásita adherida a las raíces del abrojo y posee
unas diminutas flores azules al nivel del suelo. Estas flores
apenas resaltan de las densas matas que forma la
planta.
Otros tipos de hábitats dentro del Parque
están ocupados por diferentes asociaciones de otras
especies. Las llanuras saladas y las marismas salitrosas
dispersas por el área del Parque son frecuentadas por
colonias de hierbas, el saladillo, las matas rastreras de hojas
carnosas de la hierba de vidrio, el bicho menudo, el bicho con
hojas grises y cabezuelas de blancas flores y la margarita de
playa, con cabezuelas de flores blancas y amarillas.
Las playas a lo largo de la costa son frecuentadas por
pequeños arbustos como el tabaco de
pescador con hojas grises algodonosas y flores blancas y el
salcedo con flores amarillas y alargadas hojas de un color verde
apagado. Asociado con ellas, o algunas veces también sobre
dunas o llanuras arenosas, se localiza la retama, un
pequeño arbusto espinoso con hojas muy pequeñas
blancas por 4ebajo, con pequeñas flores rojizas y frutos
rojos.
La Fauna Silvestre
A excepción de los recursos animales del medio
marino, la fauna silvestre es bastante escasa en especies. Los
reptiles, lagartos e iguanas fundamentalmente, son bastante
comunes en estas áridas tierras.
Las especies más características de la
avifauna del Parque Nacional son aquellas que habitan las zonas
áridas de la costa, como el halcón primito, la
dara, la perdiz, la paloma guacoa, la paloma sabanera, el
turpial, la paraulata llanera, el sangre de toro y el cardenal
coriano. En la zona de mangles y en las playas arenosas son
comunes diversas especies de gaviotas, playeros y
garzas.
El grupo de los mamíferos, a excepción de
los murciélagos, está representado por muy pocas
especies, entre las cuales las más sobresalientes son el
zorro común, el oso hormiguero y el conejo.
Facilidades De So Del Parque
El Parque Nacional Médanos de Coro ha constituido
una singular atracción para los turistas y visitantes
locales. Esta posición se ha consolidado en los
últimos años como consecuencia del desarrollo
económico del Estado Falcón y del gran auge que
ha cobrado la Península de Paraguaná,
convirtiéndose en una de las principales zonas
turísticas del país. LI Parque ocupa una
posición privilegiada debido a su ubicación y
accesibilidad a través de la magnífica red vial con
que cuenta el Estado Falcón, y de hecho ya forma parte del
conjunto de opciones para el recreo que tanto el Estado como la
ciudad, el istmo y la península ofrecen al
visitante.
En el Parque hay amplias posibilidades para la
investigación y la educación
ambiental. Además de los importantes estudios
florísticos y geológicos ya realizados allí,
hay otros sobre fauna silvestre, ecología y recursos del
mar, cuya ejecución es necesaria para un mejor
conocimiento de la historia natural de la zona y para un manejo
eficiente del Parque.
Vías De Acceso
Al Parque se llega a través de la carretera
Barquisimeto-Churuguara-Coro; la vía Morón-Coro y
la vía Maracaibo-Coro. También se puede llegar
desde las poblaciones de Adícora y Punto Fijo.
PARQUE NACIONAL LA
LAGUNA DE TACARIGUA
La Laguna de Tacarigua forma parte de las innumerables
bellezas con que cuenta Venezuela. Es una Laguna costera que
constituye una albufera separada del mar por una restinga, y la
cual posee además de una alta productividad,
manifestada en sus numerosos recursos marinos, hermosos paisajes
los cuales realzan con su colorido el potencial dc la Laguna para
el turismo y el esparcimiento.
La Laguna de Tacarigua al igual que otras albuferas de
la sub-región del litoral Barioventeño ha estado
sometida en los últimos quince años a grandes
presiones, debido al auge urbanístico-recreacional y al
desarrollo de la red vial, siendo el factor más poderoso
en la génesis de estas presiones, el notable desarrollo de
Barlovento.
El Estado venezolano ha tomado varias iniciativas
encaminadas a encauzar el desarrollo de la sub-región y a
ordenar la ocupación y el aprovechamiento del espacio
geográfico; entre estas iniciativas resaltan por su gran
significación la elaboración de planes para cl
desarrollo urbano y turístico y la creación del
Parque Nacional Laguna de Tacangua.
Este Parque Nacional fue establecido por Decreto N.~
1607 de fecha 13 de febrero de 1974, El Parque está
ubicado en jurisdicción del Distrito Páez del
Estado Miranda y abarca una extensión de 18.400 Ha. de
superficies terrestres y acuáticas. El polígono que
forman sus linderos, tiene 30 km. de largo en su frente de costa
y mar al Norte y unos 6 km. de ancho aproximadamente y encierra
una destacada variedad de elementos físicos y
panorámicos, entre los que sobresalen el cordón
arenoso que separa la albúfera del mar el espejo de agua
de la Laguna, las ricas formaciones de manglares y la abundante y
vistosa avifauna.
Los linderos del Parque al Este y al Oeste los
constituyen los ríos Cúpira y Guapo,
respectiva-mente. Las poblaciones cercanas al Parque son;
Tacarigua de la Laguna, San José de Río Chico. El
Guapo y Cúpira.
Durante muchos años la Laguna de Tacarigua ha
sido un centro relativamente importante de actividades pesqueras
de tipo artesanal y semi-industrial. En épocas más
recientes las tierras circunvecinas, la mayor parte de las cuales
estaban dedicadas a explotaciones agropecuarias, se revalorizaron
considerablemente en el mercado
inmobiliario, debido a la urbanización con fines
turísticos y al desarrollo de áreas para la
recreación en el mar. El establecimiento del Parque ha
sido un instrumento efectivo para poner al margen de las
transacciones especulativas una porción considerable de
tierras y aguas que, de este modo pasaron definitivamente, al
dominio
público en beneficio de las mayorías.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
Por su situación, las tierras del Parque forman
parte de la planicie aluvial que se extiende entre las faldas de
la serranía montañosa y el litoral marino. El
relieve es llano con ligero declive hacia el Noreste y no existen
colinas ni depresiones que alteran la uniformidad de la
llanura.
Geográficamente corresponde a la vertiente
Caribiana que en este sector tiene dos ríos principales,
el Cúpira y el Guapo; este último descarga, en las
épocas lluviosas, algunos excedentes de agua a la Laguna
de Tacarigua,
En toda la zona prevalece un clima cálido y
húmedo que es atemperado en el sector costero por efecto
de los vientos marinos. El promedio anual de precipitación
es superior a los 1.000 mm. y la temperatura oscila entre los 24
C y los 28 C.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
La vegetación del Parque está constituida
por:
Las formaciones halófilas de los
manglares;
-Las áreas de sabanas cubiertas de
gramíneas y plantas arbustivas y por algunos
pequeños núcleos de bosques deciduos
mesófílos;
-Las formaciones arbustivas y bajas, típicas de
las playas y dunas.
De toda la vegetación comprendida en el Parque
Nacional los manglares constituyen sin duda alguna el elemento
más representativo. Estos se presentan casi siempre en
comunidades bien definidas y compuestas por las cuatro especies
leñosas siguientes: mangle rojo, mangle negro, mangie
blanco y botoncilío.
La vegetación de las playas y dunas arenosas
diseminadas a lo largo de los límites del Parque Nacional
está formada por colonias de una gramínea con hojas
delgadas: el saladillo, por hierbas bajas con tallos y hojas
carnosas, como el bicho o el vidrio y, ocasionalmente, sobre la
arena abierta, por los largos rastrojos de la campanilla del mar
o de la caraota del mar con sus vistosas flores de color rosa
púrpura.
En los terrenos arenosos ubicados detrás de los
manglares es fácil encontrar árboles de uvero de
playa con sus características hojas redondas y gruesas y
largos racimos pendientes, cargados de numerosos frutos; otro
árbol común es el cremón con flores grandes.
de color crema-amarillento y semejantes a las de la cayena, ya
que ambas pertenecen a la misma familia de las
¶alváreaceas. También están presentes,
sobre las arenas húmedas y abiertas, varias hierbas bajas.
mientras que en lugares más secos se encuentra
comúnmente el abrojo con flores amarillas.
También, hay que mencionar los matorrales
ubicados en zonas semipantanosas y abiertas. detrás de las
playas, formados por arbolitos de lagunero, muy llamativo por sus
numerosas flores blancas y fragantes
La Fauna Silvestre
La fauna silvestre del Parque tiene su elemento
más representativo en las aves acuáticas, las
cuales encuentran en la Laguna y los manglares las condiciones
óptimas para su alimentación y refugio.
El grupo dc los pájaros PASSER/FORMES, incluye
una eran variedad dc especies que ha-bitan en las sabanas
arbustivas y núcleos boscosos entre los cuales cabe
mencionar el sangre de toro la tijereta, el cristofué, la
paraulata llanera el chiríto de chaparrales, la reinita,
el tordito, el gonzalito, el tordo maicero. el azulejo y el
chocolatero.
Formando la ictiofauna de este Parque Nacional, se
encuentran. entre otros los siguientes peces: la lisa, el
lebranche, el róbalo, la mojarra, el lenguado el roncador,
la curvina. la raya, el sábalo, la muñama,
etc.
Facilidades DeLos Del Parques
La laguna de Tacarigua y las demás superficies de
tierra y mar que conforman el Parque Nacional constituyen un
área natural dotada de un formidable potencial para el
esparcimiento, el cual puede ser magníficamente
aprovechado siempre que los usos a que se dedique el Parque y
actividades que se realicen en el mismo estén conformes
con los objetivos de
Parque Nacional; y de esta forma con un adecuado
acondicionamiento, el visitante podrá disfrutar de las
hermosas playas de aguas someras, fondos arenosos y suave oleaje,
la vistosidad de las aves acuáticas, la majestuosidad de
los manglares y los belios rincones escénicos que posee el
Parque.
Vías De Acceso
El acceso al Parque se puede realizar a través de
la vía Caracas-El Guapo-Río Chico-Tacangua de La
Laguna, y por la vía Barcelona-El Guapo. También se
puede llegar desde las poblaciones de Higuerote y Tacarigua de
Mamporal.
PARQUE NACIONAL CERRO
EL COPEY
El Parque Nacional Cerro El Copey fue establecido
mediante Decreto Ejecutivo N.0 1.632 de fecha 27 de
febrero de 1974. En los considerandos del Decreto se destacaba
que «El Cerro El Copey constituye un rasgo predominante de
las condiciones naturales de la isla de
Margarita».
El Parque está situado hacia el Norte de la parte
centro-oriental de la isla, en jurisdicción de los
Distritos Mariño, Arismendí, Gómez y Diaz y
su posición la fijan las siguientes coordenadas latitud
norte entre 100575 34" y l104~ 18" y Longitud Oeste entre 63 51'
31" y 630 58' 08».
Comprende una superficie de 7.130 Ha, de terrenos
montañosos rodeados de valles y planicies donde se
asientan varias poblaciones y pequeñas comunidades la
más importante de las cuales es la ciudad de La
Asunción capital del Estado.
El Cerro El Copey tiene gran importancia desde el punto
de vista ecológico, ya que constituye un centro de
distribución del drenaje natural que
irradia en varias direcciones y una reserva de recursos
hídricos. En las partes altas del cerro se concentra la
mayor humedad de la isla y las más densas coberturas
vegetales arbóreas y arbustivas.
También hay manantiales que resultan vitales en
una región donde el abastecimiento de agua tiene
lógicamente tanta trascendencia. El acueducto submarino
que abastece a Margarita está siendo ampliado a la
capacidad que exigen las necesidades actuales.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
En el Cerro El Copey, los caracteres ecológicos
del medio físico aparecen fuertemente influenciados por el
escarpado relieve, la densidad de las
coberturas vegetales existentes y unas condiciones de mayor
humedad y riqueza hídrica.
En este Parque la menor grandiosidad de los ambientes
naturales es compensada por la gran diversidad de paisajes
rurales, parcialmente urbanizados y cultivados y por los
singulares atributos históricos y socio-culturales del
área y sitios adyacentes o cercanos, como el Valle de
Santa Ana y las ciudades de la Asunción, Porlamar y
Pampatar.
Vila apunta: «En las partes altas del Cerro El
Copey hay rocas básicas ígneas…» El clima
de la isla es cálido y muy seco, lo cual genera un
régimen de escasas corrientes fluviales, de muy
pequeño cáudal y de las que sólo los
ríos La Asunción, El Valle y San Juan Bautista,
mantienen su curso permanente todo el año, debido al hecho
de tener sus cabeceras en las partes más altas del macizo
de El Copey, factor determinante para asegurar esta permanencia.
Dicha sierra, por su posición respecto a la
dirección de los vientos predominantes y su altura
sol>re el nivel dcl mar, posee una abundante vegetación
que impide la excesiva evaporación del suelo al disminuir
la insolación y por otra parte regula la
escorrentía de las aguas salvajes.
Esto destaca la importancia hidrológica de esta
montaña y la necesidad de preservarla bajo un
régimen de Par-que Nacional.
El Río La Asunción que nace en el cerro La
Guardia, tiene una cuenca de apenas 39,7 km2, la cual
es alimentada por las escorrentías procedentes de la
Serranía El Copey y el Macizo de Matasiete. El Río
Espíritu Santo tiene una cuenca de 30 km2 de
superficie y el Río San Juan Bautista, tiene sus cabeceras
en la parte septentrional del Cerro El Copey.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
El Bosque Muy Seco Tropical ocupa áreas
aledañas al Parque Cerro El Copey en sus estribaciones
Nororientales y Noroccídentales. El promedio de
precipitaciones varía entre los 500 y los 1.000 m. lo cual
le sitúa en la provincia de humedad
semiárido.
Los bosques son en su mayoría decíduos, y
están compuestos por especies delgadas de árboles y
arbustos.
En esta región aparecen los géneros
Jatropha y Acacia y árboles como el gatillo. la vera y
otros de los géneros Plarymiscium Pit hecohthium y
Telhehuia.
Aunque el estudio de Ewel y Madriz no las
señaló expresamente, en las estribaciones
inferiores y en los planos más elevados del Cerro El
Copey, podrían distinguirse asociaciones como el Bosque
Seco Tropical, el Bosque Húmedo Tropical, etc.
La Fauna Silvestre
Debido a que no se ha hecho un estudio profundo de la
fauna del Cerro El Copey se presenta incluida en la
sección de los Monumentos Naturales de
Margarita.
Facilidades De Uso Del Parque
En el Parque Cerro El Copey se puede disfrutar del
contacto con el maravilloso conjunto de elementos de la
naturaleza que allí se encuentra, aunque no existan
actualmente facilidades recreativas para el uso del visitan-te;
sin embargo éstas ya han sido previstas.
Vías De Acceso
Partiendo de La Asunción hay una vía de
acceso pavimentada que lleva hasta la torre de la antena de
televisión. En la misma vía hay un
ramal que comunica a El Valle del Espíritu
Santo.
PARQUE NACIONAL
AGUARO-GUARLQUITO
El fantástico mosaico representativo de las
áreas naturales más importantes de Venezuela no fue
tan completo en su conjunto hasta que se incorporó al
Sistema de Parques Nacionales Venezolano 5 una parte del
extraordinario paisaje de Hanura, que genéricamente se
conoce como Los Llanos de Venezuela. Estas inmensas tierras
planas ocupan un enorme espacio geográfico, que supone
más de un tercio del área territorial del
país, y están cubiertas principalmente por
vegetación de sabana y bosques decíduos.
También se encuentran presentes: bosques de galería
que corren paralelos a los numerosos ríos, quebradas y
caños, selvas pluviales con valiosas especies maderables,
morichales, esteros o lagunas de estación, bancos,,
bajíos, médanos y una variedad extraordinaria de
comunidades vegetales y animales que habitan los diferentes
entornos naturales.
En Venezuela la sabana adquiere una preeminente
posición por su gran extensión ya que incluye parte
de los Estados Guarico, Cojedes, Apure, Anzoátegui y
Monagas, Barinas y Portuguesa; por ser el marco principal en el
que se desenvuelve la economía ganadera;
por su alto potencial biótico y por su dinámica ecología frecuentemente
alterada y modificada por la acción antrópica
inherente al crecimiento demográfico.
En 1974 el Gobierno Nacional mediante el Decreto
N.0 1.686 de fecha 7 de marzo, creó el Parque
Nacional Aguaro-Guaríquito sobre una extensión de
tierras situadas al Sur del Estado Guárico, en
jurisdicción de los Distritos Infante y Miranda. Este gran
Parque de llanura comprende 569.000 Ha. lo que le sitúa,
por su tamaño, en el segundo lugar de los Parques
Nacionales Venezolanos.
Resultaba pues, imprescindible, que una
«muestra» de esta formación natural fuera
segregada y protegida bajo el régimen de Parque Nacional,
con objeto de preservar para siempre sus condiciones originales
en beneficio de las presentes y futuras generaciones de
venezolanos.
El Medio Físico Y Los Recursos Natura
Les
Vila distingue tres regiones naturales de los llanos de
Venezuela: Los llanos Bajos; Los Llanos Altos Centrales y los
Llanos Al-tos Occidentales.
El Parque tiene su mayor extensión dentro de los
Llanos Bajos y una parte menor en los Llanos Altos Centrales. En
general, el relieve del Bajo Llano es bastante uniforme y no
presenta elevaciones salvo pequeñas terrazas adyacentes a
los cursos de agua. La pendiente del terreno cae suavemente en
dirección Sureste, hacía Apure y el Orinoco, y
algunos años las aguas desbordadas de sus cauces anegan
considerables extensiones. En situaciones normales el
escurrimiento de la llanura se produce con relativa
rapidez.
Desde el punto de vista geomorfológico y
geológico, la región natural de los llanos tuvo su
origen en el Plioceno-Pleistoceno. «Hace millones de
años el mar ocupaba todo lo que hoy es la gran llanura.
Los materiales de
arrastre aportados por los ríos procedentes del Sur, Este
y Oeste, al tiempo que daban origen a esta inmensa
extensión de terreno, permitían la
prolongación de sus cauces en lentos y caudalosos
meandros».
El clima es cálido y presenta dos estaciones muy
marcadas: la de verano o sequía, de noviembre a marzo, y
la lluviosa o de nvierno, que va de abril a octubre, durante la
cual la vegetación toma aspecto de gran
frondosidad.
La temperatura medía es de 280 C, con
máximas de 38~ C. La zona recibe vientos del Noreste,
Este, Oeste y Sur, prevaleciendo durante la estación
lluviosa el del Oeste, llamada «El
Barinés».
Las corrientes de agua que atraviesan el Parque tienen
su origen en ríos que nacen en la Cordillera del Caribe o
en manantiales. Los principales son: El Guaríquito, un
ramal del Río Guáríco, que discurre hacia el
Sureste, el San José, el Mocapra, el Bartolo, el
Faltriquera y el Aguaro; todos ellos desembocan al Orinoco a
través del Guaríquito, que es el principal colector
del drenaje natural.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
<> Aue en el llano se distinguen varías
comarcas naturales con características fisonómicas
y climáticas diferentes, en general el paisaje llanero
está dominado por la sabana tropical graminiforme, en la
que aparecen en forma aislada ciertas especies arbóreas y
formaciones boscosas más continuas y espesas en las
márgenes de los corrientes fluviales.
La mayor parte del área incluida en el Parque
está formada por sabanas enarboladas, si se
exceptúan chaparrales con árboles diseminados o
bosquecillos aislados, conocidos como «matas». Las
principales formaciones boscosas son las selvas de
galería.
Los «bancos» son
los puntos altos de la sabana y en los meses lluviosos permanecen
relativamente secos, mientras que los «esteros» son
los lugares más bajos e inundables. Las depresiones
menores se denominan «bajíos». El mayor
porcentaje de sabanas en este lugar está constituido por
bajíos y esteros.
La vegetación está compuesta,
principalmente, por muchos tipos de gramíneas, pero
también se encuentran especies de otras familias,
especialmente Leguminosas, Convolvuláceas,
Ciperáceas, Compuestas y Melastomatáceas. En los
«bancos» se encuentran gramíneas como el
tupuquén, el gamelotillo y los géneros Axonopus,
Aristida y Eragrostis. También existen varios tipos de
leguminosas, tales como el pega-pega, especies de la familia
Labiadas como el mastranto, el estoraque, de la familia de las
Compuestas y otras especies herbáceas.
Los bancos, relativamente secos, son también el
habitat de los «chaparrales», los cuales están
formados por árboles diseminados de chaparro, el
alcornoque, el chaparro manteco de flores amarillas, el chaparro
merey de flores rosáceas y el carne asada.
La flora de los esteros contrasta con la de los bancos;
aquí las gramíneas incluyen la carretera, la
Reimorochloa brasiliensis y R. acuta. Otras plantas comunes son
la celidonia, de la familia de las Convolvuláceas, que
tiene atractivas moradas, el platanico, de la familia de las
Marantáceas y Egletes florida, de la familia de las
Compuestas. En los esteros y bajíos se encuentran
asociaciones típicas de plantas espinosas como las
barinas, la dormidera, la guaica, la cachita y la espina de
bagre.
Los bajíos, menos inundable que los esteros,
pueden considerarse una transición entre éstos y
los bancos. Se definen como lugares que en los meses pluviosos se
«aguachinan» o encharcan.
Aquí las gramíneas dominantes son la
lambedora, la cola dc vaca, y la rubora.
Durante la estación lluviosa se forman numerosas
lagunas y caños en los esteros. Estos son ocupados por
especies de plantas acuáticas y semiacuáticas, que
generalmente flotan sobre la superficie, en colonias, formando
manchones verdes. Estas incluyen las gramíneas llamadas
«pajas de agua» y «arrocillos». Otras
plantas flotantes son la bora con tallos «hinchados»
y flores azules, el boro dormilón y la Ludwigia sedialdes
de flores amanlías. Una palma con hojas en forma de
abanico, la paloma llanera es común en algunos
esteros.
A lo largo de los ríos y caños existen
zonas boscosas llamadas selvas de galería. La palma
moriche es dominante en estos sitios. Estos morichales son
asociaciones de una palmera, el moriche que crece hasta 24 m. y
más de altura y que desarrolla densas agrupaciones en los
sitios donde hay mucha humedad en el terreno. El morichal es una
formación típica de los Llanos de Venezuela; la
fibra de esta palmera es ampliamente utilizada para la
confección de mecates, morrales, chinchorros,
etc.
Una palma espinosa más pequeña, la
macanilla, también forma matorrales junto a los cursos de
agua. Algunos árboles que componen las selvas de
galería son: el uvero, el matapalo, el trompillo, el
guarataro, el apamate, el sangre de drago, el maría, el
jabillo, el gateado. el chupón. Una gramínea
gigante, la guasdua y la caña brava también son
especies comunes.
La Fauna Silvestre
Quizás es característico de casi todos los
ríos llaneros, en las corrientes fluviales vive una gran
variedad de especies acuáticas. El pavón, es un pez
de exquisita carne y ha sido siempre una de las piezas de captura
más preciadas por los pescadores deportivos que llegan al
llano. Esto supuso una explotación excesiva para la
especie, lo que dio lugar a una considerable disminución
de su población. El Caño Guaríquito, con su
abundancia de pavones, cachamas y morocotos, fue uno de los
sectores más afectados por estas intensivas
pesquerías.
Otras especies características de la ictiofauna
de la región de los Llanos Bajos son: el cuchílla,
el coporo, la vieja, el temblador, la saltadora o santa, el bagre
guacamayo, el bagre dormilón, el bagre paleta, el bagre
rayado y el caribe.
Con respecto al temblador, nombre con que se conoce en
Venezuela a las anguilas eléctricas que habitan en
morichales', y en varios caños y ríos llaneros,
Humboldt hizo interesantes observaciones sobre estas singulares
formas de la vida acuática animal.
Al comentar sus experiencias con los tembladores o
«Gimnotos» afirmaba: «La temperatura del agua
en que habitualmente viven los Gimnotos es de
2Ú~ a 27~ C. Asegúrase que su fuerza
eléctrica disminuye en aguas más frías… El
Gimnoto es el mayor de los peces eléctricos, unos he
medido que tenían de 5 pies a 5 pies 3 pulgadas de largo;
y los indios aseguraban haber visto otros más grandes
todavía… No son los Gimnotos ni conductores cargados, ni
baterías, ni aparatos electromotores cuya conmoción
se reciba cada vez que se les toque con una mano, o aplicando las
dos para formar el arco conductor entre polos
heterógeneos. La acción eléctrica del pez
depende únicamente de su voluntad…».
En los caños más profundos podemos admirar
las interesantísimas toninas o delfines de
agua dulce, que viven en pequeños grupos en los cursos de
agua tranquila, nadando con lentitud y alimentándose de
grandes peces de fondo.
La transición de la época lluviosa al
fuerte verano llanero tiene repercusiones muy acentuadas en la
vida de los peces, ya que al producirse el desecamiento de los
bajíos y esteros y al descender hasta niveles muy
precarios las corrientes de agua, gran cantidad de peces quedan
atrapados en lodazales sin poder ganar el
acceso a los cursos continuos de agua. Sobreviene entonces una
gran mortandad, donde los peces mueren a millares por asfixia y
por la predación de aves como las garzas y los zamuros.
Sin embargo, los mecanismos de adaptación de la Naturaleza
entran en acción y no todo es ruina: «Toda la fauna
está adaptada acogiéndose a diferentes soluciones
para soportar la canícula. Los anfibios entran en
estivación, algunos de los peces sufren un proceso similar
dentro del barro, lo mismo se puede decir de los reptiles
acuáticos, como las anacondas. Los galápagos
llaneros se concentran por millares en los esteros que conservan
agua. Muchos fitófagos mueren de hambre y de sed.
especialmente chigúires o capibaras, venados llaneros y
ganado. Los zopilotes y gallinazos consiguen en
abundancia». En el Parque Aguaro y Guariquito se pueden
encontrar mamíferos como el chiguire o capibara, el roedor
más grande del mundo, que vive cerca de las corrientes
fluviales y tiene hábitos semiacuáticos. En los
llanos esta especie se explota con cierta intensidad, debido al
valor de su cuero y de su carne. También se encuentran,
entre otros mamíferos, el mono araguato, el oso hormiguero
gigante o palmero, el cachicamo o armadillo gigante, el venado
matacán y félidos como el tigre o jaguar el puma y
cl cunaguaro mafligordo.
La riqueza y variedad dc la avifauna constituye una
categoría realmente singular en Aguaro-Guariquito, con
más de diez especies de garzas, los bellísimos
bises, entre ellos el ibis rojo, el pato real, la paleta rosada y
otras varias especies de ambientes acuáticos. Existen
también otros tipos de aves' muy llamativas como la
guacharaca de agua o chenchena, el rey de los zopilotes, los
zopilotes o zamuros, los gallinazos u oripopos.
Entre los reptiles que viven en los Llanos están:
la iguana, el mato o tejú, el lagarto llanero, un gran
lagarto carnívoro y semiacuático; la baba,
aún abundante y el caimán, cuyas poblaciones han
sido diezmadas. Existen también ofidios como la gigantesca
anaconda o culebra de agua, que tiene más de 6 m. de
longitud, la tragavenado, la cascabel, la coral.
Antes de la declaración de Parque Nacional, la
fauna del Aguaro-Guariquito estuvo constantemente presionada por
cazadores y pescadores que hicieron de estos parajes un
área privilegiada y muy concurrida para las
pesquerías y la actividad cinegética. Algunas
especies como el venado, el tigre y el pez pavón fueron
perseguidos intensamente y sus poblaciones disminuyeron
alarmantemente.
Facilidades De Los Del Parque
Como Parque de llano, Aguaro-Guariquito ofrece muy
buenas condiciones para cl esparcimiento y para la
investigación científica. La presencia de
ríos, caños y lagunas y de una fauna pintoresca
crea un marco de gran colorido y belleza que el visitante puede
disfrutar todo el año y particularmente en los meses
últimos de invierno, cuando el clima es más fresco
y el campo exhibe su mayor verdor y lozanía.
Aunque éste es uno de los Parques menos
desarrollados y acondicionados debido a su gran extensión
y a su reciente creación, la visita al
Aguaro-Cuaríquito proporciona una agradable experiencia al
aire libre. En un futuro cercano, cuando se introduzca la
infraestructura oportuna y los servicios indispensables, los
visitantes tendrán mejores oportunidades para disfrutar-lo
y apreciarlo.
Vías De Acceso
El acceso actual es por la carretera asfaltada Las
MercedesCabruta, que bordea el Parque por el Este. También
se puede llegar desde las poblaciones de Calabozo, El Calvario y
Cazorla.
En el sector costero Centro-Occidental de Venezuela,
extremo Oriental del Estado Falcón, se encuentra la
Bahía de Morrocoy, una de las áreas naturales de
ambiente marino más excepcionales y bellas del
país. Se caracteriza por la variedad de sus rasgos
naturales, los cuales representan un magnífico potencial
para la recreación al aire libre.
Los diferentes procesos de
intervención humana. tales como la ocupación ilegal
de las tierras. la urbanización espontánea no
planificada, la
contaminación y el deterioro paisajístico
motivó al Gobierno Nacional a declarar Parque Nacional a
esta bahía, con el objeto de sanearla, rescatar sus
tierras y realizar una efectiva protección de su riqueza
biológica. Fue creado por Decreto N.0 113 de
fecha 27 de mayo de 1974.
El Parque Nacional Morrocoy ocupa zonas continentales y
marítimas.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
Estas tierras, clasificadas como miocénicas,
estuvieron ligeramente sumergidas en el mar a comienzos del
Cretácico. Durante el periodo Cuaternario la zona costera
se fue rellenando con sedimentos de origen terrestres y marino,
estos últimos constituidos por detritos de moluscos,
corales y algas calcáreas.
«Al rellenarse estos bajos fondos con los materiales
aluvionales de origen fluvial y marítimo se formaron unas
llanuras de muy escaso desnivel, integradas por materiales
clasificables como Pícístocénicos y
Holocénicos o recientes»
En el área del Parque la configuración del
relieve está dominado por tres elementos físicos
principales: primero, la franja de costa propiamente dicha, que
parte de la población de Tucacas en la que el accidente
orográfico más conspicuo es el Cerro de
Chichiriviche, que alcanza una elevación algo superior a
los 200 m. sobre el nivel del mar; segundo, el conjunto interno
de mangl~res y lagunas costeras y, tercero un grupo de cayos o
islotes destacándose los cayos: Borracho, Punta Gorda,
Sal,
Los Muertos, Peraza, Pelón, Sombrero, Pescadores,
Boca Seca, Animas Suanche y Punta Brava. En general la
topografía es la típica de las planicies costeras
bajas y pantanosas. Las características del relieve
submarino están relacionadas con la génesis
orográfica, miocénica, del sector y con los
procesos de
arrastre de sedimentos terrestres y marinos que contribuyeron al
modelado de la costa y de los fondos marinos. Estos
últimos son relativamente llanos y en algunos sitios su
profundidad medía no excede los 7 m. Según su
origen, los suelos son del tipo aluvial y coluvial, y, tanto en
la costa como en los cayos, predominan los arenosos de origen
marino sobre los que se asienta una vegetación
xerófila. La clasificación de Koeepen,
«tropical de sabana con influencia monzonica…
sudanés… e isotermo…» El promedio anual de
temperatura es de 26,5~. En la población de Tucacas,
situada al extremo Este del Parque, el promedio anual de lluvia
es de 1.213 mm. Los vientos dominantes de la zona son alisios del
Noreste, cuya velocidad
media es de 4,5 km. por hora .
El drenaje natural de las aguas continentales es
errático debido a las características
geológicas del terreno en el que predominan las rocas
calizas, de manera que no existe un patrón definido para
el desagüe de las mismas. Las aguas se desplazan desde el
Cerro Chichiriviche en varias direcciones a través de
algunas quebradas como La Peñita, La Morita, Los
Cántaros, Los Indios y Recaita, cuyos cursos son
continuos. El resto de los desagües son intermitentes y no
producen una evacuación constante del
escurrimiento.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
De acuerdo con la clasificación de Ewel y Madriz
, la zona del Parque corresponde a la Zona de Vida denominada
Bosque Seco Tropical.
A pesar de que toda el área del Parque
está sometida a temperaturas muy calurosas, llama la
atención la gran diversidad de tipos de
vegetación que se puede encontrar, con más de 300
especies de fanerógamas y de helechos recolectados en el
Parque. Estas variaciones pueden ser comprobadas atendiendo a los
diferentes aspectos fisiográficos que están en
estrecha relación con la flora. Estos pueden agruparse en
cuatro grandes categorías: 1) los cayos, 2) los
bajíos de sal 3) los manglares y 4) los bosques
caducifolios.
Los cayos o islotes: Formados por la acumulación
de corales, arenas y restos de moluscos que han sido empujados
por las olas y las corrientes marinas durante un largo
período de tiempo, es-tos cayos presentan unas
pequeñas franjas costeras que nunca sobrepasan uno o dos
metros sobre el nivel del mar. La flora en ellos es muy reducida
y siempre uniforme, habiéndose recolectado sólo 29
especies, pertenecientes a 19 familias diferentes. Sobre las
arenas coralinas que bordean los cayos existen plantas como la
hierba de vidrio con gruesas hojas y flores coloreadas de rosa,
la campanilla de playa, la margarita de playa, el saladillo que
forma densas colonias y otras plantas rastreras. Entre los
pequeños arbustos, destacan: el romerillo plateadas y
salcedo con rechas bojas
La zona más importante de manglares dentro del
Parque se encuentra entre Tucacas en el Sur y Las Luisas v
Morrocoy en el Norte, además del área comprendida
entre los cayos Punta Brava, Suanche, Animas y Boca Seca, donde
se localizan formaciones puras constituidas por el mangle
colorado.
Esas impenetrables formaciones alcanzan una altura de 10
a 15 m. y contribuyen al establecimiento y estabilización
de la tierra
gracias a sus largas raíces aéreas, las cuales,
formando un arco, descienden hasta el agua. En
las zonas marinas poco profundas se encuentran lechos submarinos
de Thalassia 'estudinum, con hojas semejantes a hierbas y con
fuertes tallos y raíces rastreras que le sirven para
asirse firmemente al blando limo y al suelo arenoso.
Bosques caducifohos En el Cerro Chichiriviche se
encuentran'. desde bosques caduéifolios secos hasta
bosques semi siempre verdes. Es este cerro la única
área montañosa del Parque y se extiende desde el
pueblo de Chichiriviche al Oeste de la península, hasta La
Soledad, alcanzando' una altitud de 285 m. sobre el nivel del
mar. En la cima del Cerro Chichiriviche se encuentra una selva
que posee una gran variedad de árboles. Entre los
más grandes se encuentran el roble, el copito, el gateado,
el indio desnudo, el rosa de montaña y el
cruceto.
En la vertiente Sur predominan especies de hoja caduca;
pero sobre los cerros más secos y más expuestos al
sol las especies de hoja caduca son aún más
representativas. Entre los árboles y arbustos más
comunes, encontramos el sibucaro, el serey, el charo, el
guarabia, el candil, el indio desnudo y el totumillo. Entre las
especies de hoja perenne se encuentran el ajito, el palo sano y
algunas especies de guayabito.
Aunque muchos de estos árboles y arbustos
están presentes también en la vertiente Norte del
Cerro Chichiriviche, existen apreciables diferencias entre los
dos lados en cuanto a los aspectos fisiográficos y a la
flora. Los altos y blancos precipicios del lado Norte han
albergado grietas y cuevas en varios sectores y en estos habitats
han sobrevivido especies raras de plantas. Entre estas plantas
destacan las Compuertas Gundiachia corymboso, una especie de Las
Antílías, la pepa de ratón, también
de Las Antillas, y otras especies de la familia del café.
tales como Psychotria y Rondeletia. Algunos preciosos
árboles como la amapola, el carbón ambos con flores
blancas y el majomo, con flores violetas están presentes
también sobre los, escarpes y las repisas
rocosas.
La Fauna Silvestre
Antes de que fuera severamente influenciada por la
acción del hombre, la zona de Morrocoy constituyó
un sector faunístico muy importante, dada la riqueza
cuantitativa y cualitativa de las comunidades animales que
allí habitaban. Pese a las perturbaciones ocurridas y a
las disminuciones más o menos considerables de las
poblaciones de ciertas especies, la zona sigue siendo
potencialmente rica en fauna y ello es debido esencialmente, a la
presencia de uno de los refugios faunísticos más
importantes del país, el de Cuare.
En el Cerro de Chichiriviche viven algunos
mamíferos como los monos araguatos, el zorro cangrejero,
el rabopelado, el oso melero, el cuchi cuchí, la lapa y el
picure. También están presentes el báquiro
cinchado, el venado caramerudo y el venado matacán. Entre
los predadores detacan el cunaguaro y la onza.
Sin embargo, los grupos zoogeográficos más
importantes del Parque son la avifauna y la ictiofauna marina. De
la primera se pueden mencionar como especies más
importantes las siguientes: el pato de moco, el pato ala verde,
la poncha relojera, la soisola, el alcatraz, la garza real, el
gabán, la garza paleta, la corocora blanca, la corocora
roja, el flamenco o togogo, el pato yaguaso cariblanco, el pato
rabón y el pato zambullidor.
En el Cerro Chichiriviche y al Norte y Este del mismo,
la avifauna está representada entre otras aves por el
gonzalito, el cucarachero, la gallina azul, y el paují de
copete.
Muchas especies y grupos de animales han invadido el
Parque procedentes de áreas donde estaban amenazadas y
eran perseguidas. Entre las aves que han aparecido en el Parque
se pueden citar las siguientes: el zamuro, el gavilán
caracolero, el gavilán azulado, el carrao, la guachara-~
ca, el perico cara sucia, la lechuza de campanario, la pavita,
el
aguaítacamino chiquito, el colibrí rubí,
el gallito hormiguero, el cristofue, la reinita montañera,
el azulejo común y el picurero.
Los recursos vivos del mar constituyen el capital
biótico más importante y sobresaliente del Parque
Nacional Morrocoy. Son estos recursos uno de los elementos que
dan mayor realce al potencial biológico y escénico
de la zona y uno de los determinantes de mayor peso que
justificaron su declaración como Parque Nacional. De los
recursos marinos cabe mencionar en primer lugar el grupo de los
peces, cuyas especies más importantes son: el
cazón, la sardina, el jurel, los corocoros, la cachama
negra, los diversos loros, los sangradores, la cachama blanca,
los guaripetes, la isabelita, la raya, la pieúa y la
lisa.
El mundo invertebrado de los arrecifes de coral del
Parque ha sido ampliamente estudiado por el biólogo Pablo
Almeida Pérez que escribe: «Se observa el dominio de varias
especies de coral a lo largo de todos los arrecifes siendo la
especie Moutostreaannularis la más ampliamente distribuida
del área arrecifal; además se consiguen otras tales
Co mo A cropora pa/mata, Diplorio labj'ri~ithif¿)rmis y el
pseudocoral Alil/epora al('icornis.
La distribución y zonación de los corales
en los arrecifes es diferente: Los de las áreas no
protegidas, mar abierto, forman masas de mayor tamaño y
alcanzan mayores profundidades que los que se localizan en las
lagunas internas, los cuales crecen en una forma menos
agrupada.
En lo que se refiere a la estratificación
vertical se observa el dominio de determinadas especies a ciertas
profundidades. El coral Acropora palmata es el más
abundante desde la línea de marea hasta más o menos
1,50 m. de profundidad y en algunos si-tíos está
acompañado por Acerticornis, el cual se agrupa en parches
y praderas entre los 3 y 5 m. de profundidad
Desde los 3 m. de profundidad hasta los 8 m.
aproximadamente, se acentúa el dominio de Matinularis, y
de varias especies del género Diploria. De los 10 m. en
adelante, hasta el final del arrecife se observan varias especies
de corales como Mirissa wigulosa, Eusmilia fastigiata y varias
especies de los géneros Diplora y Agaricia.
En todos los arrecifes del área, se
observó una alta concentración de alcionarios y
más frecuentemente entre los 5 y los 13 m. de profundidad;
entre las especies más comunes se citan:
Gorgonia flabellum, Pseudopterogorgia rigida, Muricia
muricata y varias especies de los géneros Eunicea y
Plexaura».
Facilidades De Uso Del Parque
Toda la franja litoral que va desde la población
de Morón hasta la localidad de San Juan de los Cayos, al
Oeste del Parque Morrocoy, es muy conocida y admirada en
Venezuela, debido a la belleza de su paisaje costero y a las
grandes extensiones de playas arenosas cubiertas de palmeras. En
la parte continental de la zona declarada como Par-que Nacional,
la presencia de buenas playas está restringida por las
características del medio natural y, más en
particular, por la vegetación de mangle
dominante.
A pesar de esta relativa limitación, la zona del
actual Parque ha sido visitada asiduamente durante los
últimos diez años por numerosas personas
procedentes de diversos puntos del país, las cuales
pernoctaban en lústícas viviendas construidas para
el veraneo.
Por iniciativa privada se construyeron viviendas en la
costa y en los cayos que eran menos accesibles, en los que
sí había extensiones regulares de buenas playas de
origen coralino, lo que permitió a sus dueños
disfrutar en forma bastante exclusiva de los estupendos
escenarios naturales existentes. Sin embargo, el desordenado
proceso de ocupación y utilización de estos
sectores especiales no obedeció a una planificación previa ni a un esquema
racional de uso de los espacios de tierra y agua basado en
normas
ecológicas, urbanísticas y sanitarias especificas.
La ocupación y asentamiento tuvieron lugar aceleradamente
y en poco tiempo los usuarios ocuparon las mejores zonas en el
mar, en los cayos y en tierra firme, en las que instalaron sus
viviendas.
Las acciones de
rescate y saneamiento de la zona afectada por el Decreto, han
evitado la destrucción de esta área litoral
privilegiada que, por su ubicación y
características singulares, está llamada a ser el
Parque continental con ambientes marinos número uno de
Venezuela.
El Parque Morrocoy se presta, aun aprovechamiento
óptimo de sus grandes atributos naturales y
escénicos, dentro de unos bien programados planes de
investigación, educación y
recreación al aire libre, en los que se debe dar una
especial atención a los recursos acuáticos.
Los científicos podrán realizar amplias
investigaciones sobre la evolución de los manglares y las
sucesiones vegetales, así como sobre los interesantes y
variados recursos marinos de la zona. Igualmente en los campos de
la ornitología, la fauna terrestre y la biología,
podrán multiplicar sus investigaciones.
Como aula abierta para la educación
naturalista, conservacionista y ambiental, el Parque Morrocoy
presenta unas condiciones únicas en Venezuela. Allí
pueden ejecutarse programas
educativos muy interesantes y altamente beneficiosos, no
sólo para la población escolar en sus distintos
niveles. sino también para 105 adultos.
Por su condición de Parque terrestre, marino y
submarino, Morrocoy ofrece una amplia gama de oportunidades para
el sano esparcimiento al aire libre, tanto en ambientes de tierra
como de mar. Aunque las posibilidades para el recreo en el mar
son considerablemente superiores a las de tierra firme, en este
sector el visitante encontrará diversas alternativas para
el esparcimiento, como son las excursiones al cerro
Chichiriviche. las caminatas por las playas y la
observación e interpretación de la Naturaleza. En
los amplios sectores de cayos, bahías, caños,
golfos y lagunas, las opciones para el visitante incluyen el
baño en las playas Punta Brava, Playuela, Playuelita,
Playa Azul, Paida, Playa Norte, Playa Sombrero, los paseos y
deportes
náuticos en embarcaciones de diversos tipos
reglamentarios, el sumarinismo científico y deportivo (que
excluye la caza submarina) la observación de los corales,
el esquí acuático y la pesca deportiva fuera de los
linderos del Parque.
Por su ubicación en una región de
rápido crecimiento demográfico y económico,
dotada de buenas vías de comunicación y de grandes atractivos para
la recreación en ambientes marinos, el Parque Morrocoy se
enfrenta, inevitablemente, con una serie de riesgos
ambientales provocados por el incremento de la actividad
turística.
Aparte de los Decretos que dieron origen a la
declaración del Parque y a la prohibición absoluta
de la tala de manglares, la protección legal del Parque
Morrocoy se apoya, además de la Constitución Nacional, en siete Leyes adicionales
y en otras tantas Resoluciones y Reglamentos. Las disposiciones
más incidentes y taxativas se encuentran contenidas en la
Ley Forestal
de Suelos y Aguas y en su Reglamento y en la Ley de
Protección a la Fauna Silvestre.
Vías De Acceso
El acceso al Parque Morrocoy se realiza por la autopista
Caracas-Morón y seguidamente por la Troncal 3 hasta
Tucacas, Chichiriviche y Coro. La distancia desde Caracas hasta
Tucacas es de 250 km. Dentro del Parque, un camino vecinal une
los casenos que bordean el cerro Chichirivíche.
El crecimiento
económico de la región oriental, entre cuyas
manifestaciones más importantes destacan: la
ampliación de la actividad agrícola, la mejora de
la red de carreteras y el consíderable incremento del
turismo, provocó una serie de presiones e impactos sobre
le medio natural, que repercutieron en la zona de Caripe y en la
Cueva del Guácharo y su área de
influencia.
Lo anteriormente señalado, el convencimiento de
que la zona merecía un régimen de protección
de mayor alcance que el que ofrecía el Monumento Natural
Alejandro de Humboldt (Cueva del Guácharo) y la necesidad
de asegurar el dinamismo de los procesos geológicos y
biológicos que tienen lugar ininterrumpidamente en la
cueva, estimuló a la Comisión Ad-Honorem para la
Cueva del Guácharo (creada en 1966) a proponer, con el
apoyo del Concejo Municipal de Caripe, la creación del
Parque Nacional El Guácharo. propuesta que fue muy bien
acogida por el Ejecutivo Nacional.
El Parque fue creado por Decreto N.0 943 de
fecha 27 de mayo de 1975, comprendiendo una superficie aproximada
de 15,500 Ha. de tierras montañosas ubicadas en la
jurisdicción de los Distritos Acosta y Caripe del Estado
Monagas y Ribero del Estado Sucre.
La trascendencia de la medida oficial quedó
reflejada en los considerandos del Decreto: «Que el macizo
montañoso de interés, además de ser el sitio
de nacimiento de ríos vitales para el desarrollo de las
poblaciones situadas en sus inmendaciones, encierra un valioso
recurso escénico… y constituye un importante factor
recreativo para la población… Que además la
porción denominada como cerro de la Cueva o de la
Montaña tiene especial significación toda vez que
bajo ella se extiende el Monumento Natural Alejandro de Humboldt
(Cueva del Guácharo), requiriendo tal hecho de que dicha
zona montañosa sea protegida en forma integral, ya que en
ella se estaría protegiendo esta maravilla natural,
orgullo de los venezolanos».
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
El Parque Nacional El Guácharo se encuentra en
las serranías Cerro Negro, Cerro El Papelón y Cerro
El Periquito, de la cordillera del interior, dentro de la
región natural que Vila denominó: el Macizo
Oriental, el conglomerado de montañas más
import'ante del Noreste del país, el cual separa la
depresión de Unare de los Llanos de Monagas y de la
formación Las Mesas. Se trata de un paisaje dominado por
una topografía accidentada, donde hay fuertes declives y
varios cursos de agua que dan lugar a unos valles estrechos y
encajonados.
El Macizo Oriental tiene una gran importancia desde el
punto de vista hidrológico, ya que en él se
encuentra el monte de Turimiquire, la zona más importante
de nacimientos de agua del
Oriente del país. El área del Par-que
alberga también importantes vertientes de cursos de agua
permanentes como son los ríos Cariaco o Carinicuao, Caripe
y Colorado o Alto Guarapiche y de cursos menores como la quebrada
Cerro Negro, que pasa frente a la cueva. El Carinicuao es un
río, embalsado en la represa de Clavellino, permite el
riego de las tierras bajas de la cuenca y asegura el
abastecimiento del acueducto submarino de la Isla de Margarita.
En algunas zonas de los estrechos valles en forma de
cañadas existen profundos cañones y algunas
caídas de agua como las de Chorrerón, Rio Grande y
el Chispero, todas de gran belleza.
En los sectores de mayor altitud el clima es subtropical
con temperatura muy frescas durante el día, pero que
descienden considerablemente durante la noche. En las zonas
más bajas ubicadas en el Estado Sucre, el clima es
cálido.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
El Parque Nacional El Guácharo presenta como
aspecto dominante en su paisaje el contraste entre los
núcleos aislados y relativamente pequeños de bosque
pluvial montano y las áreas adyacentes o circundantes
carentes de este tipo de vegetación protectora alta, donde
predominan las áreas dedicadas a cultivos anuales y
permanentes como el café, los frutales y aquellas donde
sucesiones vegetales secundarias de sabana y matorrales han
colonizado las áreas originalmente forestales, las cuales
estuvieron cubiertas de bosques altos y densos, antes de que
fueran severamente invadidas por el hombre con fines de
ocupación, asentamientos y explotación de la
tierra.
La quebrada topografía montañosa del
Parque tiene una va-riada vegetación, que va desde las
húmedas y secas sabanas situadas sobre expuestas y
corta-das pendientes, hasta diminutos y grandes boques, en las
proximidades de la Cueva del Guácharo y en las
áreas adyacentes de la cueva de Doña Anita que
bordean el valle de Caripe y el 'Cerro Negro.
El Copey es un árbol que se encuentra muy
comúnmente en las expuestas pendientes de caliza que
bordean las áreas subterráneas del Guácharo
y de Doña Anita entre los 1.000 y los 1.200 m. de altitud.
Otros árboles comunes en las boscosas pendientes por
encima de las escarpadas calizas, a altitudes situadas entre los
1.200 y los 1.500 m., son el laurel, el guayabito, el paneco, el
platanillo, el manzanito de montaña y la Gustaba augusta,
una especie de familia de las Lecythidáceas (coco de
mono), dominante en el bosque.
Asociados con estos árboles existen helechos
arbóreos y muchas epífitas, peperonias,
aráceas, trepadoras, piperáceas y
cyelantháceas, gesneriáceas, ericáceas,
orquídeas y helechos. Uno de los helechos más
comunes es el Blechnum herminieri.
En la base de las escarpas calizas y bordeando los
valles entre los 900 y los 1.000 m., existen bosques y cafetales
donde se encuentran el bucare, el matapalo, el casabe y el curto.
Durante los meses de abril y mayo los árboles en los
cafetales y zonas alrededor del valle de Caripe están
llenos de florecidas orquídeas siendo la más
común la flor de mayo, lo que constituye un verdadero
espectáculo para la visión, con cientos de
preciosas flores rosa-lavandas que iluminan el verdor del
bosque.
Otros árboles comunes en el área de la
cueva son el mosquito, el candil, el macapiritu, la ciruela con
frutos amarillos comestibles, la caraña, etc.
Sobre las laderas de las altas montañas, entre
los 1.600 y los 2.180 m. de altitud, como el Cerro Negro, se
encuentran árboles como el laurel y el saisai. Son comunes
en el área muchos géneros de arbustos
pertenecientes a las failias Melastomatáceas,
Piperáceas y Ribiáceas, junto con varias
epífitas especialmente las Bromeliáceas,
Orquidáceas, Ericáceas y Helechos. En esta zona
muchas orquídeas crecen sobre las rocas.
Las laderas abiertas son frecuentes sobre las
montañas y están recubiertas por una
vegetación de tipo sabana formada por muchos
géneros de plantas herbáceos, de pequeño y
mediano tamaño, pertenecientes a diversas familias como
las Gramíneas, Cyperáceas, Helechos, Compuestas,
Malváceas, Gencíanáceas.
Campanuláceas, Ochnáceas, Polygaláceas
Amaryllidáceas, etc. Por ejemplo, en las laderas del Cerro
Negro estas sabanas se encuentran a una altitud entre los 1.200 y
los 1.500 m.
A l.500m. y por debajo, otros géneros de
árboles están presentes, entre los que predomina un
árbol de las leguminosas, el Macrolohium bicuspidum.
Asociados con él se localizan el mangle Dendropanax
fendreri, la coba-longa, el cenicero, y la Meriania tringifolia,
un elegante árbol con grandes flores rosadas.
Unas pocas especies endémicas han sido
encontradas en el Parque y en sus áreas adyacentes. Entre
ellas destaca la Peperonia steyermarkii.
La Fauna Silvestre
A pesar del acentuado grado de intervención
humana a que ha estado sometida esta región y de la
consiguiente destrucción de sus recursos naturales
renovables, la composición y distribución de la
fauna silvestre no puede considerarse pobre. Sin embargo, la alta
presión demográfica rural, una de las más
altas del país, y la práctica excesiva de
actividades cinegéticas, han mermado sensiblemente las
comunidades animales desde hace unos años. En la zona se
ha constatado la existencia de especies tales como: el
tápir, el báquiro careto, el venado caramerudo, el
venado matacán rojizo, la lapa, el araguato, el mono
capuchino, el zorro guache, el tigre, el cunaguaro y el puma o
león americano.
Entre las aves resalta, obviamente, el guácharo,
que es la especie más importante de toda la región;
el paují copete de pluma, el paují copete de piedra
y la guacharaca.
Facilidades De Uso Del Parque
El aprovechamiento del Parque Nacional El
Guácharo tiene lógicamente como principal centro de
atracción a la cueva y a la pintoresca y agradable zona de
Caripe y sus alrededores a la que llegan cada año
numerosos contingentes de visitantes que desean conocer la gruta.
Se espera que en el futuro la afluencia del público,
concentrado ahora solo en la cueva. sea mejor distribuido en
oíros sectores del Parque mediante nuevos desarrollos para
el turismo y el esparcimiento al aire libre. En este sentido, la
Dirección de Parques Nacionales tiene programado la
ejecución de las siguientes obras:
1. La construcción de un Centro de Visitantes
dotado de servicios de información e
interpretación, incluyendo el Museo Espeleológico
Humboldt; la Oficina para la vigilancia y la concesión de
permisos especiales a excursionistas, como por ejemplo para el
acceso más allá del Salón dcl Silencio; los
puestos dc Guardaparques y la reubicación de los
estacionamientos de vehículos;
2. el desarrollo del circuito turístico: La
Cueva-Chorrerón Cerro Negro-Quebrada de Piedra, dotado de
miradores, áreas para picnic, etc.; y
3. la creación de un servicio de transporte
colectivo masivo entre la población El Guácharo y
la entrada de la cueva.
Vias De Acceso
El acceso al Parque se puede realizar a través de
las vías Caracas-Barcelona-Maturín-Caripe y de la
vía Cumana-Caripe. El Estado Lara, ubicado en la
región centro occidental del país, es una Entidad
Federal representativa de las provincias áridas en las que
aún quedan restos de selvas montañas
húmedas; las cuales ejercen beneficiosas influencias en el
régimen de las aguas y sobre otros recursos naturales. Una
extensión considerable de su territorio presenta
condiciones de gran aridez y denudación vegetal, en tanto
que los valles y las zonas montañosas sirven de asiento a
grandes, medianas y pequeñas explotaciones agropecuarias
intensivas muy importantes, para el fomento de la economía. Sin
embargo, la ocupación y uso de las tierras altas con fines
agrícolas ocasionó la destrucción de las
coberturas arbóreas originales, cuya preservación
era necesaria para la estabilidad ecológica de las faldas
del monte y de la llanura.
La necesidad de detener o aminorar los procesos de
deforestación llevó a la opinión
pública de Barquisimeto a recomendar y activar
diligentemente durante varios años la protección de
un sector montañoso cubierto de bosques pluviales en la
Sierra de Portuguesa, conocido como «Fila de
Terepaima».
La proposición de crear el Par-que Nacional
Terepaima recibió un respaldo rotundo de las comunidades
Larenses. La misma se fundamentó en sólidas
razones, como el valor científico del área para la
Universidad Centro Occidental, su gran Potencial turístico
debido a su cercanía a la ciudad de Barquisimeto y su
importancia histórica ya que la Fila Terepaima fue un
asiento, durante una época, de la tribu indígena de
los Jirajaras. Por otro lado, lo accidentado del terreno
hacía desaconsejable cualquier tipo de aprovechamiento del
sector con fines agrícolas.
El Parque Nacional Terepaima fue creado por Decreto
Ejecutivo Nacional N.0 1.519 de fecha 14 de abril de
1976, en el cual se consideraba: «Que la región
conocida como Terepaima… constituye los últimos
relie-tos de una importante región natural donde
aún se conservan materiales genéricos de flora y
fauna autóctonas, además de ser el sitio de
nacimiento de cursos de agua vitales para el desarrollo de la
ciudad de Barquisimeto y otras poblaciones de los Estados Lara y
Portuguesa».
El Parque, comprende una extensión aproximada de
16.971 Ha. de tierras ubicadas en jurisdicción de los
Distritos Palavecíno e Iribarren del Estado Lara y Araure
del Estado Portuguesa. Además de reunir unas
características peculiares, bellezas escénicas
naturales y una rica y abundante flora y fauna, ofrece unas
condiciones especiales para el esparcimiento al aire libre de la
población.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
Desde el punto de vista geomorfológico, presenta
un relieve muy accidentado en el que las variaciones
altitudinales van desde los 300 m. sobre el nivel del mar en el
Río Sarare, hasta les 1.175 m. en la parte más
alta, en la Fila de Terepaima. Cerca de un 60½ de la
superficie total se sitúa entre los 1.000 y los 1.500 m.
de elevación. Desde el punto de vista geológico, la
zona del Parque pertenece a la formación Los Cristales,
del Terciario, compuesta por rocas metamórficas similares
a las de la Cordillera de la Costa.
El clima es subtropical con temperaturas medias anuales
que oscilan entre los 19' y los 26 C. Las medias de la
precipitación anual varían de 800 mm. en Cabudare
hasta 2.000 mm. en las filas altas de la montaña; las
lluvias más intensas tienen lugar durante los meses de
junio y julio.
Terepaima juega un papel importante como reserva natural
de los recursos hídricos que benefician a Barquisimeto.
Acarigua y otras comunidades, ya que, además del
Río Sarare principal troncal de drenaje, el cual tiene en
el Parque sus nacientes, otras diez corrientes menores se
originan dentro de su área.
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
La vegetación del Parque está representada
por los siguientes tipos de cobertura: 1 – bosques primarios
heterogéneos y bosques primarios con pocas especies, estos
últimos situados por encima de los 1.300 m. sobre el nivel
del mar; 2 – bosques sécundarío~ mezclados con
plantacione~ ~ c~~fé; 3 matorrales bajos con
preNcocía de «Oreganales»; 4 – niatorrales
altos; 5 – sabanas; 6 – conucos; 7 – rastrojos. Las áreas
de bosques cubren algo más de la tercera parte del
Par-que, mientras que las sabanas ocupan 3.121 Ha.
Este Parque Nacional, situado en el extremo oriental de
la Cordillera Andina, está dominado por una densa selva
nublada, que se desarrolla entre los 1. 2Ut) ~ los 1.500 m. de
altura sobre el nivel del mar. La flora de esta selva nublada se
compone, por un lado, de un conspicuo número de especies
andinas entremezcladas con especies de la Cordillera de la Costa.
y por el otro, de un porcentaje considerable de especies propias
de la región, lo que le confiere una cierta semejanza
florística con el Parque Nacional Yacambú. Uno de
los árboles más altos. Licania montaña,
relacionado con el Hierro o Icaquito, es desconocido en otras
partes del mundo, al igual que otras especies de los
géneros Psychotria y Coussarea pertenecientes a la familia
del café (Rubribiáceas), o de las familias
Asclepiadáceas y Apocináceas.
Palmas raras, como la Hyospathe, viven en las pendientes
más protegidas y húmedas de las quebradas, junto a
varias especies de helechos arborescentes y a un atractivo
arbusto Miconia metallica, cuyas hojas son de color rojo vino en
el envés.
Los árboles más frecuentes son: El
cobalongo, el cacaón, el capurílío, el cuero
de sapo amarillo, el anoncíllo, varias especies de la
familia de las Lauráceas, un salado con flores amarillas
muy bellas, Vochysia gigantea, el freso, el chaparro
montañero con hojas plateadas en el envés, el
cañaflote, el salvio y la manzaníta de
montaña.
Entre los arbolitos y arbustos se hallan representantes
de las familias Piperáceas, Melastomatáceas y
Rubiáceas. Una especie rara de la familia del limón
Raputia larensis, con flores blancas y fragantes, se encuentra
frecuentemente en estas selvas nubladas. Las ramas de los
árboles están cubiertas por un gran número
de plantas epifitas de las familias Aráceas,
Bromeliáceas, Piperáceas, Gesneriáceas,
Orchídáceas y Briofitas. También se
encuentra frecuentemente un arbusto epifito, Blakea schlimii de
las Melastomatáceas, con bellas y vistosas flores rosadas.
Una liana trepadora, el bejuco agajero cubre a menudo de manera
muy llamativa las copas altas de los árboles con sus
flores amarillas y numerosas.
La Fauna Silvestre
La fauna silvestre de este Par. que era originalmente
una de las más diversificadas en especies. Sin embargo,
las tremendas presiones a que estuvo sometida durante mucho
tiempo antes de la creación del Parque, por las
actividades humanas, mermaron fuerte y notoriamente su
población. Hay que destacar que en Terepaima habitan
especies amenazadas de extinción como el oso frontino y el
tigre americano o jaguar.
Entre los mamíferos destacan: el cachicamo, la
lapa, el picure. el rabipelado, el mono araguato, el mono
capuchino o chuco, el cuchicuchí, el mapurite, el venado
matacán, la ardilla, el venado caramerudo, el cunaguaro,
el puma o león americano, el puerco espin, la comadreja,
la pereza, el conejo de monte, el oso melero, la danta, el
hurón y el báquiro cinchado o
chácharo.
Entre la variada avifauna que vive en el interior del
Parque se pueden encontrar: la tortolita grisácea, la
guacharaca, el verdin montañero, el moriche blanco, el
tucusito cola de hoja, el cristofué, el garrapatero, el
aguaitacamino, el cucarachero, el pájaro león, el
carpintero copete rojo, la paraulata llanera, el querrequerre, el
cardenalito y el capa negra o chirulí, entre otros
muchos.
Entre los reptiles más característicos del
Parque, destacamos de los ofidios a la cascabel, la mapanare, la
tragavenado, la lora, la bejuca cabeza picuda, la tigra cazadora,
las corales,' y entre los saurios: la culebra de dos cabezas o
culebra ciega, la iguana y el camaleón criollo.
Con relación a la fauna invertebrada el Proyecto del
Parque dice «Las mariposas Heliconida, las amantes del Sol,
así como los bellísimos Coligo y la Thirsonio
agripina, la cual es el Lepidóptero más grande del
mundo. A todas estas especies se las ve volar entre los bosques
de la zona»,
Allí habitan diferentes especies de grillos
cantores, Tettigónidas y Gryllidas. Existen en Terepaima
moscas rarísimas de diversos colores que son
parásitos o predadores de especies perjudiciales, las
cuales podrían servir para ser criadas en laboratorios y
utilizarlas en el combate biológico de especies nocivas a
la agricultura.
En Terepaima se pueden observar con frecuencia las
invasiones de las hormigas ejércitos, «las
invasoras» del género Eciton, de las cuales tratan
los exploradores del Brasil en sus
bistonas de aventuras en las selvas tropicales,' este hecho
representa un fenómeno curioso y de gran interés
científico.
Además existen representantes de
Artrópodos primitivos, cuyos congéneres poblaron
latierra hace 300 millones de años, tales son los
Ornicóforos Ornicophora, del género Peripatoides o
Peripotus.
Facilidades De Uso Del Parque
El Parque Nacional Terepaima además de las
importantes funciones
protectoras que cumpíe, puede proporcionar grandes
beneficios en el campo del esparcimiento al aire libre y como un
gran laboratorio y aula natural para la investigación y la
educación.
Como se destaca en el informe oficial «La
cercanía a Barquisimeto (treinta minutos), con un cambio de
clima marcado en cuanto a temperatura, humedad y
precipitación, hacen de este lugar un atractivo
turístico, con bellos paisajes y rica y variada
vegetación. Por otra parte, cualquier lugar de la alta
montaña constituye un mirador escénico desde donde
se puede contemplar Barquisimeto, Cabudare, Santa Rosa, Los
Rastrojos, los hermosos valles del Turbio y del Yaracuy. Todo
esto se puede aprovechar para el disfrute y la tranquilidad de
los habitantes de las citadas poblaciones».
Entre el conjunto de atractivos naturales y
socioculturales que el Parque ofrece al visitante se pueden
mencionar: el camino Cabudare, Terepaima y otras vías de
tierra que penetran en la montaña; los pintorescos parajes
de Los Naranjos, Las Delicias, Lomas Redondas y la Hacienda Las
Parchas, donde hay condiciones adecuadas para el descanso y para
el camping; las oportunidades que ofrecen varios cursos de agua
como las cabeceras del Río Claro donde la bondad del clima
y la abundancia de agua, fauna y vegetación crean un mareo
muy propicio para el esparcimiento en contacto directo con la
Naturaleza; el camino de la época colonial llamado Camino
Real, que fue construido por los pobladores indígenas Jira
jaras y que tiene importancia histórica ya que fue
utilizado durante las épocas de la Colonia y la Independencia.
Este viejo camino atraviesa un sector donde se han localizado
cementerios indígenas (Río Guache Seco y
Caserío Los Aposentos) y diversos restos
arqueológicos.
Vias De Acceso
Al Parque se puede llegar a través de los
diferentes ramales de acceso que presenta la carretera nacional
Barquisimeto-Acarigua desde las poblaciones Cabudare y Sarare;
por la carretera que conduce de Barquisimeto a Río Claro,
Edo. Lara y por la vía Río Claro-Río
Amarillo.
MONUMENTO NATURAL CUEVA DEL GUACHARO
En la región Nororiental en el Estado Monagas
existe uno de los más imponentes e importantes monumentos
naturales de Venezuela: la famosa Cueva del Guácharo,
caverna de excepcional belleza, cuyos singulares atributos
físicos y biológicos fueron reconocidos desde que
Alejandro de Humboldt la visitara en 1799 y la mencionara en la
relación de sus viajes al
Nuevo Mundo:
«Lo que mayor celebridad da al valle de Caripe,
después de la extraordinaria frescura del clima, es la
gran cueva o caverna del Guácharo. En un país
amante de lo maravilloso, una caverna en donde nace un río
y que está habitada por miles cíe aves nocturnas,
cuya grasa se emplea en las Misiones para aderezar sus alimentos es
objeto inagotable de charlas y discusiones».
Desde entonces la Cueva del Guácharo ha sido uno
de los centros que atrajo un mayor número de visitantes y
científicos, quienes acudieron para admirar esta maravilla
geológica, espeleológica y biológica, y para
estudiar sus características internas y
externas.
Su gran valor como monumento excepcional de la
Naturaleza que merece ser conocido y apreciado le viene, no
sólo de sus grandes dimensiones y sus espectaculares y
bellas formaciones cristalinas que las fuerzas del tiempo y de
los elementos han moldeado y expresado en finas y maravillosas
«esculturas», sino también por la presencia de
una peculiar y típica avifauna, la de los pájaros
guácharos, aves de hábitos nocturnos que han hecho
de la cueva su hábitat exclusivo.
El guácharo, Stcatornis caripensis, como elemento
vivo más conspicuo. dinámico y activo del ecosistema
cavernícola, ha llegado a tener una numerosa
población, a pesar de las perturbaciones que, a
través del tiempo, sufrió su habitat interior y
exterior por continuas interferencias humanas. «A pesar de
que muchas de las estructuras
interesantes (estalactitas, estalagmitas, pilares y columnas)
formadas por el travertino de la cueva han sido mutiladas desde
hace años por cazadores de recuerdos o bárbaros
comunes, aún se pueden observar muchas formas originales
de notable belleza .
El 15 de julio de 1949, el Ejecutivo Nacional, mediante
Decreto N.0 180, declaró a la Cueva del
Guácharo: «Monumento Natural Alejandro de
Humboldt», en honor al sabio viajero que divulgó por
primera vez en el mundo las características peculiares de
esta cueva. Más que un mero acto simbólico de
reconocimiento a la memoria del
ilustre investigador, esa disposición tuvo como finalidad
la de enfrentarse con los crecientes' riesgos
ambientales y los daños que se venían ocasionando a
los recursos naturales de la zona debido a la ocupación y
la explotación de la tierra.
El Monumento Natural Alejandro de Humboldt puede
considerarse como el más excepcional de todas las
áreas y lugares que en Venezuela han sido incluidas en
esta categoría. Así lo señala el Decreto de
creación del Parque Nacional «La cueva del
Guácharo ocupa destacado rango entre las cavernas
más be-lías y completas del mundo y ha sido
reconocida a nivel internacional como el Santuario Mundial por
excelencia del ave conocida como guácharo, Stcatprnis
caripensis, Humboldt».
La ubicación ex' acta de la cueva se encuentra
entre las siguientes coordenadas geográficas: entre los
paralelos l0~ 11 59" y 100 09' 49" de latitud Norte y los
meridianos 63 '34' 54" y 63 31' 38" de Longitud Oeste. La altitud
es de 1.066 m. en el vestíbulo de entrada a la
caverna.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
La superficie declarada como Monumento Natural comprende
181 Ha. La cueva se halla situada en el anticlinal de Periquito y
su estructura la forman los miembros Guácharo y Placeta de
la formación Chimana, así como las formaciones
Borracha, Boquerón y Querecual. Como escribe Rod:
«El anticlinal de Periquito es caracteristico de las
estructuras en
esa parte de la serrania del Interior en Venezuela oriental,
donde secuencias de ca-lizas o de areniscas espesas y competentes
alternan con capas de lutitas… El origen de la cueva no fue
determinado ni controlado por una falla geológica. Como
quiera que las capas competentes calizas están agrietadas
y disectadas por su sistema de fisuras finas, es muy probable que
el agua, circulando dentro de un sistema preferido de fisuras en
capas de calizas de solubilidad relativamente mayor, produjo
gradualmente un canal y lixivió quizás esta masa
tan considerable de caliza hasta crear la cueva de hoy en
día. El agente importante en este proceso fue y sigue
siendo la quebrada de la cueva… La cueva principal, con su
alineamiento rectilíneo y sus vastos cuartos, se encuentra
en su etapa de madurez; la quebrada de la cueva tiene un cauce
graduado. Los cuartos y galerías del Cuarto Precioso,
Nicolás Rolando y Cuarto de los Pechos pertenecen al mismo
sistema antiguo de la cueva pero situados a un nivel más
alto.
Los mayores atractivos físicos de la Cueva del
Guácharo lo constituyen las impresionantes masas de
estalactitas y estalagmitas formadas a lo largo de los milenios
por un proceso continuo de lixiviación, cuyo agente
principal es el agua que actúa constantemente sobre el
carbonato cálcico de la roca madre primitiva. Esta
acción disolvente del agua ha modelado una enorme variedad
de formas esculpidas en las bóvedas, paredes y pisos de la
caverna. cuyas siluetas y colorido son de una fascinante belleza.
A veces estos escenarios subterráneos adquieren un,
carácter telúrico y sobrecogedor por el aspecto
abismal y fantasmagórico que presentan algunos sitios,
como el Gran Salón del Derrumbe, el Paso de Cuchillos y
otros.
La profundidad de la cueva, determinada en varios
levantamientos y estudios realizados por espeleólogos, ha
sido fijada en una longitud aproximada de 10,5 km. En el llamado
sector turístico de la cueva, que comprende el tramo desde
la entrada hasta las proximidades del Paso del Viento, donde ~
concentra la mayor afluencia de visitantes y donde habita la
población de guácharos, se destacan: el
Salón de Humboldt, con más de 750 m. de recorrido,
El Salón del Silencio (240 m. de recorrido) y el muy
hermoso Salón Precioso (100 m de recorrido), el cual
re-mata en el Salón de los Pechos. El Salón de
Humboldt mantiene un ancho promedio superior a los 20 m.,
alcanzando más de 30 m. en varios puntos. La bóveda
tiene alturas que exceden a los 30 m. y del techo penden inmensas
estalactitas; en las paredes hay gran cantidad de mantos, coladas
y otras curiosas formaciones. Casi todos los espeleotemas de este
sector son antiguos y su proceso de formación se ha
interrumpido, viéndose grises y sin brillo. Sus formas
caprichosas y la imaginación popular han llenado de
nombres este sector: la tortuga, el pulpito, el dedo pulgar, el
alcatraz, la cabeza de toro, la paloma, el caracol, etc. son los
nombres que utilizan al mostrarlos los guías que conducen
al turista por este sector.
Más alía del Paso del Viento, los salones
de mayor renombre e importancia por su belleza son: el Gran
Salón del Derrumbe, el Cuarto del Chorro, el Salón
de Alén (indudablemente el más espectacular del
Monumento Natural), la Galería de los Italianos, el
Salón de los Gigantes, la Galería del Río de
Hielo, y el Salón de la Virgen de Coromoto. situado al
final de la cueva.
La Fauna Silvestre
La Cueva del Guácharo está habitada por
una abundante e interesante fauna troglófila (seres que
salen de las grutas pero prefieren vivir en su oscuridad) y por
poco estudiados exponentes de la fauna troglobia (seres que
únicamente viven en la oscuridad perpetua de las
cavernas). La fauna troglófila está representada
por algunos mamíferos, como el ratón mochilero y el
curareque, murciélagos, algunos insectos, arácnidos
y coleópteros, y por el pájaro guácharo como
singular representante de las aves. Esta especie perteneciente a
la familia de los Steatornitidos únicamente se encuentra
en el Norte de la América
del Sur, y se caracteriza por sus hábitos nocturnos.
Acostumbrado en el transcurso de su evolución
biológica a vivir en la oscuridad, es sensiblemente
perturbado por la luz natural v
artificial. Sólo abandona su oscuro refugio durante las
horas crepusculares y nocturnas, cuando sale en bandadas en busca
de alimento para si y para sus polluelos, y regresa al despuntar
la aurora. La salida de los guácharos de la cueva
constituye un espectáculo que llena de admiración y
que bien vale la pena contemplar. Los individuos adultos son de
tamaño relativamente grande, unos 50 cm. de largo, con
tina envergadura de más de un metro. Humboldt comentaba
que «El guácharo es del tamaño de nuestras
gallinas… tiene la traza de los buitres, cuyo pico ganchudo
está rodeado de mechones de cerdas
rígidas…» Los nidos los hacen en las oquedades,
cornisas y protuberancias de la bóveda y en las parte de
las paredes rocosas de la cueva con el fin de proteger a sus
pollos de las ratas y otros predadores que se alimentan de los
huevos y polluelos que caen accidentalmente al suelo. Antes se
pensaba que estas aves podían «ver» en la
oscuridad, hasta que la ciencia
descubrió que sus desplazamientos en un medio carente de
luz son
perfectamente guiados y controlados por la onda sonora que emiten
con el persistente «tableteo» de sus graznidos. Dicha
onda se refleja al chocar con las superficies sólidas y
por el tiempo que tardan en recibir su rebote, los
guácharos conocen la distancia a que se halla el objeto.
Este sistema de sonar es muy semejante al de los
murciélagos y se denomina
«ecolocación».
En Venezuela se han censado poblaciones de
guácharos en la Cueva de la Quebrada El Toro en
Falcón, al Sureste del Estado Bolívar, en el Estado
Mérida, en las cuevas de El Encanto del Estado
Anzoáteguí y en otras cavernas de Monagas cercanas
a Caripe.
El guácharo se mantiene en perfecto equilibrio
ecológico con su medio ambiente
exterior, del cual obtiene su alimento, basado fundamentalmente
en los frutos silvestres. Estos frutos maduran en la misma
época de la modificación, circunstancia que
facilita la alimentación de los pollos. Los frutos
expulsados por los guácharos germinan en la húmeda
semioscurídad de los alrededores de los nidos en el
interior de la cueva y forman el metro de altura, ofreciendo una
visión muy extraña y original. Entre estas plantas
se encuentra varias especies de palmas y miembros de las familias
de las Lauráceas y Burseráceas, que han sido
traídos por los guácharos de lugares cercanos o
lejanos. Como nadie ha sido capaz hasta ahora de hacer crecer
estas especies hasta su madurez total, la exacta
identificación de las plantas que crecen en el interior de
la cueva permanece todavía en el misterio. La
destrucción de los recursos vegetales alrededor de la
cueva por la tala y la quema, rompe el equilibrio y
perjudica notablemente a tan excepcional avifauna.
Facilidades De Uso Del Monumento
En el Monumento Natural se ha construido un
rústico sendero de 400 m. en la galería principal
de la caverna (Salón de Humboldt) y se ha previsto
extender dicho camino en una segunda etapa. con el fin de
facilitar a los visitantes el acceso hasta la entrada al
Salón de El Silencio. Esta obra mejorará
considerablemente las condiciones actuales de movilización
del público dentro del Monumento Natural y dará al
visitante mejores oportunidades para disfrutar de su
recorrido.
Últimamente se han establecido ciertos controles
oficiales para proteger a la cueva y su valiosa fauna, como son:
el control de los
artículos que llevan los excursionistas al interior de la
cueva para asegurar que no se dejen deshechos dentro de ella y la
obligatoriedad de que el visitante vaya acompañado siempre
de un guía.
MONUMENTO NATURAL
ARÍSTIDES ROJAS
El Monumento Natural Arístides Rojas, conocido
tradicionalmente como Los Morros de San Juan, está ubicado
en jurisdicción del Municipio San Juan de los Morros,
Distrito Roscio del Estado Guárico. Fue creado por Decreto
N.0318 de fecha 11 de noviembre de 1949 y abarca una
superficie de 1.630 Ha.
Entre los considerandos del Decreto de creación
de este Monumento Natural se establece «que los cerros
conocidos con el nombre de los Morros de San Juan… tanto por
tratarse de una formación geológica de rara
configuración como por estar enclavados dentro de un vasto
paisaje de singular belleza natural, han despertado siempre el
mayor interés de los hombres de ciencia,
turistas y amantes de la naturaleza, muchos de los cuales le han
consagrado interesantes estudios y memorables referencias y que,
por consiguiente, reúnen varías de las
características que para la declaración de
Monumentos Naturales" señala el ordinal 300 del
Artículo I de la Convención para la
Protección de la Flora, de la Fauna y de las Bellezas
Escénicas Naturales de los Países de América».
El Medio Físico
Los Morros están situados a 5 km. al Noroeste de
San Juan de los Morros, capital del Estado Guáríco,
en el sitio denominado Puerta de los Llanos. Alcanzan una altitud
de 1.060 m.s.n.m. Según Liddle, los morros son formaciones
constituidas por caliza arrecífal, depositadas bajo las
aguas que cubrían esta zona interior de Venezuela entre el
Cretáceo y el Eoceno. La faja que hoy ocupan los morros
constituía el borde septentrional del mar interior. Las
rocas que forman los morros descansan en un sinclinal comprimido
de rocas ígneas y metamórficas. Los morros
están poblados fundamentalmente por sabanas de cerro, pero
en las vaguadas hay algunos restos de bosques deciduos
montanos.
Vías De Acceso
El acceso al Monumento se realiza a través de la
carretera que parte de Caracas y va hacia las poblaciones de
Charallave-Cúa-San Casimiro-San Sebastián-San Juan
de los Moryos.
También se puede vía Cagua-Villa de Juan
de los Morros.
MONUMENTO NATURAL
MARIA LIONZA
El Monumento Natural Cerro de Mana Lionza está
ubícado en jurisdicción de los Distritos Bruzual.
Urachiche y Nirgua del Estado Yaracuy. Fue establecido por
Decreto Ejecutivo N. 234 dc fecha 1 ~ de marzo de
1960.
Entre los considerados del Decreto se determina:que la
zona antes indicada constituye claramente una cli-visoria de
aguas en cuya ver-tiente Norte nace el Río Yaracuy que va
al mar y da nombre al Estado regando sus feraces valles… y
fuente dc agua para consumo
cíe la población y en su vertiente Sur nacen entre
otros los ríos Chorro-Chairay. que junto con los
ríos Gurabao, Buria, Turbio y otros, contribuyen al
abastecimiento del Embalse de las Majaguas y forman luego el Rio
Cojedes, tributarios del Orinoco;»
Parque el Cerro María Lionza presenta todas las
característícas requeridas para su declaratoria
como Monumento Natural».
Este Monumento está ubicado dentro de la Zona de
Vida Bosque Húmedo Tropical. La vegetación y la
fauna son semejantes a la del Parque Nacional
Yurubí.
Facilidades De Uso Del Monumento
Las áreas de mayor interés son: Quibayo
Sorte, Aracal, Buchícabure, El Loro, el Diamante y
Quebrada Charay.
Vías De Acceso
El acceso al Monumento se realiza desde la
población de Chivacoa, utilizando la vía de
penetración rural ubicada en terrenos del Central
Matilde.
MONUMENTO NATURAL
CERRO SANTA CLARA
El Cerro Santa Ana está localizado en el centro
de la Península de Paraguaná, jurisdicción
de los Distritos Falcón y Carirubana del Estado
Falcón. Alcanza una altitud de 830 m.s.n.m. y su
vegetación y fauna contrastan fuertemente con la planicie
semiárida que lo rodea.
Fue declarado Monumento Natural mediante Decreto
Ejecutivo N.0 1005 de fecha 14 de junio de
1972.
El Medio Fisico
La zona de Falcón fue una cuenca marina sumergida
durante largos períodos geológicos, la cual
emergió y se convirtió en tierra firme en el
último millón de años. Fue entonces cuando
Paraguaná, al parecer una isla, que formaba parte de
tierras situadas más al Norte, quedó unida a tierra
por el istmo de los Médanos. La estructura de la peninsula
es independiente de la orografía corma. Se halla
constituida por un núcleo orográfico de
afloramientos ígneas-metamórficos (Santa Ana 850 m.
y Arajo, unos 500 m.), al rededor del cual se concrecionaron
formaciones marinas de Edad Pliomiocena, que se han levantado
luego sobre el nivel de las aguas.
De Este a Oeste se alinean tres picos que constituyen la
cumbre del cerro. El oriental se denomina Picacho de Buena Vista,
luego se encuentra el Píedra de En Medio o Santa Ana y el
más alto es el Picacho Moruy.
En la parte Sur del Cerro nace un manantial que corre
por una quebrada de frondosa vegetación.
Vegetacion
Una de las características más
sobresaliente del Monumento Natural Cerro Santa Ana es la
distribución de los pisos bióticos. Según
Tamayo, Lasser y Aristíguieta están presentes los
siguientes:
Zona Xerofitica con bosque de espinar, ubicado al
piedemonte del cerro y continúa por casi toda la zona
plana de la península. Predominan las especies
caducifolias.
La comunidad vegetal está constituida por cujies,
cardones, tunas y buches. Entre las pocas plantas perennifolias,
están los olivos y otras caparidáceas.
También son características de la zona
xerofítica la mata de arco, basirigua de cerro, guamaro,
azucena de monte y una orquídea del género
Sehomhurgkia denominada cambur de palo.
Zona Tropofitica con bosque deciduo montano; ubicado
sobre el anterior. La vegetación está constituida
por árboles más altos y en mayor densidad. Estas
plantas son caducifolias. El clima es menos caluroso y la
precipitación es mayor que en el piso xerofítico.
Las especies más típicas son: tabacón de
falda, morillo, guarura, mangle de falda, lecherito
bravo.
Zona Hidrofitica mesotérmica con selva nublada;
presenta una vegetación exuberante, con frondosos
árboles de 10 a 15 in. de altura. El suelo es pantanoso y
está cubierto por una gruesa capa de detritus y humus.
Abundan especies arbustivas y herbáceas, entre las cuales
se encuentran varias especies de helechos herbáceos y
algunos arborescentes. Entre las plantas herbáceas se
encuentran el cordoncillo y Piteromia; entre las arbóreas
el copei, el guayabo, el mangle de montaña y el camare. A
la orilla de un manantial que nace en el Cerro Santa Ana abundan
la contrayerba, el cayube, turagua y orumo.
Zona de Matorral antillano. Se encuentra ubicado sobre
la selva nublada. Los árboles son más
pequeños y adquieren características de arbustos lo
que lo asemeja al matorral andino, pero con la diferencia de que
el matorral antillano es higrofisico y el andino
xerofítico. Los arbustos crecen muy juntos y con las ramas
entrelazadas. Las plantas más sobresalientes de este piso
son: varias especies de helechos de los géneros Cyathea,
Hymenophyllum, Trithomane, Polypodium, Bleehnum, Ormiopteris y
Elaphoglossum; gramíneas del género Paspahim,
varias ciperáceas la palmera tipica del cerro Geon orno
paraguane'lsis, el mangle de montaña, el
guayabo.
Zona de vegetación enana psedoparamera.
Está constituida por plantas leñosas y enanas.
Predominan la palmera Geonorna poragucinensis una Crucia, una
Seleno de tallo y hojas cortantes conocida como corta-corta y
numerosos helechos.
La Fauna Silvestre
Francisco Tamayo señala: Es interesante destacar
que las aves que viven en la selva húmeda (por encima de
los 500 m. ) un se encuentran en ningún otro lugar de la
península. La lista de especies coleccionadas por V.
Barnés es la siguiente. guacharaca, pavita hormiguera,
bobito copetón de vientre amarillo, paraulata
montañera, sirirí, curtío del Tocuyo,
Julián chiví, reíníta hornera,
azulejo verdevíche.
Otras especies que se obtuvieron en el cerro, pero que
también fueron encontradas en la parte baja de la
península son: carpintero, pico gordo, coicoríta,
muso, atrapamoscas garrochero, colibrí, reinita,
gonzalíto, lechosero.
Entre las aves que habitan el piso xerofítico,
típicas de la región árida del Caribe
podemos citar: el cardenal coriano, el capotillo, el turpial, el
gonzalito, la chenga, el chuchube, la paloma guacoa, la torcaza,
la tortolíta, la iguira y el perico cara sucia.
En cuanto a la fauna de mamíferos, podemos citar
algunas especies de pequeño tamaño, coleccionadas
por Peterson y Matson en el Cerro Sana, por encima de los 530 m.
de altitud, como los roedores: ratón mochilero, la
casiragua, rata silvícola, rata arborícola.
También se capturaron entre los 575 y 605 m. ejemplares de
un pequeño marsupial, la Marmosa robínsoní.
A los 605 m. de altura consiguieron una especie de
murciélago de hocico largo.
En la parte baja vive el conejo de monte, la onza y el
tigrillo o cunaguaro.»
Vias De Acceso
El acceso a este Monumento Natural se realiza a
través de la carretera Coro-Tacuato-Santa Ana, y desde las
poblaciones de Adícora, Pueblo Nuevo y Punto
Fijo.
MONUMENTOS NATURALES
DE LA ISLA MARGA RITA
En la Isla de Margarita, la más grande e
importante posesión insular de Venezuela, el desarrollo
del turismo y el auge de la actividad económica que ha
tenido lugar en los últimos años, desencadenaron
una enorme afluencia de visitantes y una expansión sin
precedentes de las infraestructuras de servicios. Este proceso ha
tenido notables efectos adversos sobre la calidad del ambiente y
de la vida. Por otra parte, los planes de ordenación
urbana y territorial no han podido llevarse a cabo con la
celeridad que el violento crecimiento de la subregión
exigía.
No obstante, el Estado Venezolano tomó varias
iniciativas trascendentales para regular dicho crecimiento, como
fue la preparación del Plan de Ordenación General
de Margarita y la segregación e incorporación de
importantes áreas y rasgos físicos de la isla al
Sistema de Parques Nacionales y Reservas Naturales
Equivalentes.
Acciones tan decisivas, destinados a salvaguardar
valiosos recursos naturales y escénicos, son fundamentales
para encauzar el desarrollo y para frenar el deterioro
ambiental.
En 1974, el Ejecutivo Nacional decretó el
establecimiento de los Monumentos Naturales: Laguna Las Marites,
Las Tetas de Maria Guevara y los Cerros Matasiete y
Guayamurí, sometiendo así a un régimen
especial de protección un valioso conjunto de elementos de
la Naturaleza y del paisaje insular con características y
atributos excepcionales.
Los Monumentos Naturales mencionados fueron establecidos
mediante los Decretos números 1.633, 1.634 y 1.635 de
fecha 27 de febrero de 1974.
En los considerando de estos decretos se destacaba
respectivamente que: «La Albúfera de las
Marítes en la Isla de Margarita es una región que
además de las incomparables bellezas escénicas
naturales que encierra, constituye un ecosistema de singular
importancia en cuanto a fauna y flora se refiere que
ameríta ser reservada como Monumento
Natural.»
«El accidente topográfico ubicado al Norte
de la población de Punta de Piedras en la Isla de
Margarita conocido como Las Tetas de Maria Guevara así
como sus áreas adyacentes presenta todas las
características requeridas para su declaratoria como
Monumento Natural.»
«La región conocida como Cerros Matasiete y
Guayamuri ubicados en la Isla de Margarita contiene altos valores
estéticos, históricos y científicos a que de
refiere la Convención para la Protección de la
Flora, de la Fauna y de las Bellezas Escénicas Naturales
de los Países de América, para su declaratoria como
Monumento.»
La Laguna de Las Marites, situada a 12 km. de Porlamar,
es un área de gran belleza poblada de frondosos manglares;
tiene caños similares a los de la Restinga, y junto con
ella constituyen las dos albúferas de mayor
extensión en la Isla de Margarita; posee además
diferentes especies de aves acuáticas. Cerca de
allí al Norte de Punta de Piedras, se encuentran dos
pequeños cerros gemelos de aproximadamente 100 m., que
destacan desde lejos. Son las llamadas Tetas de Maria Guevara
cuya forma recuerda los senos de una hermosa mujer. Por muchos
años esta formación ha permanecido como fiel
guía del pueblo margariteño dedicado a las nobles
tareas del mar.
Los Cerros Matasiete y Guayamuri están ubicados
al Este del tramo Norte de la Serranía y su
ubicación es de Norte a Sur: Matasiete y Guayamurí.
El Cerro Matasiete ubicado al Noreste de La Asunción
alcanza en su cumbre Sur 560 m., llegando en su cumbre
septentrional a los 660 m.
El Cerro Guayamurí con una altura de 470 m.
está separado del Matasiete por una depresión cuya
altura máxima no pasa de 80 m. Ambas formaciones
representan un área natural con características
especiales que le convierten en una zona eminentemente
protectora.
El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales
Se puede afirmar que, a excepción de las
comunidades litorales y de las áreas marinas propia-mente,
los caracteres generales del medio natural de Margarita presentan
a semejanza de muchos enclaves insulares, cierto patrón de
uniformidad u homogeneidad en los rasgos fisonómicos del
relieve, en el drenaje natural y en la vegetación,
así como en la dinámica del clima y en la
composición y distribución de las especies animales
y vegetales.
Considerado en su conjunto, el clima de la Isla de
Margarita es árido y las precipitaciones son escasas,
entre los 300 mm. y los 700 mm. de promedio anual. Sin embargo,
debido a su posición expuesta a los vientos alisios del
Noroeste, a sus características orográficas y a la
influencia de la corriente Ecuatorial del mar, el clima presenta
algunas variaciones importantes.
La hidrografía de la Isla de Margarita refleja
las condiciones reinantes que corresponden a su clima
marítimo, cálido y muy seco, el cual genera un
régimen de escasas corrientes fluviales, de muy
pequeño caudal y de las que sólo algunas mantienen
su curso permanente todo el año. La circunstancia de que
la precipitación medía anual en el 66É~ de
la superficie total de la isla sea inferior a los 700 mm. y que
la evaporación sea muy fuerte debido a la elevada cifra de
insolación y a la presencia de vientos constantes durante
todo el año, impide la existencia de cursos de agua de
régimen permanente en la mayor parte del territorio
insular.»
Las Zonas De Vida Y La Vegetacion
El sistema de clasificación de Zonas de Vida de
Venezuela distingue en la Isla de Margarita tres
categorías de formaciones vegetales, correspondientes cada
una a ambientes naturales distintos desde el punto de vista
climático y de su posición altitudinal. Estas
categorías son: la Maleza Desértica Tropical, el
Monte Espinoso Tropical y el Bosque muy Seco Tropical.
La Maleza Desértica Tropical, la formación
fitogeográfica más seca de Venezuela, recibe un
promedio anual de precipitación que oscila entre 125 y 250
mm. y ocupa zonas continentales y litorales desde el nivel del
mar hasta los 100 m. de altura. La combinación de los
factores de alta temperatura y baja precipitación colocan
a esta Zona de Vida en la provincia de humedad
Perárído. Según Braza Lloret F. la Maleza
Desértica sólo se presenta en parte del Estado
Nueva Esparta y en la Península de la Guajira en Venezuela
y entre sus características destaca el haber estado
expuesta a un sobrepastoreo de ganado caprino y el no alcanzar un
desarrollo máximo en las zonas debido a la acción
inhibidora de los vientos marinos.
En algunos casos la Zona de Vida Maleza Desértica
interviene y se mezcla con la otra asociación denominada
Monte Espinoso Tropical, como lo demuestran la presencia de
especies comunes en ambas, tales como los cujíes Prosopis,
el yabo Cercidiurn y Cactáceas de los géneros
Lernoireocereis, Opuntio y Mornrnillorio.
El Monte Espinoso Tropical es como una versión
mejorada de la asociación Maleza Espinosa Tropical antes
mencionada, por lo que se refiere a humedad y al tipo de plantas
que lo componen. El Monte Espinoso está un poco más
extendido en el país y queda dentro de la provincia de
humedad Ando. La vegetación presenta una fisonomía
distintiva, con escasas especies arbóreas de hoja ancha.
Son arbustos grandes y cactáceas arborescentes que dominan
el monte natural en la asociación climática. La
mayoría de las especies son espinosas y de hoja
pequeña y cariácea; una adaptación que las
protege contra la alta transpiración. Los representantes
arborescentes más comunes son las cactáceas
calumniares y árboles de los géneros Cercidiurn,
Prosopis.
La formación Bosque muy Seco Tropical cubre un
área considerablemente mayor en el país que las dos
anteriores y ocupa espacios geográficos que van desde el
nivel del mar hasta los 600 m. de altitud. El promedio de
precipitación varia entre los 500 y los 1.000 mm. lo cual
le sitúa en la provincia de humedad Semiárido. En
general es una Zona de Vida más húmeda que las dos
anteriores, pese a que la composición florística
presenta ciertas semejanzas con aquellos. Los bosques, compuestos
por especies delgadas de árboles y arbustos, son en su
mayoría deciduos.
En general, la composición florística de
Margarita es muy variada y está integrada por muchas
especies adaptadas a los distintos ambientes de aridez y a las
mayores condiciones de humedad que prevalecen en los valles
aluviales, en las montañas y en las albuferas
La Fauna Silvestre
Se puede decir en general que la situación de la
fauna en los Parques Nacionales de Margarita es bastante
satisfactoria. Los grupos zoológicos más
importantes de la isla lo constituyen laictiofauna marina y la
avifauna. El primero representa un recurso natural de especial
significación por su alto potencial de aprovechamiento
económico. El segundo es una riqueza biológica cuya
presencia realza la calidad escénica de los ambientes
naturales y da al paisaje insular una nota de colorido y belleza
inigualable.
Tradicionalmente, Margarita ha sido la zona
marítima por excelencia de Venezuela.
«En Margarita, se han señala-do hasta el
presente 25 especies de mamíferos, incluyendo dos especies
de ratas y una de ratón introducidas. Estas 25 especies
presentan 4 sub-especies propias de la isla: un mono Cebus apello
rnorgor¡toe, una ardilla Sc¡urus granalensis nesocus,
un venado Odoc,oik~us eorioeou margan/oc y un conejo Sylvilogus
floridonus rnorgaritoe. Esto significa que, de la fauna de
mamíferos de Margarita, subespecíficamente
considerada, el 16¾ es endémica, lo cual viene a
ser un porcentaje más del doble del endemismo presente en
la avifauna, hecho que se comprende considerando la menor
movilidad de los mamíferos y, por tanto, su mayor
aislamiento, aunque cronológicamente, la fecha en que
quedaron aisladas las aves y el resto de la fauna es la
misma.»
El grupo zoológico de las aves es uno de los
más importantes de la Isla de Margarita, donde tiene una
singular representación en familias, géneros,
especies y subespecies.
Según el extenso y documento estudio de
Yépez Tamayo (28) hasta el año 1963, fecha en que
fue publicado, se habían identificado en Margarita 147
especies de aves, de las cuales 33 eran migradoras procedentes de
América del Norte.
Entre las que podemos mencionar: la soisola de
Margarita, el patico zambullídor, la chusmita, el
orípopo, la gaviota pequeña, la tortolita, el
perico cara sucia, la lechuza de campanario, el mochuelo de hoyo,
la pavíta hormiguera, el tucuso de montaña, el
mielero manglero, la reinita montañera, el tordo negro de
Margarita, el gonzalito margariteño, el
tordílío común y el guayamate.
De los reptiles y anfibios hay que señalar dos
endemismos isleños. Uno es un culébrido el
Drimorehon corois margani , cuya alimentación
básica la constituyen los anfibios. El Otro es un
iguánido, el Anolis anca, de hábitos
arborícolas y de régimen insectívoro. El
más abundante de los anfibios isleños es un sapo
Bufo gronulosus.
Según Roze entre los reptiles y anfibios existen
más de cuarenta especies: la rana gris, la rana de Copey,
el morrocoy, la tortuga verde, la carey, la iguana, el lagarto,
la cieguita, la cascabel,
En cuanto a los peces y demás recursos vivos del
mar, es de sobra conocida la variedad (le especies que pueblan
los espacios acuáticos, las comunidades dc manglares y los
fondos marinos.
Destacan entre otros, el pargo, el cajón, el
carite, el jurel, la lisa, el lebranche, la mojarra y el
robalo.
Entre los moluscos, los más abundantes son: la
ostra ostión, el chipichipi, la pepitona, y el
guacuco.
Facilidades De Uso De Los Monumentos
Aunque en los Monumentos Naturales : Tetas de Maria
Quevara. Laguna Las Marítes y Celices Nlatasiete y
Guayamurí. no existen facilidades recreativas
específicas para el uso del visitante, se puede decir que
en conjunto. Margarita y su mar territorial ofrecen enormes
posibilidades para la investigación científica en
el campo de las ciencias naturales y estas posibilidades no han
sido subestimadas ni desaprovechadas. Diversos estudios han sido
realizados en distintas oportunidades sobre diferentes aspee-tos
de la geología, el clima, la agricultura, los problemas
agrarios, el urbanismo, etc Sin embargo la mayor y más
relevante actividad ha estado concentrada en las investigaciones
sobre Oceanografia y Biología Marina, 3. siendo muy
destacadas las que han llevado a cabo instituciones
como la Fundación La Salle de Ciencias Naturales, La
Oficina Nacional de Pesca del Ministerio de Agricultura y
Cría y el lnstituto Oceanográfico dc la Universidad
de Oriente. Estas instituciones
poseen instalaciones fijas en la isla y llevan a cabo programas a largo
y corto plazo. das estas investigaciones contribuyen
sustancialmente a un mejor conocimiento dc la H historia natural
del territorio insular y en particular de sus Parques Nacionales
y Monumentos Naturales, sentando así las fases para un
aprovechamiento racional y para un manejo adecuado de estas
áreas.
ana goncalves
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |